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百廿回《石頭記》原本眞本試讀（4）
原著：曹頫
點校：陳林
第四回 薄命女偏逢薄命郎葫蘆僧判斷葫蘆案
卻說黛玉同姐妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處的來使計議家務，又說姨母家遭人命官司等語，因見王夫人事情冗雜，姐妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。
原來這李氏卽賈珠之妻。珠雖夭亡，幸存一子，取名「賈蘭」，今方五歲，已入學攻書。
這李氏亦係金陵名宦之女，父名「李守中」，曾為國子祭酒，族中男女無不讀詩書者。至李守中繼續以來，便謂「女子無才便為德」，故生了便不十分認眞讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀——認得幾個字罷了，記得前朝這幾個賢女便了——卻以紡績女紅為要，因取名為「李紈」，字「宮裁」。因此這李紈雖靑春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等鍼黹誦讀而已。
今黛玉雖客居於此，自有這幾個姑嫂相伴，除老父之外，餘者也就無用慮及了。
如今且說賈雨村授了應天府，一到任，就有件人命官司詳至案下——乃是兩家爭買一婢，各不相讓，以致毆傷人命。
彼時雨村卽拘原告之人來審，那原告道：「被毆死者乃小人之主人。因那日買了一個丫頭，不想係拐子拐來賣的。這拐子先已得了我家的銀子，我家小主原說第三日方是好日子，再接入門；這拐子又悄悄的賣與了薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原係金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我小主人竟打死了！兇身主僕已皆逃走，無蹤跡了，只剩了幾個局外之人。小人告了一年的狀，竟無人做主！求太老爺拘拿兇犯，以扶善良，存歿感激天恩不盡！」
雨村聽了，大怒道：「豈有這等事！打死了人，竟白白走了拿不來的！」發籤差公人：「立刻將兇犯家屬拿來拷問！」
只見案旁立著一個門子，使眼色不令他發籤。雨村心下狐疑，只得停了手。退堂至密室，令從人退去，只留此門子一人伏侍。
門子忙上前請安，笑問：「老爺一向加官進祿，八九年來，就忘了我了？」
雨村道：「卻十分面善，一時想不起來。」
門子笑道：「貴人多忘事，把出身之地竟忘了。不記得當年葫蘆廟裏之事麼？」
雨村大驚，方憶起往事。原來這門子本是葫蘆廟裏一個小沙彌，因被火之後，無處安身，想這件生意倒還輕省，耐不得寺院淒涼景況，遂趁年紀尚輕，蓄了髮，充當門子。雨村那裏料得是他，便忙攜手笑道：「原來是故人！」因令坐了好談。
這門子不敢坐，雨村笑道：「貧賤之交不可忘也。此係私室，但坐何妨。」
這門子方告了坐，斜籤著坐了。
雨村道：「方纔何故不令發籤？」
這門子道：「老爺榮任到此，難道就沒抄一張本省的『護官符』來不成？」
雨村忙問：「何為『護官符』？」
門子道：「如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權勢、極富貴的大鄉紳名姓，各省皆然。倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保呢！所以叫作『護官符』。方纔所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司並無難斷之處，從前的官府都因礙著情分臉面，所以如此。」
一面說，一面從順袋中取出一張抄的「護官符」來，遞與雨村，看時——上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑，云：
賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉牀，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
雨村尚未看完，忽聞傳點報：「王老爺來拜。」雨村忙具衣冠出去接迎。
有頓飯工夫方回來，問這門子，門子道：「這四家皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮，扶持遮飾，皆有照應的。今告打死人之薛，就是『豐年大雪』之『雪』也。不單靠這三家，他的世交親友在都、在外者本亦不少，老爺如今拿誰去？」
雨村聽如此說，便笑問門子道：「如你這樣說來，卻怎麼了結此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？」
門子笑道：「不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向我知道，並這拐賣的人我也知道，死鬼買主也深知道，待我細說與老爺聽——這個被打死的，乃是一個小鄉紳之子，名喚『馮淵』，父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日。年紀十八九歲，酷愛男風，不甚好女色。這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，設意不近男色，也不再娶第二個了。所以鄭重其事，必待三日後方進門。誰知這拐子又偷賣與薛家，他意欲捲了兩家的銀子而逃。誰知又走不脫，兩家拿住，打了個半死，都不肯收銀，各要領人。那薛公子豈肯讓人的？便喝令下人動手，將馮公子打了個稀爛，擡回去三日，竟死了！這薛公子原早擇下日子要上京去的，既打了馮公子，奪了丫頭，他便如沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，並非為此而逃——這人命些些小事，自有他弟兄奴僕在此料理。這且別說，老爺可知這被賣之丫頭是誰？」
