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读尼尔·弗格森的《帝国》(一)作者:江工

 昵称865028 2016-11-02

 常见网民写的文章,高抬中国过去的王朝,左一个帝国,右一个帝国,让我顿升一阵阵的鸡皮疙瘩。能称帝国的那是强国扩张的能力,历史上只有那些能用强力征服跨地域、跨人种的国家,能把自己的价值观强加给人家,改变许多国家的面貌,才能敢称之为帝国。中国却是在同一人种之内,又在同一块共同的领地中,同一种语言文化和习俗,互相打打闹闹地,张三换李四,李四换王二麻子地闹了几千年的一个中央集权的国家,称得上是哪种帝国


 尼尔·弗格森写的《帝国》真正让我们知道什么才叫帝国,又是一本写得极佳的西方史,颠覆了我们六十多年来殖民主义、帝国主义的狗屁老黄历。不了解大英帝国的历史,就等于不了解世界史。这个曾经统治着全球四分之一疆域和人口,以及几乎地球全部海域,其规模空前绝后,这个远眺欧洲大陆西北沿岸的多雨的群岛国家,何以能称霸全球许多年?不了解大英帝国的历史,就等于不了解世界史。


 从香港、新加坡到北美、澳大利亚到处是她生下来的子孙后代,到处留下了英帝国的模式,它带给人类的是商品市场全球化;劳动市场全球化;资本市场全球化;文明规则全球化;政治体制全球化;战争规则全球化,才有了我们今天的现代化国家和现代化城市的雏形。历史上没有一个国家和组织在促进商品、资本、劳动力的自由流动方面,在热衷于向全世界强行推动西方的法律、秩序和统治模式,对现代化进程的贡献广度、清廉高效的管理方面,做得比大英帝国更出色。


 也有历史学家认为:英国的财富是建立在武力、特惠关税、有利于宗主国商业垄断等手段建立的市场优势,建立在屠杀和掠夺之上。和一个人的成长道路是一样的道理,大英帝国以后懂得采用自由经济融合,要比通过帝国主义手段实行强迫性融合更有效,甩掉帝国的包袱,有望获得去殖民化的红利。1850年之前,1000万左右被运往大西洋各国为奴的非洲黑人中,有300万人是乘坐英国的船只漂洋过海的,以后在国内基督教人士的呼吁压力下,国会通过禁止贩奴法案,英国海军从此开始在大西洋上截查拘捕各国所有的贩奴船,经过数年打击之后彻底制止了人类这一野蛮做法。


 科布登(19世纪40~50年代)是一个彻底不干涉政策的人,认为贸易本身就是一剂万能良药。他认为:英国给世界各民族人民带来文明社会的健康追求和体验,不仅仅是大宗货物,还有智慧的种子,丰硕的思想果实,商人回到国家后,也将变成一个传播自由、和平与良政的布道者。


 今天,劳动力、资本和商品在全球范围内要想实现最佳配置的主要障碍来自——内战、法制落后和腐败政府。每当英国人做出专制暴虐的行为时,总会从英国社会内部涌现自由的批评声,强有力的声音裁决种种帝国主义行为,英国具有自我修正的品格。《帝国》全面详述了英帝国的功过是非,该书分六个章节讲述六个主题,展现一个真实的帝国400年的全球发展史。

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