跳水冠军曾国藩，兵败湖口第二跳

 1855年1月29日这天，湘军水师将领萧捷三、黄翼升等率领着长龙、舢板一百二十余艘，载兵两千人，在湖口外巡视。忽然，他们发现前面湖中有不少太平军的运粮船。

之前，彭玉麟曾建议主动袭击鄱阳湖内太平军的运粮船，以断绝湖口太平军的粮食供给，使他们不战自溃。但这一策略遭到了其他湘军将领的反对。萧捷三、黄翼升一直为彭玉麟的计策得不到实施而惋惜。所以，当他们面对太平军运粮船的时候，他们毫不犹豫地选择了按照彭玉麟的计策去做。一百二十艘湘军战船、二千名湘军士兵，就这么被萧捷三、黄翼升带着，从隘口处冲入了鄱阳湖。

见湘军水师杀来，太平军士兵连忙驾驶运粮船逃跑。萧捷三、黄翼升率部快速追击。不一会儿，萧捷三、黄翼升的船队就深入二十多里，来到了姑塘一带。

这时候，萧捷三、黄翼升才预感到前面的运粮船可能是诱饵，目的是引诱他们深入，然后困住他们。于是，他们赶紧率领船队往回撤。然而这时候，一切都晚了！太平军已经将隘口封锁，并且在出口处布置了严密的火力网。萧捷三、黄翼升，连同一百二十余艘湘军战船，两千名湘军水师士兵，都被困在了鄱阳湖当中！

从此以后，湘军水师被分割为外江、内湖两支。在外江的湘军战船，主要是长龙、快蟹等主要用来装载物资的大船。这些船没有舢板的协助，是无法单独作战的。

石达开抓住了这一千载难逢的破敌良机。他命一些部下驾驶数十艘战船，围攻停泊在长江内的湘军大船，又命另一些部下驾驶数十艘小划，冲入湘军营中，火烧湘军船只。同时，石达开命驻扎在两岸的太平军抛掷喷筒，协助水营作战。

这个晚上，太平军大获全胜，焚毁湘军战船数十艘。湘军水师被迫退至九江附近的江面上。

曾国藩紧急征调正在养病的杨载福。2月3日，杨载福率领战船从九江往湖口前进，正好碰上逆流而上的太平军水营。两战血战一番，最终湘军获胜。太平军水营退回湖口，上升的势头暂时得到遏制。

稍作休整后，石达开再次发动对湘军水师的攻击。2月11日深夜，没有月光，四周漆黑一片。太平军利用黑暗，驾驶着数十艘小划，悄悄地逼近湘军水师大营。

此时的湘军将士，大多已经进入梦乡。突然，他们被船外震耳欲聋的喊杀声惊醒。当他们迅速穿好衣服，迈出船舱观望的时候，迎接他们的是太平军的喷筒、火箭。遭遇突然袭击的湘军，纷纷溃散。

曾国藩乘坐的拖罟特别大，在湘军战船中特别显眼。太平军对其发起了猛烈的袭击。曾国藩只得迅速逃离。

或许是从半壁山、田家镇的辉煌突然跌落到失魂落魄的境地令曾国藩难以接受，他再次跳水自杀。当然，这一次还是有人将他救起。随后，他的亲兵们簇拥着他，登上一条小船，逃到罗泽南军营中。

湖口之战是石达开军事生涯当中最辉煌的一战。在这一战中，不仅湘军水师两大名将之一的彭玉麟完败于他，就连湘军统帅曾国藩都差点成了他的俘虏。这一战，让湘军上下记住了石达开。即便是左宗棠这样自负的人，都非常佩服石达开。这是其他太平军将领绝对享受不到的待遇。