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天山北坡脚下的昌吉城，修建于1761年(清乾隆二十六年)，城周长3里5分，城高1丈5尺；有4座城门：东门“文同”，西门“武定”，南门“谐迩”，北门“燮遐”。 城成之后，上报中央。 二十六岁的乾隆皇帝，意气风发，刚刚耗费了康雍乾三代帝王之力，剿灭了准噶尔汗国，统一了天山南北，钦命“宁边城”。 “宁边”，语出《北齐书》：“今也其时，静境宁边，事之大者……文武兼用，威恩并施。此计若行，国家庶无北顾之虑矣。” 中国不少地名中有“化”“宁”二字，如乌鲁木齐原名“迪化”，内蒙古首府原名“归绥”，还有“新化”“安化”“宁远”“新宁”“绥宁”“常宁”，都是些地处边远、后被“归化”的地方。 当时的乾隆，不仅为昌吉城赐名“宁边”，还为伊犁建的二城赐名“绥定”、“安远”，为乌鲁木齐建的城堡赐城名“辑怀”。 自古以来，中国皇帝都有着宁边梦。昌吉的发展尤其离不开乾隆的宁边梦，——宁边城，一直顶着皇帝御赐的光环。 昌吉在汉朝时归入疆域，西汉时是车师后部，盛唐时是北庭都护府所在地，直到乾隆1773年在这里筑城建县，自古至今，一直都是丝绸之路北道上一颗昌盛而吉祥的绿色珍珠。 在历史烟尘的长途跋涉中，昌吉的土地上，既有成吉思汗的帝王之辇，从这里车辚辚马萧萧地驶过，也有乾隆在平定准噶尔部之后，拨兵三千的军屯，修粮仓，建城池。 任何一个城池的建立，起源都不是因为工业和商业，而首先是军事的需要，因军事需要而建城。中国的城无论大到故宫，小到北庭，宁边，无不如此，所以才有了那么多兵临城下的故事。建城与破城的历史，是军事史，也是文明史，发展史，人类史；其次，才是政治的需要，一个城池的军政性质会保持很久，最后才成为百姓安居的一方家园。 “昌吉”的称呼始于元代，由蒙古语“仰吉”转化而来。“昌吉”，有说是突厥语，“新城”的意思，有说是蒙古语，“场圃”的音译。 元代以来，昌吉除了“仰吉”外，史籍中还有“昌八刺”“彰八里”“掺八里”“昌八里”等称呼，一音多转，一音多译，逐渐演变，指的都是一个地方：新疆昌吉回族自治州。 当“仰吉”最后转化成“昌吉”时，人们又自然地加进了“昌盛吉祥”的含义。 屯田制，这个戍卫与垦耕并顾的制度，在清朝戍边历史上达到了新疆之最。在这个鼎盛时期，昌吉与屯田有关的村落名称应运而生：头工、二工、三工、四工等地名被载入《昌吉市地名图志》。 虽然，随着历史的演变，这些带着特殊时期历史遗迹的地名大都被更替，但蛰伏在这些村落中的历史故事，却遗珠了皇权统治时期的新疆，在某个节点上的政治图志。 这些昌吉地名，体现出大批移民进行屯垦的历史痕迹。而近代与当代的昌吉，也以畜牧与种植园艺业发达而著称，依然是瓜香果落，丰硕累累，呈现出屯垦开发、各民族共处的景象。 昌吉绿洲连绵，宜牧宜耕，是一个被大自然所赐福的地理，它所辖的七个县市，在整个天山北坡，一字儿排开，有几个吸引世界的亮点：它是世界恐龙化石的故乡，世界硅化木的故乡，野马的故乡…… 就像清代官员陈庭学写建县20年后的昌吉： 征路仍空阔，天光接野芜。 墩疑高塔峙，树识远村孤。 迁户稠边县，行骆利坦途。 关河限中外，风土未全殊。 诗中的昌吉，战争的烽火已经远离，虽显寥落，却是屯垦开发与各民族共处的宁静景象。 至今，昌吉市区还保留着一条繁华的、东西走向的“宁边路”，宁边路旁，一条新建的大道，又被命名为“长宁路”，它的寓意不言而喻：长治久安。 夏天的“宁边路”，傍晚的“长宁路”，哈萨克的披肩，维吾尔的裙裾，回族的纱巾，把所有的色彩飘成旗帜，为天山北坡穿上了一件大红大绿的民族盛装。“关河限中外，风土未全殊”，一座各民族共处的宁静之城的风采展现在世人面前。 |
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