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昔佛在只桓精舍。为天人说法。有一长者。居在路侧。财富无数。正有一子。其年二十。新为聚妻。未满七日。夫妇相敬。欲至后园。 上春三月看戏园中。 有一柰树。高大好华。妇欲得华无人取与。夫为上树。乃至细枝。枝折堕死。居家大小奔走儿所。呼天号哭断绝复稣。闻者莫不伤心。棺敛送还家啼不止。世尊愍伤其愚。往问讯之。长者室家大小见佛。悲感作礼具陈辛苦。 佛语长者。止息听法。万物无常。不可久保。生则有死。罪福相追。此儿三处为其哭泣。懊恼断绝。亦复难胜。竟为谁子。何者为亲。于是世尊即说偈言： 已生皆有苦，孰能致不死。 从初乐爱欲，可望入胞影。 受形命如电，昼夜流难止。 是身为死物，精神无形法。 作命死复生，罪福则不亡。 终始非一世，从痴爱长久。 自作受苦乐，身死神不丧。 长者闻得意解忘忧。长跪白佛。此儿宿命作何罪衅。盛美之寿而便中夭。唯愿解说本所行罪。 佛告长者。乃往昔时有一小儿。持弓箭入神树中戏。边有三人亦在中看。树上有雀小儿欲射。三人劝言。若能中雀世间健儿。小儿意美引弓射之。中雀即死。三人共笑。助之欢喜而各自去。经历生死数劫之中所在相会受罪。三人中一人有福今在天上。一人生海中为化生龙王。一人今日长者身是。小儿者前生天上为天作子。寿终为长者作子。堕树命终即生海中为龙王作子。即以生日金翅鸟王而取食之。今日三处懊恼洟泣。宁可言也。以其前世助其喜故。 此三人受报如此。于是世尊即说偈言。 阴行而默至，所往如响应。 色欲不色有，一切因宿行。 如种随本像，自然报如影。 佛说偈已，欲使长者意解，即以道力，示其宿命。皆见天上、龙中之事。长者意解，欣然即起，长跪叉手，白佛言：愿及大小，为佛弟子。奉受五戒，为优婆塞。佛即授戒，重为说法，无常之义。大小欢欣，皆得须陀洹道。 有一位婆罗门长者，家财万贯，只有一个儿子，年满二十岁，新娶媳妇，还没满七天，夫妇相敬如宾，水乳交融。一天，这对夫妇相偕同去后园散步赏花，适值春光明媚，花园里有颗柰树长得高耸茂密，开满了美丽的花朵。妻子心想：“我想要那些鲜花，不知道谁能够摘给我呢？” 丈夫明白妻子的心意，立刻攀爬到大树上，摘下一朵花，再看，细枝上还有许多美丽的花朵，他忍不住又往上爬，一直爬到细枝处，想不到树枝忽然断了，人也坠落地上，重伤而死。 家人听到妻子的惊叫声，全都慌忙地往花园跑，长者更是跑到儿子的尸体旁，呼天抢地，哭得死去活来，前来探望的亲友也都悲痛万分。 见到这种情景的人，没有不哀痛的，听到的也没有不伤心的。虽然葬礼结束了，但是全家人还是啼哭不止，他的父母、妻子更是怨天尤人，为什么老天不能庇佑这个独子？ 佛陀悲愍他们愚痴，便亲自去慰问他们。长者一家人看见佛陀一来，都悲泣地向佛陀顶礼，并详述事情发生的原委。 佛陀告诉长者：“你不要再唉声叹气，好好地听我说。世间万物无常，无法永远存在，有生必有死，祸福相连。这个孩子死了，你们都在为他哭泣，就是懊恼自绝，也无法复生。他究竟是谁的儿子？谁又是他的双亲呢？” 生命如花果成熟， 熟后还恐落凋零， 世人已生皆有苦， 谁能够不死永生？ 人从父母淫欲生， 淫欲所牵识入胎， 形成之后命如电， 光阴昼夜不停止。 此身本是必死物， 灵识才是无形体， 即使死人能复生， 祸福依然如影随。 生命之流非一世， 以爱痴流转不止， 苦乐自作还自受， 肉身已死神不灭。 长者听了佛陀的偈语，心开意解，忘了忧愁，长跪问佛：“我的儿子过去造了什么罪业，竟然如此早夭？请佛陀为我开示！” 佛陀告诉长者：“从前有一个孩童，手持弓箭，到一棵神树下游戏，旁边有三个小孩正玩得起劲。这时，孩童看见树上有麻雀，就想用弓箭射牠。三个小孩怂恿他说：“如果你能射落那只麻雀，就配称为英雄。” 孩童心里很欢喜，瞄准麻雀射去，树上的鸟儿中箭，坠地而亡，其他三个小孩看到小鸟中了箭，也乐得哈哈大笑，为他高兴一番，便各自回家。 后来，他们经历无数劫的生死轮回，经常相遇，同受果报。那三个在树下傍观随喜的小孩，一个因为享有福德，出生天界；一个出生海中做龙王；另一人便是长者你自己。至于射死麻雀的孩童，前生投生天上，做了天神的儿子，命终转生下界，出生做你的儿子。由于过去的因缘，他才会从树上坠地死亡。现在他将出生海里，做龙王的儿子，但出生那天，又会被那前生射中的鸟儿所投胎的金翅鸟吃了。 现在你们在三处为他懊恼哭泣，但是他的生死因果，那里说得完呢？又因为你们前生怂恿他射鸟，射中了又随喜赞美他，所以你们三个在天界、海中、人间，都为他哭得死去活来。” 识神出入三界， 善、不善、三处， 瞬息来去无影， 生死如响斯应。 色欲无色三有， 皆由宿业现行， 如同种子像母， 报应如影随形。
佛陀说偈之后，要使老婆罗门心头之结解开，便使用神通力，示现他的前世经过，都看见了投生天界、海龙的情形。此时老婆罗门心头释然，欣然起身，直身而跪合掌，向佛陀请求：希望我一家大小能作为您的弟子，奉持五戒，作在家居士。佛陀便传授戒律，重新宣说世间无常的道理，他们全家大小欢天喜地，皆得了佛道初果。 |
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