太师椅是唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。到了清代，太师椅变成了一种扶手椅的专称。太师椅的靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，因为是清代流行，所以具备了清式家具的特征，比如用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛等等。它所有的这些特征，都是为了一个目的，就是突出主人的地位和身份，这从它的名字就可以看出——它是“太师”所坐的椅子。
在中国古典家具中，有一种以官衔命名的家具十分特别，这就是“太师椅”。太师椅兴于北宋，以后在宋元明清的史书、名人笔记以及现今流行的几部有影响的辞书中均有记载和描述。到底什么样的椅子才叫太师椅？太师椅的名称又从何而来呢？
有关太师椅名称的最早记载见于宋代张瑞义的《贵耳集》。书中提到“今之校椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣宰国忌所，偃仰，片时坠巾。京伊吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遗匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆用之。遂号太师样。”
▲宋 蕉荫击球图
文中提到的秦师垣，即当时任太师的大奸臣秦桧。这段记载明白无误地告诉我们，秦桧坐在那里一仰头，无意中头巾坠落。吴渊看在眼里，便命人制做了一种荷叶托首，由工匠安在秦桧等人的椅圈上。太师椅由此产生，太师椅这一名称也由此传开。这段文字除了告诉我们太师椅的名称由来以外，还清楚地说明，当时的太师椅就是带有荷叶托首的圈椅。这种拖首的功用类似于现代汽车、飞机靠背椅上的头枕。一个大奸臣，一个马屁精，无意中为中国家具史留下了一笔遗产。
有趣的是，岳飞的孙子岳珂在《桯史》中也提到秦桧与太师椅的种种瓜葛，并将带有荷叶托首的交椅明确称为“荷叶交椅”、“太师交椅”，为张瑞义的说法提供一个佐证。
还有一种说法是由“文太史椅”演化而来。“文太史”指明代才子文征明，“文太史椅”是他日用的一把交椅。他死后此椅归文征明的曾孙文震孟所有。文震孟明未曾入内阁为相，系崇祯朝的太师。因“太史”与“太师”偕音，加上文震孟又官居太师，所以就把这种椅子叫做“太师椅”了。
▲明 黄花梨交椅
有关宋代交椅的形式，陈增弼先生在《太师椅考》一文中进行了高度概括，并将其分成四种形式：直形搭脑、横向靠背式，如宋画《清明上河图》中的药铺柜前有这种交椅；直形搭脑、竖向靠背式，见宋萧照《中兴祯应图》，后元明清一直沿用；圆形搭脑、竖向靠背式，又称“栲栳圈”，搭脑为圆形，宋画《蕉荫击球图》中有这种交椅，为我国古代木匠的一大创造；圆形搭脑、竖向靠背式、附加荷叶形托首，搭脑形成圆形的椅圈，上有带柄木质荷叶托首扶手。交椅自宋代出现后，一直是上层社会使用的家具。据悉，皇帝出行打猎的时候，侍从随身替他扛着的椅子就是交椅，皇帝累了，就命侍从打开交椅坐上歇息。久而久之，交椅成了权力的象征。中国人在形容一个人的地位时常说坐第几把交椅，“坐第一把交椅”代表着至高无上的地位。
▲明 黄花梨圆后背交椅
宋人王明清在《挥尘三录》中记载了当时其他朝臣用太师椅“仰首而寝”的情形，并说“达宦者皆用之”。可见“太师椅”之名流传颇快。宋代名画《春游晚归图》中将太师椅描绘得十分清晰。图中一个官员游春归来，鞍前马后簇拥十余侍从。其中一个肩扛的就是这种带荷叶托首的太师椅，用以供主人随时休息。
明代时，“太师椅”之名仍很流行，但椅形已不是指带荷叶托首的交椅了，而是将下部框式方座，上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅了。明沈德符《万历野获编》说：“椅之有杯圈联前者，名太师椅”。照此推论，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可谓之为“太师椅”。
▲明17世纪 黄花梨雕双螭纹圈椅
清代把屏背式扶手椅称为太师椅。清人李斗《扬州画舫录》引《工段营造录》说：“椅有圈椅、背靠椅、太师椅、鬼子诸式”。把圈椅和太师椅并提，说明清代太师椅不是指的交椅和圈椅。清代把屏背式扶手椅称为太师椅，除了对使用这种椅子的官宦、长辈们表示尊敬外，还因为这种椅子多用狮子纹作装饰。称其为太师椅也就不足为奇了。
