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“三寸金莲”是封建社会审美习俗的产物，源于“女子以脚小为美”的观念。女子到了一定年龄，就用布带把双足紧紧缠裹，最终形成尖弯瘦小、状如菱角的锥形，犹如小巧玲珑的粽子。双足缠好后，再穿上绸缎或布面绣花的尖形小鞋（弓鞋），此即为“三寸金莲”。
在建水县甸尾乡的农村里，还生活着这样为数不多的小脚老奶奶，健在的还有50人左右，她们的年纪大的有96岁，年纪稍小的也有81岁，主要居住在甸尾村、铁所村、马黄田村。这说明甸尾乡在解放前，缠小脚这一风俗还相当盛行，也证实了这个地方受封建文化的影响，这一丑陋的社会习俗还在一定范围内根深蒂固，直到解放后在政府的强制执行下，才消除了缠小脚这一陋习。王映芬老人是老金山二组的村民，今年已经87岁，她的一双小脚可以算是小脚中的“翘楚”，说是“三寸金莲”毫不为过，脚掌长度也就11厘米左右。想想一般女人的脚也有20厘米左右，要想把双脚修练成这样一双“三寸金莲”，不知要吃多少苦，要流多少泪，要遭多少罪，想想都不寒而栗。说起自己缠小脚的经历，王映芬老人眼里止不住流下了辛酸的泪水，她说，真的很心寒，看到别人好好的一双脚，自己却成了小脚，真是十分无奈。从7岁开始缠小脚，王映芬也是十分不愿意，但父母非要逼着缠小脚，说如果不缠小脚，就嫁不出去，没有办法，她只能顺从。好几次，她晚上疼得受不了，就悄悄地解开缠脚的布条。母亲发现后，狠狠地打她，打得她再也不敢解开了。缠上了小脚，不仅给王映芬老人身体上和精神上带来双重折磨，而且还给生活上带来了诸多不便。一双小脚从此不能像正常女孩一样蹦蹦跳跳了，也不能到处游玩了。但为了生活，王映芬照样得从事劳动，每天还得下地干活，干完农活后，还得到远离村子的山林里去打柴，等把柴挑回家，家里的一切家务照样得干。想想看，一个正常的人，如果路走远了，脚还会疼，更何况是这样一位小脚女人。旧社会女人的命比黄连还苦，这话确实不假。正如王映芬老人所说，女人所经受的委屈难以言表，几乎没有享受过什么好日子。16岁正是花季年龄，可王映芬却过早地为人妻、为人母。父母之命、媒妁之言，连丈夫是什么样子都没见过，就被遮上了盖头，做了别人的新娘，只好嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。解放后，虽说是国家已严令不准缠小脚，但小脚已成型，想回到原来的形状已经不可能了。在“大跃进”时期，一双小脚可把王映芬坑苦了。为了完成生产队下达了栽秧任务，从早到晚地栽秧，让王映芬吃尽了苦头。王映芬穿上一种特殊的鞋子，每天从早到晚泡在水里栽秧，一双小脚长时间泡在水里，被泡出了脓血，疼痛难忍，但同样要干劳动。一次，为了完成栽种秧苗的工分任务，晚上也点着火把劳动，由于套在脚上的鞋子陷在泥里找不到，她便向生产队长报告，生产队长说：“你等着，我帮你找来。”接着，生产队长下到水里摸了一会，把王映芬的鞋找到后，又叫王映芬接着栽种。那个时期，每天都是高强度的劳动，连大人都吃不饱的情况下，王映芬却想着自己的孩子，宁愿自己挨饥受饿，也要把到嘴的饭偷偷省下来，然后悄悄拿回家给孩子吃。王映芬说：“孩子正是长身体的时候，我要想方设法让孩子多吃点，不能让孩子饿着影响长身体。”由于吃不饱，每天又要强体力劳动，结果好几次在干劳动时，王映芬累得昏了过去，能活到现在也是万分庆幸了。想起这些，王映芬老人止不住抹起了泪水。今年已经83岁的小脚老人李广清，是甸尾新村二组的村民。说起自己缠小脚的经历，让她倍感伤心。她说，9岁开始缠小脚，同样是父母逼着缠小脚，她从小就是一个听话的孩子，父母叫缠她就缠了。从此，她再也不能跑步了，更不能爬树了。李广清问母亲为什么女人要缠小脚，母亲说：“女人个个都缠小脚，如果你不缠小脚，以后长大了会让人笑话，人们会讥笑大脚女人，而且以后会嫁不出去。