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朱元璋建立大明政权，平定天下之后，对开国功臣大开杀戒。于是，王爷侯爷的人头纷纷落地，凉国公永昌侯蓝玉、德庆侯廖永忠、永嘉侯朱亮祖、吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、靖宁侯叶升，以及相国李善长、胡惟庸，不是被诛杀，就是赐死。早在建国之初，朱元璋封了6个公爵、28个侯爵，赐给大量土地，并颁赐免死铁券。结果，很多开国功臣不仅本人未能免死，甚至株连其子孙及族众，往往是一人赴死，数万人陪斩。 然而，在大明的开国功臣当中，有一人却是个特例，不仅是深得朱元璋信任、马皇后疼爱的一方诸侯，而且子孙世袭侯爵之位长达近280年。此公不是别人，就是朱元璋和马皇后的养子西平侯沐英。 论亲疏关系，朱元璋跟李善长、徐达、蓝玉、傅友德、胡海、张龙、冯胜都是儿女亲家，还把郭英的妹妹纳为自己的宁妃，彼此血脉联姻，打断骨头连着筋。而沐英只是朱元璋收留的一个养子，从小到死，沐英究竟是谁家的孩子，朱元璋都不知道。 论功劳大小，沐英虽转战南北，西征北伐，战功累累，但也难以超越徐达、蓝玉诸公。徐达是协助朱元璋推翻元朝的军事统帅、明朝开国第一功臣，被朱元璋誉为“万里长城”，官至中书右丞相。朱元璋给徐达的最终评价是：“虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双”。但是，徐达的后人也没有沐英的子孙幸运。 为什么同样是征讨云南的将军蓝玉，以及其他一些开国功臣死于非命，而沐英独享太平，世代相袭王侯的爵位？沐英及其家族之所以能伴随大明王朝之始终，享尽荣华富贵，是因为沐英及其子孙在三个方面做到了极致： 一是忠君。忠于朱元璋，忠于大明，这是沐英及其子孙得以保全自身的决定性因素。从12岁开始，沐英就追随朱元璋，在飘荡的兵营中奉主，在征途的战乱中长大。明洪武十四年（1381年），沐英奉朱元璋之命，随傅友德、蓝玉征讨云南，因平定西南有功而受封西平侯，并留滇戍边。沐氏子孙世袭罔替，镇守云南，与明朝相始终。沐英驻守云南，山高皇帝也不远，其忠心天日昭昭。《明史》有记载，一是闻听义母马皇后去世，沐英痛彻肺腑，因悲伤过度而咳血；二是太子朱标不幸身亡，沐英身心备遭打击，一病不起，两个月以后也随太子而去，年仅48岁。对于沐英的英年早逝，朱元璋十分痛心，追封黔宁王，归葬京师，享太庙。明末清初，吴三桂率清军入滇灭明，沐英十二世孙沐天波忠心护主，保护永历皇帝逃到缅甸，虽代主而死亦大义凛然。 二是律己。自古以来，功高震主都是王侯将相为官处世的大忌。蓝玉虽以谋反罪处死，但居功自傲，骄纵跋扈，也是其死穴之一。沐英留守云南以后，忠于职守，克己奉公，开拓边疆数千里；大兴屯田，垦耕农田达数百万亩，兴修水利，扩大滇池，疏浚河道，劝课农桑，促进了农业发展；礼贤兴学，传播中原文化，增设府学、州学、县学几十所，选拔土官与民间优秀子弟入学，免费供给饮食和衣服；注重商业发展，开发盐井，召商入滇，广增财源，百姓安居乐业。沐英的一系列举措，对西南边疆的稳定与巩固，做出了不可磨灭的贡献。沐英奉诏回京述职，朱元璋赐宴于奉天门，赏黄金二百两、白银五千两、钞五千锭、文绮一百疋，另外赐钞一万锭，专供沐英在老家凤阳建宅。朱元璋大加赞赏沐英治滇之功：“自汝在镇，吾无西南之忧!” 三是民心。沐英及其家族在云南任职，深得民心。当初，沐英率部征讨云南时，“整师入(昆明)城，戒戢军士，秋毫无犯”，当地“吏民大悦”。在沐英的治理下，云南政局稳定、社会兴旺、民生改观，沐英赢得了官吏士民的赞美之声，而且备受百姓的拥护与爱戴。沐英逝世以后，云南“官僚、士庶、胥吏、卒伍、缁黄、髫白，莫不奔号其门，泣语于路”。沐英长子沐春奉诏，护送其父灵柩归葬京师，当灵柩一出金马山的时候，云南“送者数万人”，都是各界自发前来为沐英送灵者。 西平侯沐英死后追封“黔宁王”，子孙世代镇守云南，承袭“黔国公”爵位。一方诸侯在一省世袭近280年，并且上得朝廷重赏，下得百姓厚爱者，除大明王朝的沐英家族，在秦始皇以后的中国2000多年封建历史上实属罕见。 |
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