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战国先后出现过三轮变法浪潮：第一轮是魏国李悝变法与楚国吴起变法，第二轮是齐威王变法、韩国申不害变法、秦国商鞅变法，第三轮是赵武灵王胡服骑射及燕昭王变法。这些变法措施都涉及了经济、政治、军事、文化四大基本方面。七大战国在大变法之后，还进行了很多细节改革。可奇怪的是，只有秦国能持续清明强盛，六国的变法成果最多也是三世而衰。我是秦国的粉丝，但心中仍不免为六国的命运叹息。因为在最开始，秦国底子薄、基础差，实力比韩国还弱。而六国的基础相对好多了。特别是最早变法的魏国，曾经以霸主姿态压制过秦国长达百年。 秦国变法不是最早，也不是最晚。但先变法的国家比秦国衰弱得早，后变法的国家又追不上秦国的脚步。真是咄咄怪事！按照主流解释，是商鞅变法的彻底性，让秦国能保持廉政高效，具备了最强的战争动员能力。而六国的变法普遍不够彻底，所以没能在长距离竞争中战胜秦国。那么六国变法为什么不彻底？是什么原因让六国变法浅尝辄止？变法就是社会利益机制的破旧立新。除了不能脱离国情民生之外，变法者还要面对故有传统、守旧势力、敌国干涉三大阻力。更重要的是，促进发展的变法措施，不能破坏统治秩序的稳定——这是一条红线！将以上因素结合起来考虑，我们也许就能找到答案。 魏国：新特权阶层篡夺果实 魏武侯曾对吴起说：“今秦胁吾西，楚带吾南，赵冲吾北，齐临吾东，燕绝吾后，韩居吾前，六国兵四守，势甚不便，忧此奈何？”这句话将魏国四面受敌的不利局面一语道破。四战之地的先天环境，让魏国人求变图存的非常强烈。此外，魏国继承了老晋国人才辈出的传统。为了摆脱地利上的劣势，魏文侯一方面与赵国、韩国结成三晋同盟，减少受敌方向；另一方面积极招揽人才，全面推行变法，积蓄实力。危机四伏的环境催生了强烈的忧患意识，这就是魏国最先变法的根本原因。 在魏文侯、魏武侯、魏惠王前期近一百年中，魏国挟变法之威成为战国第一个霸主。任何事物都不会一开始就完全成熟，特别是引领天下潮流的先行者，总是会这样那样的疏漏。从结果来看，魏国变法虽然内容全面，但并不彻底。连续的胜利和霸主的光环，遮掩了魏国人的眼睛，蒙蔽了魏国人的头脑。正如卫鞅分析的那样：“魏国朝野已经被表面强盛所迷醉。连同魏王，没有人会想到魏国的实力正在日渐萎缩，更没有人想到魏国需要第二次变法，第二次登攀。”（《黑色裂变》）忧患意识令魏国人致力于求贤变法，而多年的优势地位又让魏国人失去了忧患意识。假如魏国能再次率先发起二次变法的话，战国时代就直接简化为魏国统一战争史，就没有后来大秦帝国那些事了。可叹的是，在人类史上，最强大的国家往往失去了求变创新的动力，变得越来越僵化。魏国正是典型的例子。 李悝完成了魏国在经济、政治、法制领域的改革，吴起完成了军事领域的改革。魏国变法的局限性在于没有废除世袭贵族封地制。贵族封地拥有相对独立的治民权、财政权、私兵权。周王朝的教训已经雄辩地证明，形同“国中之国”的世族封地，是古典国家最大的乱源。享有多重特权的封地世族，是变法最大的阻碍力量。吴起死于楚，商鞅死于秦，根源就是得罪了根深蒂固的世族势力。很大程度上，变法的主要矛盾是：如何处置老世族集团与新兴势力之间的利害关系，在政治稳定和国力发展间取平衡。最先变法的魏国，为了减少改革阻力，没有触动这些封地世族的核心利益。此举让魏国在变法过程中，基本保持了政治稳定。而称霸的实际效果，满足了魏国的发展需求。魏国新旧势力在变法中相互妥协，取得了各自满意的结果。 前面说过，国家处于长期领先地位时，国人的思想和行为都会趋于僵化。不彻底的变法，让魏国同时承受了新旧弊端。新法利于布衣人才进入庙堂，而封地制的保留又让老世族阶层稳坐江山。韩非子在《孤愤》中指出：法术之士（变法者）与当涂之人（世族出身的权臣）是“势不两存”的天然政敌。这条血染的铁律在魏国没有得到直接体现。因为，李悝吴起之后，所有的变法之士都没留在魏国。不仅仅是因为政治腐败，更重要的原因是魏国社会结构严重板结化。 一个能进能退且对政局影响力极大的老世族阶层，可以通过各种手段，打击排挤布衣出身的新官员。而布衣出身的新官员，为了巩固自己在政坛的根基，也不得不巴结老世族阶层。久而久之，一个由老世族和新官僚勾结而成的利益共同体诞生了。老世族和新官僚结成利益共同体，其阻碍公平发展的顽固性不下于单纯的老世族阶层。任何想在魏国深入变法的人，不光要防备世族阶层的阻碍，还会被腐化堕落的新官僚阶层扯后腿。老世族不愿失去特权，新官僚不愿失去腐败带来的“好处”。这样一来，有才能的人，要么融入利益共同体，要么滚出魏国另寻出路。 跨过这个特权阶层，直接获得最高统治者的支持，是变法志士唯一的选择。但很不幸，这在魏国是徒劳的。因为魏王、世袭贵胄、新进官僚本就是一体的政治同盟。魏国的最高权力与特权阶层是一条绳上的蚂蚱，穿的是同一条裤子。商鞅不被重用，张仪被无视，范睢被迫害，甚至连王族英雄信陵君也被排挤，因为他们的才华和志向，都威胁到了特权阶层的稳定。 这种板结化的社会结构，令魏国政局具有超强的稳定性。当这个利益共同体足以维持君主权力稳定时，整个统治阶层自然都不愿再承担变革图强的风险。所以，已经烂到骨髓里的魏国特权阶层，一心沉醉于奢侈腐朽的生活，不再有任何雄心壮志。当魏国被拉下霸主的神坛后，国家荣辱早已被这帮子蠹虫国贼抛之脑后。魏国虽有大批尖端人才，魏国士民不乏振兴祖国的热血，但报国无门、见证灭亡已成定局。 |
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