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37年前的1979年，跟今天一样的10月25号，在连续2年没有发现天花病人后，按世界卫生组织此前的说法“如果连续两年在全世界没有发现天花病人,就可宣布天花绝迹了”，这一天被定为人类天花绝迹日。而其中一个关键人物就是英国医生爱德华·琴纳（Edward Jenner）。 Edward Jenner于1749年出生在英国农村，父母在他6岁时去世，哥哥成为其监护人。他从小爱好自然学，喜好观察。他发现，照顾天花病人的大多是挤奶女工。19岁时，他开始跟随当地的外科医生学徒。在同一年，一个老挤奶女工告诉Jenner，她及她的伙伴们曾经在手上发过牛传染的水疱，牛痘，有轻微的发热及皮肤疼痛，之后的一生中就不会得致死的天花。这一有趣的信息，勾起了Jenner童年的回忆，让他陷入了思考。  让人谈虎色变的中世纪的传染病包括黑死病（black death plague）、疟疾、天花，其中，黑死病曾经在1345年至1666年数次肆虐欧洲，导致四分之一以上的人口死亡，而天花则每年流行，死亡率高达20%。当时中国最早发明了“人痘”接种，将天花病人皮肤的结痂取下，磨成粉，吹入正常人的鼻孔内。这一方法传到中亚及欧洲，英国驻土耳其大使夫人Lady Wortley Montague（1689年—1762年）看到当地人以接种方法预防天花，她大胆地将天花病人的水疱内容物取出，为她的孩子接种到皮内，她的孩子仅出现低热，恢复后没有得天花。之后，她劝说英国国王Gorge II，国王采纳了Montague的建议，让御医为他的儿子接种了天花。从此，天花接种（inoculation）成为预防天花的选择，但是，尽管人们选择了病情轻微的天花患者获取水疱内容物，但仍有较高被传染天花并将天花传染给其他人的风险。  Jenner在学徒期间也为村民接种过“人痘”，但他一直没有停止思考挤奶女工告诉他的故事。Jenner于21岁时到伦敦跟随著名的外科医生John Hunter学习，并于1792年在St. Andrews医学院获得医学博士（MD）证书。1796年，他回到农村，从挤奶女工Sarah Nelmes身上取到水疱内容物。回到伦敦，他将这些内容物接种到8岁男孩Phipps手臂皮下。Phipps于接种后出现了局部疼痛，发了一天热。6周后，Jenner为Phipps接种了大量的天花病人水疱内容物，小男孩没有患天花。Jenner将这一让他振奋的发现告诉了他的老师Hunter，但Hunter医生不感兴趣。Jenner乘胜追击，再次实施了一个同样的接种，获得了同样良好的结果。他将这一发现写成论文，以拉丁文variolae vaccinate命名他发明的接种方法，含义为“牛的小水疱”。但英国皇家学会不予接受发表，Jenner只能自己出资，印刷了大量的小册子在伦敦发放。当时，教会的力量很强，传道士们认为，Jenner使用动物的体液污染人类，是对上帝的亵渎。此方法很快传到了国外，整个欧洲开始尝试。但却在英国被忽视及埋没，直到St. Thomas医院的著名内科医生Henry Cline尝试了Jenner的方法，得到了同样的结果，Jenner才被英国皇家学会认可。随之而来的是无数荣誉，国会发给Jenner两万英镑。当时，法国与英国交战，成为敌对国，但当法国皇帝拿破仑听到下属报告，Jenner想让他释放两个重要的英国战俘，拿破仑感慨地说：“世界上任何人都无法拒绝伟大的Jenner的请求”，他毫不犹豫地释放了那两个战俘。 1880年，法国发生鸡瘟，10%的鸡死亡。法国化学家巴斯德（Pastuer）在Jenner的启示下，将鸡霍乱菌减毒，做成疫苗为鸡接种，避免了法国另外90%的鸡死亡的恶果。随后，他又将白喉杆菌以高于人体体温的温度减毒，发明了白喉疫苗，同样的思路，他又发明了狂犬疫苗。Pastuer认为，天花在牛身上被减毒，可被安全地接种到人体，诱导人体的抗病能力，使人类能够抵抗特定的传染病，即immune。Pasteur将这一系列减毒接种以拉丁文命名为Vaccination，他表示：此命名是对伟大的英国人Jenner所做工作及贡献的纪念及认可。 在世界卫生组织（WHO）的带领下，通过全世界科学家的共同努力，实现了全民接种牛痘，于1977年在索马里控制了世界上最后一个天花病人。2年后，WHO庄严宣告，天花是人类第一个通过接种疫苗而消灭的疾病。  意外的事件可以发生在过去，也可以发生在现在，当我们意识到其重要性，并予以重复及延伸时，惊喜的时刻就到来了。Jenner在学医以后，医学知识不断积累，当参与“人痘”接种时，少年时代观察到的不可思议的现象浮现脑海，挤奶女工获得牛痘后终身不感染天花。“到底发生了什么？”的问题唤起了他的好奇心。他在人到人与牛到人的不同事件中找到了相似点，大胆尝试，为免疫接种带来了一场革命。 |
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