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老虎是怎么咬人的（下） 在若干古代人类头骨上，可以看出属于剑齿虎类（比如巨颌虎）攻击造成的伤痕，说明在远古人类曾面对过很多凶恶的大猫，它们对我们祖先的威胁堪称恐怖。 根据化石痕迹，剑齿虎会采取和攻击其他动物迥然不同的方式袭击人类的祖先，从头顶攻击它们枕部两侧的大血管和脑后的延髓，最近这次动物园袭击中的死者，致命伤与此类似。 这种攻击的杀人效率比老虎还要高，古人类从出现开始便在它们的菜单上，显然是剑齿虎长期和人类祖先共存的过程中发展出了特化的攻击模式。不过随着人类的进化，剑齿虎付出的代价一定越来越高——在北京猿人生活的龙骨山，找到了大量巨颌虎的化石，很多有人类食用的痕迹，说明剑齿虎也在古人的菜单上。 剑齿虎的菜单包含内容十分广泛，但有的远古大型猫科动物干脆把人类作为其主要食物之一。 美国《国家地理》杂志2002年5月号刊载了古动物学者沙恩·斯密雷的文章《猫科杀手曾猎食人类祖先（Killer Cats Hunted Human Ancestors）》。在此文中，斯密雷叙述了三名南非古生物学家长期研究的成果，认为在相当长的时间里，人类的先祖一直遭受着大型猫科动物的威胁，剑齿虎、豹、斑点鬣狗等都是古代人类的天敌。 学者们在工作中，注意到此前一些科学家的误解。非洲是古代灵长类化石的重要发现地，其中的“南猿”化石显示其在400万年前便开始直立行走，被视为确定人类起源于非洲的直接证据。有些“南猿”化石是在远古岩洞中发现的。在传统的观点中，这表明“南猿”是生活在洞穴中的，而近来的研究发现，在这些南猿化石上多有啮食的痕迹，周围也有其他动物的骨骼，特别是若干南猿头盖骨上有支离破碎的洞，似乎遭受过重击。 南猿头骨，它们曾被称为“南方古猿”，脑量大约是现在人的三分之一，身高在一米多一点，而现在学术界则认为它们是最早直立行走的人类，属于猿人而不是古猿 一切都表明南猿是作为食物被拖到洞穴里的，而洞穴的主人，则是一种对古人来说充满恐怖的动物。 尽管已经几百万年过去，其头骨化石上的利齿仍然让人感到畏惧 这就是恐猫，一种出现于500万年前的伪剑齿虎类猫科猛兽，它的体型在今天的狮子和豹子之间，灵活敏捷或有不足，但强壮有力更胜一筹。它就是那种把人脑袋当核桃来咬的恶兽，它上颌的剑齿进化得颇有特色，并不像一般剑齿虎那样如同两把砍刀，而是像两柄锥形的匕首。恐猫怎样使用这件武器没人见过，但测试表明这样的牙齿非常适合于咬开人类的头盖骨。 还原古代南猿头盖骨上的伤痕，可以推测出恐猫的攻击方式酷似开瓶器 它会从后方接近猎物，下颌咬住猿人的颅骨后部，把整个猿人的头顶含入口中，上颌的犬齿或插入对方的双目，或钻进其前额，只需发力一咬，便将可怜的猿人脑袋如开罐头一样打开。 恐猫的出现比南猿要早。推测南猿是因为气候变化选择从树上下地生活，从而开始向人类进化的，而恐猫简直就是这些古人类的噩梦。 恐猫对古代人类的攻击，是可以从化石印证的。在研究过程中，科研人员还原了两个南猿遇到一头恐猫后遭遇的事情。这两个南猿，比较成熟的年龄约在二十岁左右（在南猿中已经接近老年），被研究人员称为“大人”，而比较小的年龄约在八九岁，被研究人员称为“孩子”。他们应该是在远古的稀树草原上和恐猫狭路相逢。结果，“大人”率先被恐猫扑倒并咬死，“孩子”虽然跑了一段距离，仍被追上杀死。“大人”被恐猫就地吃掉，所以只有散碎骨骼留下，而“孩子”的尸骸大部分保留了下来。 还原的恐猫与“大人”、“孩子”之战，可见“大人”已被扑倒不再挣扎，而“孩子”也已经危在旦夕 与恐猫相比，南猿的体格完全不是对手。恐猫虽然奔跑不如今日的虎豹迅捷，但恰好比人类快一些。虽然剑齿虎等动物对南猿也有很大威胁，但南猿可以躲到树上去避开，或者利用直立行走获得更好的观察条件提前发现天敌。而恐猫偏巧既会爬树，又是夜行性动物。于是，夜间躲在枝叶间睡觉的南猿，便经常要面对突然被一口咬住头部的命运。Dinofelis，原意是“恐怖的猫科动物”，翻译成恐猫属于直译，其实它和今天的家猫血缘甚远，而且完全不在一个数量级，翻译成“恐虎”或者“恐豹”大约更加贴切。 也许我们对黑夜的恐怖由此而来？ 山东聊城保留的石虎，带有很强的写意色彩 恐猫欧亚非大陆都有分布，包括我国，化石大同小异，推测它们在很长时间里是人类的天敌。只是它的皮毛是如同豹子还是老虎，始终没有定论。老虎的条纹状皮毛，是从点状斑纹进化而来的，恐猫比虎要原始，点状的可能性更大。推测活着的时候有几分像聊城保留的石虎。 不过，聊城的石虎应该和恐猫没有关系。我国保留有大量和老虎相关的石刻和传说，可以看出，古人对于老虎一类的大型猫科动物有着畏惧和崇拜，但也崇尚打虎英雄，没有将其视为不可战胜的对手。 这似乎是人类与恐猫关系的缩影。南猿从400万年前一直生存到150万年前，此后彻底消失，推测是和更加先进的直立人存在生存竞争并被淘汰。耐人寻味的是，恐猫仅仅多生存了约二十万年，便也从地球上销声匿迹。 恐猫头部复原图 这除了与剑齿动物普遍体型笨重，智力较差，在竞争中不敌现代猫科动物以外，人类的不断进步也给恐猫敲响了丧钟。恐猫是一种相对特化的动物，适合捕食类人生物。但人类的工具不断发展，脑量逐渐扩大，战斗力越来越强，南猿绝灭后，面对新的直立人种，恐猫终于失去了旧有的优势，逐渐从猎杀者转向了被猎杀的对象。 也许，只有在我们噩梦中突然从高空坠下时，还残存一点古代祖先留下的关于这种恐怖动物的记忆。想来，猿人在深夜被恐猫突然从树上扑落下来的时候，便是这种感觉。 |
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