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在海派画家中，嘉兴人蒲华是一位富有传奇色彩的诗人、书法家、画家，其艺术堪称诗书画三绝。
蒲华的画具有浓郁的文人气息和明显个性，在海派初期，就像异军突起，一扫纤巧因袭的画风，以清新自然、气势豪放而独领风骚。
作为晚清嘉兴籍的一位名人，蒲华为嘉兴地方文化的传承和发展作出了巨大的贡献，对这位“海上画派”中极具创造精神的书画家，我们是应该纪念的。
身世：祖上属堕民，父辈卖“饺子”
蒲华原名成，字作英，号胥山野史、种竹道人。1832年生于嘉兴城内学子弄（今育子弄）。他的祖上属于堕民（在明代称丐户，相传是元灭南宋后，将俘虏和罪人集中于绍兴等地，数百年来被视作贱民、卑贱族，不准与平民通婚，也不许应科举）。蒲华家族中的父辈们那时在嘉兴城隍庙前设铺，以卖祭供给城隍的“包福饺”为生，因此他自幼家境贫寒。
学历：秀才终身，绝意仕途
蒲华从小聪明，深得外祖父姚磐石的喜爱，于是亲自教他念书。后来，他又师从名儒林雪岩，学识也因而更加深湛。
性格疏放的蒲华也参加过科举考试，但他所写常常出格，最后只勉强中了个秀才。功名无望的蒲华绝意仕途，幸好他有诗酒相伴、书画娱情，于是饮酒作诗，也自得其乐。
蒲华喜欢喝酒，和邻居、朋友在酒店里喝酒时，往往要喝到醉倒。讨画的人知道他喜欢喝酒，就去请他喝，喝到高兴时，请他挥毫泼墨，这时的蒲华是下笔如飞，无论山水、花卉都一挥而就。
情爱：妻子死后，离家出走，浪迹江湖
蒲华22岁结婚，妻子缪晓花出身书香门第，也擅长书画，两个人感情极好，可谓是夫唱妇随。缪晓花写诗：“本来我是画家儿，煅粉调脂擅一时。”蒲华答：“画欲超群亦甚难，生绡香艳醉中观。青衫红雨春入梦，深感年年旅食寒。”诗歌唱答，琴瑟和谐，伉俪情笃，贫困相守。
1863年秋，蒲华32岁时，妻子不幸病亡。蒲华悲恸不已，在悼念的诗中有“十年结知己，贫贱良可哀”、“良缘何其短”的句子，说出了内心深切的悲痛。第二年，他就离家出走，从此寄情书画，浪迹江湖，四海为家。
谋生：不善官场，结交知己，名噪日本
1864年冬，蒲华先到宁波，后来又去台州，一度还在太平(今温岭)、海门等县做幕僚。因为不善于官场应酬，更不耐烦经常写官样文案，几次都做不下去，最后只好寄居寺庙，卖画为生。
1871年，蒲华在苏州结识吴昌硕，两个人很投缘，引为知音，交往达四十年之久。蒲华比吴昌硕大十二岁，他的艺术个性和艺术见解，对吴昌硕影响颇大。
蒲华生活虽然拮据，却很大方。只要有人向他求书画，他从不去算酬金多少，都是一口答应。而且喜欢当众画画，用粗笔蘸大墨，宏幅巨制，一下子就可以画好。放现在来说，这种外向性格，在综艺节目中做嘉宾是一流的。这从他去日本后大受欢迎可以反映出来。1881年，春暖花开之际，蒲华东渡日本，名噪日本画坛。
1894的冬天，蒲华终于结束了浪迹江湖的生涯，定居上海。他的寓所在登瀛里(今上海市汉口路与西藏路之间)，居室陈设简单，仅桌椅、卧榻、书剑而已，箱子也没有一个，连衣服都寄放在当铺，用的时候再去赎用。反正他也过惯了这样的日子，照样旷达乐观，喜欢穷开心。
身后：成就卓著，享誉画坛
