 那一年，李调元带着书童进京会试，蜀道难行，景色也美，只得一路慢慢行走。一天傍晚，主仆二人走到一个渡口，只有一条小船来回渡客，却有不少人在河边候渡。李调元急得团团转，不住地唉声叹气。 老艄公见他是个赶考的举子，有心想帮他一把，可候渡之人谁不心急？老艄公眉头一皱计上心来，便对李调元说道：”看你样子像是进京赶考的举子，想必学问不差，我出个对子，你能对上，我便先渡你过河，连船钱都不要；若对不上，你就慢慢等着，如何？“李调元大喜，说道：”如此甚好，只是不知众人意下如何？“候渡众人都是附近居民，一向信服老艄公，都知道老艄公见多识广，是个不读书的”土秀才“，他出的对子曾经难倒过不少读书人，当下纷纷表示同意。老艄公点点头，吟出上联：
鼻孔子，眼珠子，珠子高于孔子；
老艄公吟毕，得意地摸摸胡子，心想看你如何对答。李调元寻思此联虽对圣人有所不恭，但构思却相当巧妙，再一看
 老艄公洋洋自得的样子，心中暗笑道：”这下联就出在你身上。“于是，他学着老艄公摸胡子的样子，说道：
眉先生，胡后生，后生长过先生。
老艄公一愣，随即松开捻胡子的手，哈哈大笑道：”对得好！对得好！请上船来，我先渡你过去吧！“李调元向大家拱手道谢，然后上船渡河而去。
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