雨村道：「我如何得知？」
門子冷笑道：「這人還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒，小名『英蓮』的。」
雨村駭然道：「原來就是他！聞得他自五歲被人拐去，卻如今纔賣呢？」
門子道：「這種拐子單拐的是幼女，養至十二三歲，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，極相熟的，所以隔了七八年，雖模樣出脫得齊整，然大段未改，所以認得他。但他眉心中原有米粒大的一點胭脂痣，從胎裏帶來的。偏生這拐子又租了我的戶舍居住，那日拐子不在家，我也曾問他，他說是被拐子打怕了的，萬不敢說，只說拐子是他親爹，因無錢還債故賣的。我哄他再四，他又哭了，只說：『我原不記得小時之事。』這無可疑了！那日馮公子相見了，兌了銀子，因拐子醉了，英蓮自歎說：『我今日罪孽可滿了！』後又聽見馮公子三日後纔令過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍，等拐子出去，卽叫妻子去解釋他：『這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品，家裏頗過得；素性又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶？』他聽如此說，方略解些，自謂從此得所。誰料天下竟有不如意事——第二日，他偏又賣了與薛家！若賣與第二家還好，這薛公子的混名，人稱他『獃霸王』，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，這日打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可歎！」
雨村聽了，亦歎道：「這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然。不然，這馮淵如何偏只看上了這英蓮？這英蓮受了拐子這幾年折磨，纔得了個頭路，且又是個多情的，若果聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來！這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，淫佚無度，未必及馮淵定情於一人——這正為夢幻情緣，恰遇見一對薄命兒女！且不要議論他人，只目今這官司如何剖斷纔好？」
門子笑道：「老爺當年何其明決，今日何反成個沒主意的人了？小的聞得老爺補陞此任，係賈府、王府之力；此薛蟠卽賈府之親，老爺何不順水行舟，做個人情，將此案了結，日後也好去見賈、王二公的？」
雨村道：「你說的何嘗不是？但事關人命，蒙皇上隆恩起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法？是實不忍為的。」
門子聽了，冷笑道：「老爺說的何嘗不是？但如今世上是行不去的！豈不聞古人有言：『大丈夫相時而動。』又曰：『趨吉避兇者為君子。』依老爺這說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保。還要三思為妥！」
雨村低了頭，半日方說：「依你，怎麼樣呢？」
門子道：「小人已想了個極好的主意在此——老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書發籤拿人。兇犯自然是拿不來的，原告固是不依，自然將薛家族人及奴僕人等拿幾個來拷問。小的在暗中調停，令他們報個『暴病身亡』，合族中及地方上共遞一張保呈。老爺只說善能扶乩請仙，堂上設了乩壇，令軍民人等只管來看，老爺只說『乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原係夙孽，今狹路相遇，原因了結；今薛蟠已得了無名之病，被馮魂追索而死；其禍皆由拐子而起，除將拐子按法處治外，餘不略及』等語。小人暗中囑拐子，令其實招。眾人見乩仙批語與拐子相符，自然不疑了。薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與了馮家作燒埋之費。那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子，也就無話了。老爺細想，此計如何？」
雨村笑道：「不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可壓服口聲也罷了。」
二人計議已定，至次日坐堂，勾取一干有名人犯。雨村詳加審問，果見馮家人口稀少，不過賴此欲得些燒埋之銀。薛家仗勢倚情，偏不相讓，故致顚倒未決。雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案。馮家得了許多燒埋銀子，也就無甚話說了。
雨村便疾忙修書二封與賈政並京營節度使王子騰，不過說「令甥之事已完，不必過慮」之言寄去。
此事皆由葫蘆廟內沙彌新門子所為，雨村又恐他對人說出當日貧賤時事來，因此心中大不樂意。後來到底尋了他一個不是，遠遠的充發了纔罷。
按下雨村。且說那買了英蓮、打死馮淵的那薛公子，亦係金陵人氏。本是書香繼世之家，只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容些，遂至老大無成；且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧採辦雜料。
