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1872年3月1日，美国国会通过法案，确立黄石公园为保护野生动物和自然资源的国家公园。黄石公园是世界上最大的国家公园，于1978年被列入世界自然遗产名。 黄石地区人类历史可追溯到11,000年前——密西西比河流域的古印第安人。1805年到白人探险家（刘易斯和克拉克探险队）首次进入这一地区为止，他们发现了生活在这片土地上狩猎甚或星散地居的印第安人族群及部落。那时，他们过的是一种极端贫困的生活。 1776年7月4日美国建国，直到南北战争后，不断有探险家来到黄石公园探险，并记录下间歇泉、大盐湖、喷泉等地质现象。1870年，一些蒙大拿州的居民组织远征队，花了约一个月的时间探索这一地区，采集标本，并为部分景点命名。队伍中一位名作家兼律师提议将这一地区设立为一个国家公园来加以保护。 1871年，美国政府收到兰福德的报告。国会正式对黄石公园进行勘探和地质调查，并编纂了一个500页的关于黄石地区的综合报告给国会，其中包括大量照片和绘画作品。所有的人被眼前的奇观和美丽惊呆了。这份报告有助于说服美国国会取消对黄石地区的公开拍卖，并创建“黄石国家公园”。 1872年3月1日，根据法官科尼利厄斯·赫奇斯首先提出的“这片土地应该是属于这个新兴国家全体人民的国宝”倡议，当时的总统尤利塞斯·格兰特在《设立黄石国家公园法案》上签了字。至此，世界上第一个“国家公园”就这样诞生了。纳撒尼尔·兰福德，国家公园理念的最直言不讳的支持者之一，被任命为公园的第一位管理者。 黄石国家公园地处落基山脉，位于美国中西部怀俄明州的西北角，面积达8956平方公里，大约96%的土地面积位于怀俄明州内。公园从北到南101公里，从西到东87公里。公园坐落在平均海拔为2400米的黄石高原上。黄石高原几乎四面八方都和海拔高达2700米至3400米变化的中落基山脉接壤。公园最高点是鹰峰峰顶（3462米）和最低点是沿着里斯溪流（1610米）。 黄石公园里有三个幽深的峡谷。刘易斯峡谷、黄石大峡谷和黄石黑峡谷。园内最大的湖是黄石湖，最大的河流是黄石河。此外，园内还有峡谷、瀑布、温泉及间歇喷泉等。黄石公园被美国人自豪地称为“地球上最独一无二的神奇乐园”，园内交通方便，环山公路长达500多公里。将各景区的主要景点联在一起。徒步路径达1500多公里。 黄石公园包含世界上最活跃的间歇喷泉——诺里斯间歇泉盆地的蒸汽船间歇泉。黄石公园有300个间歇喷泉，而且总的一起至少有1万个地热地形。一半地热地形和全世界三分之二的间歇喷泉都集中在黄石公园里。
黄石公园每年都会经历几千次小地震。有历史记载以来，6级或6级以上的地震已经有了六次，包括1959年发生的7.5级地震。1988年夏季期间，黄石公园大火是美国黄石国家公园有记录以来最大的一场大火灾，强尽风势迅速扩大了火灾，而且超过约61000公顷的公园被烧毁。
黄石公园里大概有近70种哺乳动物物种，包括灰狼、受威胁的猞猁和北美灰熊。其它大型哺乳动物包括美洲野牛、黑熊、麋鹿、驼鹿、骡鹿、白尾鹿、山羊、叉角羚、大角羊和山狮等。
从1914年，为了保护麋鹿种群，公园组织猎人杀害了136头狼。直到1935年管理局才结束了这种做法。20世纪90年代，联邦政府彻底改变了对狼的看法，从加拿大进口的加拿大森林狼被重新引进黄石公园。2005年黄石公园总共有13个狼群，总数达到118只。
另外，大黄石生态系统大约有600只北美灰熊，超过一半的种群栖息在黄石公园里。另外黄石公园还栖息着大量鸟类、鱼类、蛇类等等。在黄石公园见到最多的是成群的美洲野牛，时常还能看到麋鹿和羚羊。人们甚至有机会看到驯鹿用那坚实的大角争斗，小黑熊在草原上嬉戏，时不时能看见老鹰从天空中展翅飞过。
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