娘也是没有办法，只能让你受点苦。”听了母亲的话，李广清也陷入了迷茫，好好的一双脚，却偏要缠小，她恨这个社会，却无力抗争，最后她不再反抗，只能咬牙承受缠小脚带来的痛苦。生在旧社会，女人是没有婚姻自主权的，15岁，正是人生浪漫憧憬的花季年龄，可是李广清却过早地出嫁了，也过早地承担起家庭的重担。李广清成了母亲后，共育有6个子女。想想这么一个小脚女人，要把6个子女养育成人，所付出的代价更是难以想象。每天雷打不动地挑柴、挑水、种菜、做家务，让一双小脚没有时间休息。看到她们，让我想起已经离世的外婆，外婆也同样是一位小脚女人，连名字也叫瞿金莲。生于1918年的金莲，6岁开始缠小脚，让她饱尝了小脚女人的艰辛与痛苦。由于外祖父到外闯荡后就再也没有回去，外祖母的生活十分窘迫，无力抚养金莲，就让13岁的金莲做了别人家的童养媳。13岁的小姑娘还不谙人世，外公家可不怜香惜玉，每天烧火做饭、洗衣端水，什么家务都得做，跟丫头没有两样。金莲年岁尚小，经常要洗一家老小的衣服，一洗就是一大盆，要到村边的老井打水洗衣，累得金莲腰都直不起来。洗的衣服如不干净，老婆婆可不客气，上去就是一顿棍棒，只得拿回去重洗，真是有苦无处说，泪水滴进洗衣盆，眼泪哭干无人帮。无依无靠的金莲，再苦也只能咽进肚里。金莲从小精明能干，10岁就跟外祖母学会了纺线织布，出嫁后她又靠纺线织布维持生计。她织的布让五邻六舍称道，纷纷上门来买金莲织的布，靠织布也攒下了不少银元。外婆这样一位贤惠持家的女人，却偏偏嫁了一个负心郎，外公是个抽鸦片的大烟鬼，外婆省吃俭用攒下的银元悉数投进了无底洞，让外婆的生活苦上加苦，整个家庭全靠外婆一个小脚女人支撑。靠着外婆的勤劳与节俭，拉扯大了五个子女，真不知外婆一个小脚女人是怎样煎熬过来的。“三寸金莲”哭不完沧桑岁月，流不尽辛酸泪水。为了所谓的美观，千千万万的女人把自己的一双正常的脚，缠成了“三寸金莲”。时至今日，这些健在的小脚老人已渐行渐远，说不定再过上5年、10年……我们再也见不到她们的身影了，但这些“小脚女人”与生活抗争的精神，却震撼了我。 缠足是中国的古老风俗，至今已逾千年。据说缠足始于五代（公元937—978），源自南唐李后主李煜的嫔妃窅娘，美丽多才，能歌善舞，李后主就命窅娘以帛缠足做新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。此后宫内外开始流行仿效，成为风俗。由于皇帝的表率作用，小脚成为时尚，继而官场与民间也相继流行。缠足是一种很不人道的风俗。过去的女孩一般在五六岁时开始缠足，其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”，使脚掌不能长大。其惨其痛，可想而知，这样做一般大都是在长辈的逼迫下进行的。母亲或祖母不顾孩子的眼泪与喊叫，以尽到她们的责任，并以此保障孩子未来的婚姻生活。随着年纪增长，包脚的布裹得越来越紧，经过一段很长的时间，脚掌变成三角形，缠足妇女走路的能力变得十分困难。俗语说：“小脚一双，眼泪一缸”，正代表缠足当时的妇女，带来难以想象的痛楚。缠足，在历史上也曾被禁止过。清康熙帝曾明令禁止，太平天国也曾颁布过类似法令。直到清末，海禁大开，在外来的文化和先进的知识分子不断呼吁声中，缠足的风气才非常缓慢地走向灭亡。特别是辛亥革命后，孙中山先生发布缠足禁令，从城市到乡村缠足才逐渐被废除，那些真正的“三寸金莲”已越来越少见了。辛亥革命后，中国人的思想逐步开放，已经很少有人缠足了。缠足这一习俗，体现了中国古代独特的审美标准和男尊女卑的社会结构。缠足的消亡，显示了妇女的解放和社会地位的提高。
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