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在许多人心目中，恒星都是内部不断进行核聚变反应，外部烈焰横飞，喷发着炽热高温气体，可以焚毁靠近它的一切物质的可怕天体，只可远远欣赏，不可近处观之。否则像你我这样的碳基生命烧得连灰都不剩，只能在孤寂的太空里漫游，等待遥远的下一次轮回。 但并不是所有恒星的温度都这样高不可测，事实上恒星有很多种类，主序带上的恒星，其表面温度最高可达60000K以上，最低的只有2000K左右。我们的太阳是一颗G型主序星，表面温度5778K（5505°C），是银河系边缘一颗不起眼的黄色“黄矮星”，其能源来自于内部氢融合成氦的核聚变反应。 在主序星之外，还有一种次恒星，其质量介于最小的恒星和最大的行星之间，不能维持大规模的氢聚变反应。其中能维持氘聚变反应的，称为褐矮星，质量在13-80个木星质量之间；连氘聚变都不能维持的，被称为次褐矮星，质量低于13个木星质量，但体积却和木星相差无几，最小的次褐矮星甚至只有1个木星质量。次褐矮星介于恒星和行星之间，但它们仍然是以恒星形成的方式，由气体云坍缩而成。由于其无法进行核反应，不能成为主序星，在原恒星阶段结束后即开始冷却。次褐矮星的温度在1000K左右，因为亮度低，很难在宇宙空间中被发现。 表面温度最低的次褐矮星称为Y型褐矮星，其质量只有几个木星质量，温度只有几百K，甚至和人体温度差不多。在Y型褐矮星温和的大气层中，水常常以水汽滴的形式存在，一些科学家建议这种恒星可以允许生命的存在。2014年4月，美国天文学家凯文·鲁赫曼通过分析广域红外望远镜（WISE）的资料，确认发现了一颗褐矮星“WISE0855–0714”，这是已知温度最低的恒星，表面温度只有225至260 K（−48至−13 °C），几乎和地球的北极一样寒冷。 ISE0855–0714质量在3-10个木星质量之间，是离太阳系第四近的恒星系，第七近的恒星，只有7.2光年，其表面看来拥有水冰云层。一颗恒星，表面温度竟然和地球最寒冷的地方差不多，这种冰冻“太阳”的存在，完全可以颠覆许多人的宇宙观了。不过人类竟然还能在太空里发现它，估计它的宇宙观也有些岌岌可危了。 |
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