现实中的哥萨克其实并非一个民族，说得形象点他们可以被理解为一群拥有相同生活方式的人。哥萨克人的来源包括斯拉夫人、鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人、卡尔梅茨克人和土耳其人等多个民族。13世纪开始，一些斯拉夫人为了逃避蒙古帝国的统治而流落到俄罗斯南部地区，包括顿河流域、第聂伯河下游和伏尔加河流域。 到了15、16世纪时，钦察汗国被推翻之后，又有一些不愿成为农奴的俄罗斯、乌克兰农民迁徙到俄南地区。这群迁徙到俄南地区，过着类似游牧民族生活，自由而散漫，勇武而彪悍的人被称为“哥萨克”，它在突厥语中的意思为“自由的人”。而后随着哥萨克人势力的崛起，他们还在俄南建立了许多自己的地方政权。 哥萨克人以英勇善战和其骑兵强大的战斗力很早就扬名欧洲了。拿破仑曾说过：“如果我的部队里有哥萨克骑兵，我会用他们席卷整个世界。”曾有美国飞行员在空中看完哥萨克骑兵的战斗场景后描述到：“骑兵每行八人八骑，有的头戴圆筒卷毛高帽，有的身披黑色大氅，他们背上斜挎步枪，腰间悬挂马刀，在尘土中浩浩荡荡前进，数万匹马纵横驰骋，数万把刀交错挥舞，这场景极其令人震撼，成为骑兵战史上最壮烈的一幕”。 在俄罗斯历史上，哥萨克人成了他们开疆拓土最重要的军事力量。沙皇通过收买哥萨克上层人物而控制哥萨克人。哥萨克人组成的骑兵是俄国向西伯利亚扩张的过程中主要依仗，沙俄通过武力征服和建立哥萨克武装村镇殖民的方式迅速从遥远的欧洲发展到了太平洋岸边，中国境内也曾建立过不少哥萨克殖民村镇。 哥萨克骑兵除了骁勇善战的形象举世闻名外，他们的坏名声也让人们印象深刻。散漫自由的哥萨克人没有纪律观念，他们甚至不愿下马作战，而他们对老百姓更是毫无感情可言，常常在被征服地区是以作恶多端形象出现的。另外作为沙皇政府向外进行侵略战争、对内镇压人民革命的工具。所以整个欧洲，无论敌友都对这群人恨之入骨。 但是自热兵器时代开始后，哥萨克骑兵开始慢慢没落。一战中由于现代化武器机枪、排炮、坦克等的投入，骑兵注定将成为被淘汰的兵种，哥萨克骑兵在战争中已不能有所建树。二战中，苏联再次使用哥萨克骑兵披挂上阵时，面对现代的立体机械化战争，延续了400年的哥萨克骑兵雄风不再。 随着战场上战力的日薄西山，哥萨克人的命运也看是走向没落。十月革命之后，哥萨克人少数参加布尔什维克政府的苏联红军，多数参加反政府的白军。而在二战中乌克兰等地还有哥萨克人为了寻求独立而配合纳粹对抗苏联。内战结束以后，苏联政权稳定了国内局势，开始对哥萨克人进行打压，表面上延续哥萨克自治的政策，另一方面却在积极打压哥萨克，实行“非哥萨克化”。 而后苏联政府对于不服从苏维埃领导的哥萨克人进行了肉体消灭政策，由此引发了一系列的哥萨克暴动，后来苏俄以正规军镇压并彻底剿灭了哥萨克人的反抗，哥萨克力量日渐衰落，大批哥萨克逃亡者涌入捷克等国。接着苏俄又通过移民、掺沙子等方式让哥萨克人融合到了普通百姓之中，随之延续了几百年，帮着俄罗斯扩张到世界第一的哥萨克骑兵在此结束。 |
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