帝国的黄昏（下）

导语：它挥舞着拳头打天下，却宽容着对政府的自由批评。英帝国与其说是被打垮的，不如说是自我结构的。

作者：王霁霞

来源：王霁霞随笔

（接上文）

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英帝国一开始就是个悖论：它挥舞着拳头打天下，却宽容着对政府的自由批评。

英帝国与其说是被打垮的，不如说是自我解构的。当一个政权的话语构成对其行为的嘲讽，其权力的衰竭就隐藏在逻辑的断裂里（刘瑜：《当自由遭遇一丝微风》）。

一如丘吉尔带领英国战胜德国却在战后立刻被民众“抛弃”，丘吉尔深明大义地说过：

我们与纳粹德国死战到底的目的，就是为了保障人民有把我选下去的权利，如果人民连这个权利都没有，我们和纳粹又有什么区别？

我记得在英国公投离开欧盟之后，我和一位在英国学习、生活了多年的朋友聊天，我问他英国脱欧后英国经济与政治的前途是否令人堪忧？

他的回答却是另一个角度的理解：英国的经济在欧洲算是很稳定的，失业率只有5%，每年经济都在小步稳定增长，这个国家仍然有很大的发展后劲。

英国以后可能会发展成像瑞士那样一个富在民间的小国，但在国际政治舞台上声音会越来越小。

这一点确实如此，一个国家要在国际社会有影响力，必须是大国，要么领土大，要么人口多，否则就像卢森堡、瑞士这样的小国，无论国民再富有，在国际社会也不可能有太大的影响。

相反，中国、印度、俄罗斯、美国，一举一动都会牵扯世界的关注。但作为具体的个人而言，生活在瑞士、卢森堡，未必是不幸福的。

上个月有儿时的朋友来英国，我又去了大本钟和国会广场。

黄昏时分的伦敦冰凉如水，尽管是夏天，我的朋友觉得这完全就是南方的冬天。

马克吐温说过：我渡过的最寒冷的冬天，是旧金山的夏天。这句话中的旧金山完全可以置换成英国。

夕阳之下的大本钟金光灿灿，国会广场人流如织，林肯、曼德拉、甘地以及丘吉尔的雕像前照相或合影的游人最多。

这是一个普通的帝国的黄昏时分，也是我和这个国家相处了快一年之后，再次来到帝国首都国会广场的黄昏时分。

此刻，帝国的黄昏的图景，除了令人悲凉与感慨外，还多了一分尊重和敬意。

这一分尊重和敬意，来自这个帝国走向衰落的断裂的逻辑和背后的原因。

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日不落帝国兴衰史

日不落帝国一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（亦即神圣罗马帝国皇帝卡尔五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不落下。”

在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代15世纪末，西班牙统一并迅速走向海外扩张道路。16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主。

1588年英国击败西班牙无敌舰队后，逐渐取代西班牙，成为新兴海上霸主，开始不断扩张海外殖民地。之后，英国相继在英荷战争和七年战争中，打败最强劲的对手荷兰和法国，确立了海上霸权。

1815年英国在拿破仑战争中的胜利，又进一步巩固了它在国际政治、军事强权地位，工业革命更让英国取得无可争辩的经济强权。维多利亚时代的大英帝国步入了鼎盛时期。

当时，全世界大约4~5亿人——也就是当时全球人口的约四分之一——都是大英帝国的子民，其领土面积则有约3367万平方公里，是世界陆地总面积的四分之一。

从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。

英国经济学家杰文斯在1865年曾这样描述：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”

20世纪中叶，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起和英国国力的日渐式微，其殖民地纷纷独立，大英帝国逐渐瓦解。

美国是最早从英国殖民中独立出来的国家。美国独立140年后，1916年爱尔兰独立。1931年加拿大的独立宣布北美独立，同时期独立的还有埃及、澳大利亚、新西兰、南非和伊拉克。

二战后出现了一波殖民地独立潮，南亚北非国家独立，包括印巴、缅甸、斯里兰卡、马来西亚和苏丹、约旦等。

20世纪六七十年代是英属殖民地独立最多的时期，有35个国家独立。最近独立的国家是文莱，它在1984年脱离英国。

如今，英国和它的大部分前殖民地国家，组成了一个国际组织——英联邦以取代大英帝国。但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交和经济等各个方面，直接影响英联邦的其他成员国了。

昔日的“日不落帝国”终于看到了日落的一幕。

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定哥：22年金融老兵。平时爱钻研投资、管理，写点东西。从资本市场，到社会万象，总有些心得想与你分享。