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王鹫 又名国王秃鹫，是中美洲及南美洲的大型猛禽。主要以腐肉为食物，它们也会沿河流吃鱼类。人工饲养的王鹫寿命超过30岁。王鹫图案在玛雅古抄本中很常见。 中文名：王鹫 英文名：King Vulture 学名：Sarcoramphus papa 界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 鸟纲 Aves 目： 美洲鹫目Cathartiformes 科： 美洲鹫科 Cathartidae 属： 王鹫属 Sarcoramphus 种： 王鹫 S. papa 王鹫全长67-80厘米；翼展1.2-1.7米；体重2.7-4.5公斤。 王鹫是最少两性异形的，只有在体型上有分别。
王鹫的头部及颈部都没有羽毛，只在头的一些部份上有黑鬃毛。这样可以阻止来自腐肉的细菌造成的皮肤感染，并露出皮肤在日光下起消毒的作用。在耳边及颈背的皮肤是起皱的，皮肤颜色有异，包括黄色、橙色、蓝色、紫色及红色。王鹫有很明显及黄色的肉冠，要等到4岁时才会完全成形。 它的喙厚而强壮，是新世界秃鹰中最有力的，但较其他大型猛禽细小，喙鈎向下及很锋利，呈橙色及黑色。 它的眼睛呈草色，有锐利的视觉。不像一些新世界秃鹰，它是没有睫毛的。
雏鹫整体上呈石灰色，到3岁时与成年的相似，并要到5-6岁才会完全长出成年的羽毛。
王鹫主要栖息在非开发的热带雨林、附近的大草原及草原。它们亦会于沼泽等地出没。王鹫是最多，甚至是唯一，会出现在低地森林的秃鹰。王鹫一般不会生活高于海拔1200米。它不会迁徙，一般都是独自或细小一群生活的。
王鹫善于滑行，有时会滑翔多个小时而不拍翼一次。当飞行时，它的双翼会呈两面角，或是水平而翼端稍微升高，从一个角度看好像没有了头一样。它每次拍打翼时都很深及有力。
王鹫除了其体型及华丽的色彩外，它在树林中不显眼。当栖息时，它会把头垂下及向前伸。
王鹫相对地不怎么具攻击性，正常情况下都只会逃避而不会打斗。王鹫没有鸣管，只能发出低嗄声及喘气声。王鹫主要以腐肉为食物，它们也会沿河流吃鱼类，但不会到村庄的垃圾堆寻找食物。王鹫会最先砌开腐尸，再用喙撕开腐肉。这样可以让较细小及弱的秃鹰，在王鹫吃完后吃余下的腐肉。王鹫的舌头像锉子，可以帮助将腐肉从骨头中撕出。一般而言，它只会吃腐尸的皮肤及较硬的组织部份。 蛇是它们的天敌，会捕取它们的蛋及雏鹫；大型的猫科，如美洲豹等，会突然在腐尸边袭击王鹫。
王鹫要4-5岁会达至性成熟。它会在旱季生育。它会精心地求爱，并且在地上互相缠绕，在交配时拍动双翼及发出喘气和哼声。王鹫是为生育而交配，一般只会产下一只白色的蛋。 为驱赶掠食者，王鹫会令它的巢发出难闻的气味。雏鹫的双亲会孵蛋32-38日，直至雏鹫出生。若失去了蛋，它们会在6个月后再生蛋。雏鹫出生时没有羽毛，但很快就会长出黑色的羽毛，要5-6岁才会长出成年鹫的白色羽毛。雏鹫初出生时需要由双亲照顾，双亲会用爪喂它吃肉，直至它懂得反刍。 人工饲养的王鹫寿命超过30岁。
王鹫是在玛雅古抄本中最普遍的鸟类。它的字形可以清楚的从其喙上的冠及眼睛上的同心圆分辨出来。有时它被描绘成为天神，有着人的身体及鸟头。根据玛雅文明传说，这个天神是将人类与其他天神之间传递讯息的。它在玛雅历法中代表每月的第13日。 南美洲村民相信当王鹫的影子遮掩一个人时，那人就会发生不幸或死亡。王鹫的血液及羽毛亦是用来治疗疾病。
王鹫亦经常出现在当地国家的邮票。 |
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