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匈奴一个熟悉而又陌生的名字，曾经活跃于蒙古高原，对中原地带有着深远的影响，如今匈奴人却消失在了历史的长河中，融入到了其他民族当中，沿着历史的车轮，去寻找匈奴人曾经的足迹。 匈奴崛起
秦、西汉之际，匈奴进入了鼎盛时期，在冒顿单于的统治下，匈奴人不断南下侵扰中原的北部边疆，西汉初期基本上处于战略防御。直到汉武帝时，才对匈奴转取攻势，在卫青、霍去病（甥舅关系）的持续攻击下，匈奴受到了重创，势力渐衰，退出了漠南地区。 匈奴分裂 公元前五十二年，匈奴发生了分裂，呼韩邪单于率部归顺汉朝，不愿归顺的匈奴人在郅支单于的带领下逃窜到了中亚，而在这里等待他们的将是灭顶之灾。“犯强汉者，虽远必诛”，名将陈汤在这里将他们消灭掉了，从此汉匈关系进入了长达八九十年的和平时期。
逃窜到西域的北匈奴联合西域诸部，继续与汉对峙。公元151年，东汉击败了北匈奴，北匈奴的呼衍王单于不得不率众继续西逃到了康居国（今哈萨克、乌兹别克等国）。匈奴人在康居国的活动由于缺乏记载，就不得而知了。 南匈奴的消失 公元316年，西晋灭亡，司马皇室东迁至长江流域。中国北方彻底大乱，进入了五胡十六国时代。率先兴起的便是南匈奴人刘渊，他在公元304年建立起了前赵政权。随后，南匈奴人的支系又建立起了北凉和大夏。公元五世纪末，北魏统一中国北方，随后隋唐统一了全国。而留在蒙古高原上的匈奴人，一部分汉化融入了汉民族，另一部分融入到了鲜卑、蒙古、突厥、契丹等民族中。 北匈奴的崛起与消亡 话分两头，北匈奴自西逃康居国后，不见记载，在此后的二百年中，很少有人提入北匈奴，直到公元374年，这个神秘的民族又现身于欧洲。匈奴人在大单于巴兰姆伯尔的率领下，于该年击败东哥特人，在此后的二十年中，匈奴人占据在南俄罗斯草原休整。
公元445年，阿提拉成为了匈奴帝国的唯一的大单于，匈奴帝国在他的率领下，整个欧洲都陷入到了恐惧当中，而匈奴帝国的极盛时期也到来了。阿提拉率军攻击北欧和东欧，日耳曼人和斯拉夫人投降了匈奴，盎格鲁撒克逊人则逃到了英伦三岛（英国人的主体即盎格鲁撒克逊人）。东方和北方巩固后，匈奴人大举进犯东罗马帝国，东罗马帝国被迫求和。至此，匈奴帝国的疆域东到里海、北到北海、西到莱茵河、南到阿尔卑斯山，盛极一时。
公元453年，对于匈奴人是大悲大喜的一年，此时匈奴已经鼎盛之极，阿提拉也即将迎娶新娘伊尔迪科。然而，新婚之夜，阿提拉却暴亡。关于阿提拉之死，一说是暴病而亡，一说是被新娘毒死。自阿提拉死后，他的儿子为了争夺单于之位，打起了内战，北匈奴帝国倾刻瓦解。公元468年，在被东罗马帝国击败后，匈奴人逐渐沉寂了下去，直至退出了历史舞台。而匈奴人则留在了欧洲大陆，融入到了欧洲人的血统当中，北匈奴帝国也只留下了匈牙利这一个缩影。（也有一说，劫掠欧洲大陆的匈奴人与中国北方匈奴根本不是一回事）。 |
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关于匈奴人的起源，传统意义上认为匈奴与华夏同源，在夏朝灭亡后，夏桀的一支后裔逃到北方，演化成为匈奴。匈奴祖居在西伯利亚寒温带和蒙古草原的交界地带，他们披发左衽，与一些喜欢以马征战的游牧民族混合（山戎、猃狁、荤粥、东胡、犬戎等），逐水草而居。直到公元前三世纪，匈奴开始崛起，经过近百年的征服，匈奴统一了大漠南北的全部地区，建立起了“匈奴单于国”政权，中国古籍中的匈奴便是指此时期称雄中原以北的强大的匈奴游牧民族。
东汉初年，匈奴再次分裂为南匈奴和北匈奴，南匈奴归服汉朝，居住于漠南地区（长城以北的内蒙古一代）。而北匈奴则坚持与汉为敌，经常南下攻打南匈奴和汉朝。直到公元九十一年（北方鲜卑人崛起），东汉在阿尔泰山大败北单于，在东汉和南匈奴的合击下，北匈奴已经无法在蒙古高原立足，一部分北匈奴人只得向西域（今新疆）逃窜，而另一部分人（据说有五六十万之众）则自称为鲜卑人。
公元400年，野心极大的乌尔丁大单于统治着匈奴。在他的统领下，匈奴人向西大规模进攻，一举夺得了整个多瑙河盆地，甚至攻入了意大利。然而时不佑人，乌尔丁在八年后的一场骚扰战中，被罗马人袭击，战死在沙场。乌尔丁死后，奥克塔尔大单于率领匈奴继续扩张领土，他建立起了以匈牙利平原为统治中心的匈奴帝国，继续着对东罗马的骚扰，匈奴人曾经的荣耀终于在西方重新找了回来。
东罗马帝国经过匈奴多年的劫掠和岁贡，财富已经耗尽，于是阿提拉又将目光投向了西罗马。而罗马对匈奴人的恐惧，使得阿提拉拥有了“上帝之鞭”的称号。经过三年的征战，双方伤亡惨重，西罗马被洗劫一空，大部分地区成为了一片废墟。
