站在现在的角度看，先辈们写字是够别扭的。从右往左写字，在多行连续书写的状态下，右手总会把已经写好的文字给掩盖住，而且右手腕或者衣袖还会把未干的墨汁碰花。为此，写字时还得提着腕，甚至要用左手挽住右衣袖。这种书写习惯给人造成了很大的不便。
那么，古人为什么这么和自己过不去呢？从遗存下来的一些古董中，也许能找到答案。
首先可能跟古时在石头上刻字有关。其实不只是汉字，阿拉伯文、希伯来文都是从右向左书写的。究其原因，对于一般人来说，都会左手拿钎子，右手拿锤子，刻字的方向自然是从右向左的。
其次是和竹简的使用有关。竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就是自上而下，从右往左了。古时用竹简书写，都是一片片单片写好后再装订，因此从右往左写并不碍事。至于从上到下，则是因为每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更便于笔势的连贯。
最后的原因很可能是古人以右为尊。汉字书写的方向，反映了古人的尊卑思想。在古代，上为君，为父母；下为臣，为子女；右为大，左为小，“无出其右”这个成语就是没有超过的意思。
戚子华/文