1911年的夏天，蒲华因为喝酒，醉卧家中，不料假牙脱落，跌入咽喉，梗塞而死，享年80岁。他是一个吃光用光的潇洒人，全靠好朋友吴昌硕、何熙伯、徐星洲等为他料理丧事，把灵柩运回嘉兴，安葬在西丽桥堍。吴昌硕写的《 蒲君墓志铭》，至今还嵌在南湖烟雨楼的鉴亭墙壁上。
蒲华才气横溢，“斗墨千纸，数日而尽，随意挥写，一片天机”，他的水墨大写意风格，达到了炉火纯青的境地，将中国水墨画发挥到了极致，尤以诗书画的结合体现了文人画不断发展的时代精神。
综观蒲华一生，虽然经历坎坷，怀才不遇，但他最终成就卓著，享誉画坛，为我国传统绘画的开拓和发展作出了重要贡献。他的人格精神和书画作品，是留给后人的宝贵文化财富。
【蒲华艺术】
◎蒲华自称“书家画”，将书法之道掺入画事。他早年学画，师从嘉兴画家周闲；中期作品有清初“四王”和石涛影响的痕迹；晚期作品更多地吸取了徐青藤、陈白阳、李复堂之笔意。画品清新俊逸，逸放恣肆，自成一格。
◎蒲华自号“种竹道人”，画竹最为著名。他善于用水，笔意豪宕，随笔就势，肆意挥洒，神韵高妙。他的墨竹，一竿通天，叶若风雨，竹竿婉媚中见刚直，竹叶劲利中现柔和，刚柔相济，生机勃发，百年间无人可比，被誉为“蒲竹”。
◎蒲华的山水画，早年浓郁密致，壮年渐趋奔放。他画山水，以水墨为多，浅绛次之，青绿较少。黄宾虹评：海上名家蒲作英山水为胜，虽粗不犷。
◎蒲华的花卉画，品类众多，除梅、兰、竹、菊“四君子”传统题材，还多见牡丹、水仙、荷花、桃花、松树、桃子、石榴等，偶尔也有蔬果清供之类。他的花卉画却不同画竹风格，设色清淡平和，秀逸雅致。
◎蒲华说自己的书法是“学吕洞宾、白玉蟾”这些神仙的作品。他中晚年时多写行草，率意放纵，圆劲流畅，笔走龙蛇，势若惊涛，极具天真潇洒之趣。
◎蒲华是一位具有捷才的诗人。他的题画诗，诗情画意，浑然一体，成为创作特色。吴昌硕说蒲华写诗：“不假思索，援笔立就，疏宕之气，播为天籁。”
【蒲华趣事】
◎蒲华一生嗜好古琴和砚台，碰上好的琴和砚台一定要买下，他给自己的画室取名“九琴十研斋”。又因为蒲华住在妓院旁边，他又把寓所叫做“不染庐”。
◎蒲华住所附近有外国人的墓地。一年过春节，他写了一副对联，“老骥伏枥，洋鬼比邻”。
◎蒲华住所边上是妓院，有许多妓女跟他学习画画。朋友把他从妓院里拉出来，他还一步三回头地叮嘱这些女弟子：“临帖、摹画，不要忘记啊。”
◎蒲华不拘小节，经常不修边幅，还常常醉酒，搞得油腥染身，所以被人称作“蒲邋遢”。
◎蒲华年纪大后，从不留胡须，很忌讳人家说他老了。碰到别人问他多大，就一直说自己是50岁，年年这样，以至于身边老友也不知他的确切年龄。
◎蒲华一生清贫，视金钱如粪土。每逢日本人用重金向他求画，拿到钱后，他就去和朋友喝酒，或者去为妓女赎身，反正把钱花光为止。
◎蒲华喜欢结社。在嘉兴，他与吴世晋等结鸳湖诗社，联吟唱和。到了上海，又与人组织鸳湖画社，先后是豫园书画善会、上海书画研究会的发起人之一。上海豫园得月楼至今留有蒲华写的抱对一副，“且欣咫尺窥岩壑，便抱青风就白云”。
 
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