 使用谷歌翻译app将英文翻译成中文。 前往重庆的慢船第二天早上4点出发，谭考（Tan Kao，音译）告诉我说。在长江边上的城镇奉节，人们还不太习惯外国游客，谭考是一个乐于助人的年轻人，在奉节熙熙攘攘的港口主动跟我搭话。不过他的英语水平有限，我仍然没弄明白该如何预订船票（我非常不愿意在没有票的情况下凌晨3点回到这里来）。 于是我从口袋里掏出iPhone，轻触谷歌翻译app的图标，键入“我在哪里可以买到船票？”(Where can I buy a boat ticket?)的英文，然后点击“翻译”。一些汉字出现了，谭考点点头。我切换到汉语键盘，把手机递给他，看着他输入的罗马字母神奇地变成汉字，然后再变成一个完整的英语句子：“你要在船上买票。”(You want to buy a ticket on board.) 沿着长江逆流而上，每天的预算是50美元（本博客将在未来几周内贴出跟这个任务有关的更多文章），这个任务有些让人望而生畏。在中国，在20美元一晚的旅馆里，2美元一盘饭菜的餐馆内，以及渡轮码头上，能讲英语的人很少；标志和菜单也看不懂。普通话是一种注重声调的语言——声调变了，意思可能就不同——按照旅行者常用语手册中的句子发音往往徒劳无用。 这些年来，我是亲眼看着谷歌翻译工具逐渐提高进步的，但这趟旅程对它是一个真正的考验：普通美国人一到中国，马上就会变成又聋又哑的文盲，谷歌翻译可以缓解这种痛苦吗？ 答案是：是的，不过提前做一些准备也很有好处（联合国口译员不用担心自己会失业，至少目前还不用）。下面这些技巧，是我从血泪教训中总结出来的。 提前在手机上做些准备 在家里使用这个app非常容易，但在喧闹的街市上，或者是在火车站里，身后排着一条长龙的时候，使用它就难得多了。你操作得越快就越好，所以有必要提前做好准备。如果你要使用的语言属于不同的书写系统，你需要为对方开启合适的输入键盘（选项包括中文、保加利亚文、阿拉伯文和韩文）——并熟练地在它们之间进行切换。（在iPhone上，进入“设置”——“通用”——“键盘”——“键盘”，使用键盘上的地球符号进行切换）。句子翻译好后，你就把手机转到水平方向，把句子放大，如果对方离你有段距离，比如在售票口的玻璃窗后面，这么做效果非常好。（如果你能找到一个说写那种语言的朋友，提前测试一下整个过程，那就更好了。） 使用没有歧义的句子 自动翻译工具比较容易出现错误。而避免使用带有歧义的单词和短语可以降低出错的风险，即便这会让句子变得有些做作。“我可以晚点再带走包吗？”不好。“我可以把我的手提箱放在这里，下午5点再来拿它吗？”比较好。我在巴东的时候，出现了背部疼痛症状，于是去一间按摩院做按摩，我很担心按摩院的人以为我有别的企图，为了清楚起见，我输入了“我的背很痛”，对方写出的报价是128元（约21美元）。 “有更便宜的吗？”有48元的。服务内容是什么？ 回答是“局部推”(Local push)。这还差不多，于是我说好的。 事先准备好说明 当我把我的手机递给对方时，大多数年轻人都知道该怎么做，但是年龄大一些的人就不是很明白了——他们通常会试图在屏幕上直接写汉字（中国的很多智能手机都能直接手写）。所以我预先翻译了一个句子“请输入拼音”——意思是，用罗马字母的形式输入汉字——“我的手机可以将它翻译成英文”，并做了星标，可以很快把它调出来。你也可以如法炮制那些经常会用到的句子（比如“我想要一件没有蹲厕的房间”）。 广告 键入，而不是语音输入 谷歌翻译有语音识别功能，所以你可以对着手机说话，甚至让它说出翻译后的句子。虽然这在理论上这是可行的，但在实践中却非常不好使，因为翻译的速度会慢一些，而且很多语言的都采用机器发音。当然，谷歌翻译app的汉语普通话是真人发音，但是当出租车司机说本地方言的时候，它能听懂吗？（我可以向你保证，在武汉，这个问题的答案是否定的。）安卓版的谷歌翻译app现在可以读出汉字了，但我没有试过那个版本。 不吝赞美之辞 谷歌翻译app不仅在紧急情况下很有用，而且在“xie xie”——中文的“谢谢”—— 不足以表达你的激动时，用它来赞美别人效果也非常好。比如有一次，我买了一串炒田鸡，本来只是图好玩，结果却发现它十分美味，于是我回到那个街边摊上，用这个app翻译了“非常香辣可口！我很喜欢！”给摊主看。她很高兴，回报给我一个大大的微笑。 用它来充实对话 如果你的聊天同伴可以说点英语（或这你能讲一些他们的语言），这个app有助于充实你们之间的对话。我在重庆当“沙发客”的时候，房东的英语说得相当不错，但还不足以回答我连接不断提出的食品、污染、寺庙和文化方面的问题。当她找不到其他方式来表达一些单词和短语时，比如“道家”、“缅甸”、“法国兵营”、“汉砖拓片”和“博学”，她就会将它们键入到我的手机里。 禁用“推送”服务 只有在能上网的时候，谷歌翻译app才能正常运行，而在中国很难找到免费的Wi-Fi。谷歌翻译的工程总监麦克德夫·休斯(Macduff Hughes)说，这个app翻译一个句子只会消耗200到800个字节的数据流量，因此即使是在大运营商默认的（贵得离谱的）国际漫游费率下，1美元也足够翻译好几百个句子了（如果开通了国际套餐，1美元可以翻译数千个句子）。但是你必须关闭所有的“推送”功能和自动下载功能，这样你打开数据漫游服务翻译句子时，手机才不会自动下载电子邮件或者是更新新闻网站。 不要抛弃常用语手册 我旅行的时候带着一本《孤独星球普通话常用语》(Lonely Planet Mandarin)手册，发现它跟谷歌翻译app结合使用效果非常好。能说一些基本的句子总归是有些好处的，而且这本手册的语法部分也让我避免了一些可能会出现的问题。比如中国人往往用动词“要”来表达将来时态，所以我明白“你要在船上买票”不是问句，而是陈述句，意思是：“你将在船上买票。 ” 不要食古不化 你以前一直都是靠常用语手册和打手势旅行，而且你觉得那样更有意思？我明白你的意思。但是，即使你想继续使用老办法，这个世界没有你也会照样转。在我的这趟旅程中，每天至少都会有一次，在我还没有打开我的翻译app以前，中国人先打开了自己的翻译app。换句话说，时代的列车已经启动。用一句更贴近我这趟旅程的话来说就是，不要错过这班船。 |
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