徐悲鸿（1895~1953），江苏宜兴人，原名寿康，年长后改名为“悲鸿”。父亲徐达章是私塾先生，善诗文书画。徐悲鸿自幼承袭家学，研习中国水墨画。17岁时曾独自到上海卖画，后返回宜兴在女子师范等学校任图画老师。20岁时在同乡推荐下再度到上海谋生，但数次希望，几次破灭，沦落街头，一度有轻生念头，最终自己挺了过来。后得到上海富商黄震之、黄警顽的赏识与同情，扶助他研习法、德文。徐悲鸿知恩图报，曾一度改名为“黄扶”。
1916年，21岁的徐悲鸿考入上海震旦大学法文系半工半读。应征为犹太人哈同的“哈同花园”创作仓颉像，获得高额报酬，并被受聘其附设的明智大学讲课，生活窘境才得以化解。期间，徐悲鸿有机会结识了著名油画家周湘、岭南画派代表人物高奇峰、高剑父和维新派领袖康有为等名人，受益颇多。次年赴日本学习美术，半年后回国后受聘北京大学“画法研究会”导师，相继结识了蔡元培、陈师曾、梅兰芳及鲁迅等各界名人，深受新文化运动思潮影响。
1949年后任中央美术学院院长。擅长人物、走兽、花鸟，主张现实主义，于传统尤推崇任伯年，强调国画改革融入西画技法，作画主张光线、造型，讲求对象的解剖结构、骨骼的准确把握，并强调作品的思想内涵，对当时中国画坛影响甚大，与张书旗、柳子谷三人被称为画坛的“金陵三杰”。所作国画彩墨浑成，尤以奔马享名于世。
被称为中国现代美术教育的奠基者，主张发展“传统中国画”的改良，立足中国现代写实主义美术，提出了近代国画之颓废背景下的《中国画改良论》。
擅长素描、油画、中国画。他把西方艺术手法融入到中国画中，创造了新颖而独特的风格。他的素描和油画则渗入了中国画的笔墨韵味。他的创作题材广泛，山水、花鸟、走兽、人物、历史、神话，无不落笔有神，栩栩如生。