這薛公子學名「蟠」，表字「文起」，性情奢侈，言語傲慢；雖也上過學，不過略識幾個字，終日惟有鬥雞走馬、遊山玩景而已。雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖上舊日情分，戶部掛個虛名，支領錢糧，其餘事體自有夥計老家人等措辦。
寡母王氏，乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下，只有薛蟠一子。還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名「寶釵」，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當時他父親在日，極愛此女，令其讀書識字，較之乃兄，竟高十倍。自父親死後，見哥哥不能安慰母心，他便不以書字為念，只留心鍼黹家計等事，好為母親分憂代勞。
近因今上崇尚詩禮，徵採才能，降不世之隆恩，除聘選妃嬪外，在世宦名家之女，皆得報名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人、讚善之職。自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦銷耗。
薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一來送妹待選，二來望親，三來親自入都銷算舊帳，再計新支——其實只為遊覽上國風光之意。因此早已檢點下行裝細軟，以及饋送親友各色土物人情等類。正擇日起身，不想偏遇了那拐子，買了英蓮。薛蟠見英蓮生得不俗，立意買了，又遇馮家來奪，因恃強喝令手下豪奴將馮淵打死，他便將家中事務一一囑托了族中人並幾個老家人，他便帶了母妹等竟自起身長行去了。人命官司，他卻視為兒戲，自謂「花上幾個臭錢，沒有不了的」。
在路不計其日。那日已將入都，又聞得母舅王子騰陞了九省統製，奉旨出都查邊。薛蟠心中暗喜道：「我正愁進京去有母舅管轄，不能任意揮霍，如今陞出去，可知天從人願！」
因和母親商議，道：「喒們京中雖有幾處戶舍，只是這十年來沒人居住，那看守的人未免偷著租賃與人，須得先著人去打掃收拾纔好。」
他母親道：「何必如此招搖？喒們這進京去，原是先拜望親友，或是在你舅舅處，或是你姨爹家，他們家的房舍極是寬敞的，喒們且住下，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些？」
薛蟠道：「如今舅舅正陞了外省去，家裏自然忙亂起身，喒們這回子反一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色些？」
他母親道：「你舅舅雖陞了去，還有你姨娘家。況這幾年來，你舅舅、姨娘兩處每每帶信捎書接喒們來。如今既來了，你舅舅雖忙著起身，你賈家姨娘未必不苦留我們。喒們且忙忙的收拾房子，豈不是使人見怪？你的意思我卻知道——守著舅舅、姨母住著，未免拘緊了你，不如各住，好任意施為。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日。我帶了你妹妹去投你姨娘家去，你道好不好？」
薛蟠見母親如此說，情知扭不過的，只得分付人夫，一路奔榮國府而來。
那時王夫人已知薛蟠官司一事，虧賈雨村就中維持了，纔放了心；又見哥哥陞了邊缺，正愁少了娘家的親戚來往，略加寂寞。
過了幾日，忽家人報：「姨太太帶了哥兒、姐兒合家進京，在門外下車了。」
喜的王夫人忙帶了人接出大廳來，將薛姨媽等接了進去。
姊妹們暮年相見，悲喜交集，自不必說。敘了一番契闊，又引著拜見賈母，將人情土物各種酬獻了。合家俱廝見過，又治席接風。
薛蟠拜見過賈政、賈璉，又引著見了賈赦、賈珍等。賈政便使人來對王夫人說：「姨太太已有了春秋，外甥年輕，不知庶務，在外住著恐怕又要生事。喒們東南角上梨香院，一所十來間，白空閒著，叫人打掃了，請姨太太和姐兒、哥兒住了甚好。」
王夫人原要留住，賈母也就遣人來說：「請姨太太就在這裏住下，大家親密些。」
薛姨媽原欲同居一處，方可拘緊些兒；若另在外，恐縱性惹禍，遂忙道謝應允。又私與王夫人說明：「一應日費供給，一概免卻，方是處常之法。」
王夫人知他家不難於此，遂亦從其願。
從此後，薛家母子就在梨香院中住了。
原來這梨香院乃當日榮公暮年靜養之所，小小巧巧，約有十餘間房舍，前廳後舍俱全；另有一門通街，薛蟠家人就走此門出入；西南又有一角門，通一夾道，出了夾道，便是王夫人正房的東院了。
每日或飯後，或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉、迎春姊妹等一處，或看書下棋，或做鍼黹，倒也十分樂意。
只是薛蟠起初原不欲在賈府中居住，生恐姨父管束，不得自在；無奈母親執意在此，且賈宅中又十分殷勤苦留，只得暫且住下，一面使人打掃出自家的房屋，再移居過去。
誰知自此間住了不上一月，賈宅族中凡有的子姪俱已認熟了一半——都是那些紈袴氣習，莫不喜與他來往。今日會酒，明日觀花，甚至聚賭嫖倡，無所不至，引誘得薛蟠比當日更壞了十倍。
雖說賈政訓子有方，治家有法，一則族大人多，照管不到；二則現在房長乃是賈珍，彼乃寧府長孫，又現襲職，凡族中事都是他掌管；三則公私冗雜，且素性瀟灑，不以俗事為要，每公暇之時，不過看書著棋而已。況這梨香院相隔兩層房舍，又有街門別開，任意可以出入，這些子弟們可以放意暢懷的，因此遂將移居之念漸漸打滅了。
日後何如，下回分解。
註：
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