交椅形成于宋代，流行于元明两代。明代交椅，可分为直后背和圆后背两种。尤其是圆后背交椅运用广泛，多设在中堂显著地位，显示其尊贵而崇高的特殊身份。
圆后背交椅的结构是服从它的折叠需要而形成的。为了折叠，它不能和其他椅子的结构一样，扶手与下面的构件（鹅脖及联帮棍）相交，交椅的扶手只能是由安在后腿上端的、弯转向前探伸的构件来支撑。后腿和弯转的部分，无论榫卯结构做得如何紧密，承重方面都会有问题。
▲明 黄花梨三接圈椅
在明代时，“太师椅”的名称仍很流行，但椅形已不是指带荷叶托首的交椅了，而是将下部框式方座，上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅了。明沈德符《万历野获编》说：“椅之有杯圈联前者，名太师椅”。照此推论，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可谓之为“太师椅”。圈椅是因靠背形状如圈而得来，古名栲栳样，“栲栳”是用柳条或竹蔑编成的大圆筐。圈椅的后背和扶手一顺而下，不像官帽椅的椅背有高低之分，所以坐在上面不仅肘部有所倚托，腋下一段臂膀也得到支撑。
圈椅是利用了椅圈抱腰的舒适感而专门设计的，背板微向后仰，座面宽大，腿足较高，造型十分大方、舒适。在明代，圈椅种类进一步增多，制作工艺更为精细、合理。所以，圈椅因结构更加合理、牢固，造型优美、大方，深得当时人们的喜爱，而取代圆后背交椅，成为备受推崇的“太师椅”。
在明清时代的扶手椅非常普及，明代的扶手椅人们通常泛指四出头官帽椅和南官帽椅，它不包括同样有扶手的宝座和玫瑰椅。清代的扶手椅人们主要是指清式家具中被俗称为“太师椅”的那种重体量、重装饰、靠背与扶手及座屉三垂直的椅子。
▲清乾隆 紫檀雕西蕃莲太师椅
进入清代后，交椅由于实用价值不大而逐渐被淘汰。特别是豪华、庄重的清式家具出现后，清代中期以后交椅首先在上层社会被清式“太师椅”所取代。
从史料中我们得知，清代把屏背式扶手椅称为太师椅。清人李斗《扬州画舫录》引《工段营造录》说：“椅有圈椅、背靠椅、太师椅、鬼子诸式”。把圈椅和太师椅并提，说明清代太师椅不是指的交椅和圈椅。清代把屏背式扶手椅称为太师椅，除了对使用这种椅子的官宦、长辈们表示尊敬外，还因为这种椅子多用狮子纹作装饰。称其为太师椅也就不足为奇了。
清式太师椅实际上也就是扶手椅，一般成对陈设于厅堂正中或比较雅致、庄重的场合。清式太师椅按椅背结构基本上可分为整屏式与三屏式两种，而且普遍采用靠背与扶手上下垂直的形式，明式扶手椅中按人体自然曲率设计靠背、扶手的做法已很少见。
▲清中期 紫檀雕夔龙纹太师椅
到了清代晚期，清式太师椅的制作越来越繁琐，单纯地追求“新颖”，装饰繁重，成为附加品，造型出现了不伦不类的、融东西方艺术特征、繁琐累赘的风格。清式太师椅，再也没有明式太师椅——圈椅的那种尺度合体，造型简练、挺拔，耐人寻味，细致精密，手感舒适的艺术水平。清式太师椅虽然在造型工艺上有了进步，但是从家具本身的造型艺术的发展规律来看，却有衰退之感。
太师椅是古家具中唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。在明代时，将上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅。到了清代，太师椅成了一种扶手椅的专称，此扶手椅的靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛。这些的特征都是为了显示突出主人的地位和身份，已经完全脱离了舒适，而趋向于尊严。
▲清中期 红木嵌大理石灵芝纹太师椅
由于太师椅，并不是按照外形特征或功能特征来命名的家具，于是它的椅形的发展变化更多的受到当时社会礼制、习俗文化的影响。“太师”是官名，是尊贵、高雅的象征，在同时代的椅类家具中，能被尊称为“太师椅”的，一定是椅类家具中的楚翘。也象征着坐在太师椅的人的地位尊贵、受人敬仰，这是中国古代文人和老百姓，共同的美好愿望。
太师椅的椅形所指，虽然一直在变化，但是它在人们心目中的地位一直很崇高，当大官，坐太师椅，这会是在每个人脑海中浮现的景象，但这太师椅的椅形，或是交椅，或是圈椅，或是清式扶手椅，那可就不一定了。
编辑：明清家具之家
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