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唐僖宗中和二年（882年）十一月，一向与唐朝互相征伐的沙陀部首领李克用正式归顺唐朝，加入到讨伐黄巢的行列，黄巢虽然此时屡战屡胜，但当黄巢听到这个消息后，还是不禁大吃一惊。 自从黄巢集中兵力对各藩镇展开反击后，诸藩镇屡屡战败，藩镇对长安的威胁越来越小，黄巢步步紧逼，已经能进攻凤翔镇和河中镇。藩镇内部此时也变乱不断，名义上的“藩镇总司令”郑畋在这波变乱中丢掉了凤翔节度使和行营都统的官职，跑到了成都避难，曾经在江陵不战而逃的宰相王铎被任命为行营都统，统率诸藩镇讨伐黄巢，王铎志大才疏，在与黄巢的交战中屡次失利。 中和二年（882年），黄巢开始进攻凤翔镇和河中镇，虽然与唐军各有胜负，但唐军对已经做大的黄巢束手无策，只求保境而已。在此期间，朱温因受不了孟楷的打压，叛变黄巢，投降了唐朝，不过，黄巢此时兵多将广，朱温的投降并不能对黄巢造成威胁，唐军对黄巢依然久战无果。唐朝万般无奈之下，决定与沙陀和解，让沙陀参与到平定黄巢的战争中来。 提起沙陀，它的威名当时可是传遍天下的。沙陀士兵都穿着黑色军装，一个个精于骑射，冲锋陷阵时如同一片片乌云滚来，更兼沙陀士兵以一当十，被人称为“鸦军”。起义军历经两次荆门之败，已经对沙陀士兵起了很大的恐惧之心，更何况这次来参战的是沙陀的精锐士兵，起义军不禁有不寒而栗之感，黄巢心急如焚，思考着对付沙陀的对策。 沙陀原是西域的一个小部落，历属突厥、回纥、吐蕃等强大部族，一直充当着这些强大部族的先锋官，屡次击败唐军，但沙陀后来忍受不了吐蕃的残酷统治，沙陀部决定归顺大唐，经过与吐蕃追军的激烈战斗，朱邪执宜才带着沙陀部归了顺唐朝。 唐朝鉴于沙陀的强大战斗力，正式组编了一支沙陀军，让朱邪执宜统领。沙陀军先是被安置在西边防范回鹘，后又被唐朝安置在了河东云州、朔州一带。朱邪执宜死后，其子朱邪赤心继续统领沙陀军，朱邪赤心屡经战阵，特别是在唐懿宗年间的庞勋之乱中，立下了汗马功劳，唐懿宗于是为朱邪赤心赐名李国昌，加入宗室之籍，封为振武节度使，沙陀的地位由此得到了很大的提升。 唐僖宗乾符三年（876年），沙陀的命运开始了一百八十度的大转折。这一次改变沙陀命运的人是李克用，李国昌之子，当时的他只是个二十岁的年轻人，勇猛好斗，军中号称“李鸦儿”，因其瞎了一只眼，又号“独眼龙”，野心勃勃而易冲动。 这一年，段文楚出任云州防御使之职，段文楚刚一上任就削减部下的开支，使得部下生怨。时任云中守捉使的李克用被一些人鼓动后，忽然发动了兵变，诛杀了段文楚，占据了云州。 现在，李国昌占据振武、李克用占据云州，父子俩强强联手，朝廷发动了几路大军进讨都无功而返，碰巧的是在当年，王仙芝、黄巢起义正在中原如火如荼地进行着，唐朝便无暇顾及这对勇猛善战的父子，任由这两位肆意扩张，沙陀于是又占据了蔚州、朔州。
此后，自以为无后顾之忧的李国昌发动了全部兵力，展开了对党项的战争，但没想到唐军竟然偷袭了振武，李国昌前线还未分出胜负，后方老窝被端，无奈之下，李国昌跑到了云州，碰巧李克用闻听李国昌丢失振武后，出城营救父亲了，云州一时无主，便没有让李国昌进城。这下可好，振武和云州全丢了，爷俩战后只得跑到了蔚州、朔州。 沙陀士兵纵然勇猛善战，但也难敌唐军的屡次进攻，唐军终于在广明元年（880年）攻克了蔚州、朔州，李国昌、李克用父子只得逃到了鞑靼部落避难。没想到鞑靼也企图痛打落水狗，幸亏李国昌、李克用父子仗着勇武保住了一条性命，但多少年来的荣耀和富贵算是全没了，李克用也不禁后悔了，就指望能参加平定黄巢起义的战争，洗刷此前的罪过了。 黄巢攻进长安称帝后，朝廷一时难敌黄巢，不得不赦免了李国昌、李克用父子，让其统领沙陀军剿灭黄巢，兴冲冲的李克用带兵走到了石岭关，发现居然没路可走了，一打听才知道这都是河东节度使搞的鬼，沙陀这些年来在河东一直折腾，节度使对沙陀这次南下剿灭黄巢是疑心重重，为了防止沙陀趁机攻进太原，干脆就冷对待了。李克用在石岭关呆了几天也不见放行，不禁有一种被耍的感觉，恼羞成怒的李克用走小道到了太原城下，对周边大掠一番后回到了代州。 黄巢在凤翔镇和河中镇四处出击后，唐军束手无策，只得再次赦免沙陀，让其尽快剿灭黄巢，李克用这次集结起三万多精锐部队，又借道太原，与沙陀过节颇深的节度使依然不放行，李克用没法子，只得取道他地，赶到了河中，与河中节度使王重荣回合。 至此，沙陀正式归顺唐朝，加入到剿灭黄巢的行列。李克用已经过了几年四处飘零的日子，现在终于有机会一雪前耻，重新取得沙陀的荣耀了。 中和三年（883年），李克用率军渡过黄河，在梁田坡击败黄巢的军队，首战即告捷。 （图为沙陀军） |
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