欧亨利式结尾：出人意料，余韵悠长

▍编者按：今天仍立志于写作的年轻人，大多已不屑于再读欧·亨利了。这位出生于150年前的美国作家，一生写过300多个短篇，由于经济上的拮据，终于因病与饮酒过度，于1910年过早地死去了，终年49岁。他的短篇作品常见诸于中学的阅读理解题中，现在看来已经略显老套了。欧·亨利对自己的作品也不满意，他曾在给一位朋友的信中说：“我是个失败的人。我的小说究竟如何呢？老实说，我并不满意。我就害怕人们说我是什么‘名作家’。”

但是短篇小说的精妙在于，它们不必过多铺陈背景和去脉，只需截取一个片段、一种情绪，用精准的语言展现微妙的人性，结尾处戛然而止，余韵悠长。与长篇不同，它们以惊人的爆发力展开叙述，常常使读者唏嘘不已。在欧·亨利的小说中，你见到的大多只有形形色色的骗子，一个又一个的正挣扎在贫困线下的社会底层的人们。▍

所谓“欧·亨利式结尾”，是指短篇小说大师们在文章情结尾时突然让人物的心理情境发生出人意料的变化，使主人公命运陡然逆转，出现意想不到的结果，但又在情理之中，符合生活实际，造成独特的艺术魅力。这种结尾艺术，在欧·亨利的作品中有充分的体现。

“欧·亨利式结尾”并不一定只出现在小说结尾处，也会在文章情节中。例如，在《警察与赞美诗》中有这样两个情节：苏比想通过“调戏”一女子来达到进监狱的目的，但这貌似“文雅娴静”的女子却反过来勾搭起了苏比。又有一次苏比拿走了一位“衣冠楚楚”的顾客的伞，可这伞原本“来路不正”。“简朴而颇讨人喜欢”的女子、“衣冠楚楚”的顾客都给人以品格端庄的感觉，却做了暗娼和小偷。相信读者在读到这个情节时都感到不可理解，但细细想来这样的人在现实社会中处处存在。人们只是把卑鄙的行径掩藏在美丽的面纱下而已，表里不一也就在情理之中了。“欧·亨利式结尾”在幽默中深刻地展现出了人性和世风。

这种艺术效果在另一篇名作《麦琪的礼物》中也被演绎的淋漓尽致，一对深深相爱的小夫妻——德拉和吉姆，为了给对方买圣诞礼物分别将自己最美丽的头发和家传的金表卖掉，去买了配的上金表的白金链子和配的上美丽头发的梳子。爱情就在他们分别拿出礼物之时发出了万丈光芒，将读者的眼眶湿润。文章的最后说“他极不明智地为了对方而牺牲了他们家最最宝贵的东西。不过，让我对现今的聪明人说最后一句话，在一切馈赠礼品的人当中，那两个人是最聪明的。在一切馈赠又接收礼品的人当中，像他们两个这样的人也是最聪明的。无论在任何地方，他们都是最聪明的人。”简简单单几句话却又道出了“欧·亨利式结尾”的艺术效果的真谛。

寻找爱人、并在她曾住过的房间被她灵魂召唤，询问房主却又是查无此人，绝望笼罩下用和爱人相同的方式下结束了年轻的生命。不知道第二天房东打扫时会不会在心底浮现一点点内疚或者不安，“欧·亨利式结尾”的艺术效果将这篇文章的读者拉向对爱情、良心、生存的思考之中。《带家具出租的房间》这篇文章又借此向读者提出了问题。他爱她，因此尽力寻找，绝望之际就了决了自己的生命。这样的生死相许在“快餐爱情”的今天是否仍然存在，是否仍能打动你已冰封的爱情观。

欧·亨利一生共创作了三百篇短篇小说和一部长篇小说，著名的短篇小说有《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》和《最后的藤叶》等。以他的小说《警察与赞美诗》为例，综观全文，苏比曾几次惹事生非，想进监狱得以安身，可他总是“背运”。当苏比受到赞美诗的感化，欲改邪归正时，警察却以“莫须有”的罪名将他投入了监狱。在所有人都认为苏比将要平安度过一生之时警察出现了并将他带上了法庭。这是典型的“欧·亨利式结尾”就犹如看见黎明的人又跌入黑暗一般，让读者的心一揪，回味无穷，发人深省，久久难以忘怀。而欧·亨利就很好地运用了这种方法，并借此深刻地反映社会的现实。

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