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我国的科举制度从隋朝开始到清朝末年，前后跨度近1300余年。在这一千多年里，中国共诞生了357位有据可考的头名文状元(下文中的各省数据要大于这个数据，统计口径不一样，不具备研究意义，不必较真，旨在说明问题)。如果算上无法查证的，这个数据还要多的多。这些处于科举考试金字塔塔尖的状元们，分布于我国大多数的省份，其中五个省份以出状元数量多而著称。同时，我们也知道，状元的产生，与其所处的经济、教育、交通及所依托的人才群体密切相关。本文从这个维度对五个省份进行简要分析。
山东一直是文化渊薮之地，文教发达，人才辈出。历史上，山东离国家政治中心、中原文化核心有一定距离；经济发展四平八稳，没有繁盛一时的大城市，经济基础不如江南深厚，这注定了山东成不了首屈一指的人才荟萃之地。但山东号称孔孟之乡，文化底蕴深厚，所以山东的表现一直比较稳定，既不能拔得头筹，但也不至于落后。
4、福建 偏居一隅的福建为什么也能出这么多状元，这的确让人费解。历史上，福建远离中原文化核心，开发较迟，文化事业起步较慢，所以唐代福建是没有出状元的。
3、河南 河南是北方出状元最多的省份。隋唐时期，河南人才辈出。而到了北宋，河南的状元更是称冠一时。唐代全国状元137人，河南状元有20人，占了状元总数的14.5%。其中，仅荥阳郑氏一门就有8人状元及第，这在中国历史上是绝无仅有的。北宋状元共67人，而河南人就有23位，占了总数的34.3%，居全国各省之首。
2、浙江 相比于江苏省，浙江省面积不大，地理位置也没有那么重要，但向来以人文渊薮著称。浙江的状元在南宋时期达到一个小高峰，主要集中在今之绍兴、杭州、湖州、宁波、温州等地。这当然是由历史原因的。北宋靖康变乱后，建炎南渡，国家政治经济文化重心全转移到浙江杭州一带。
1、江苏 江苏是南方出状元最多的省份。我们知道，江苏的经济总量很大，一个重要原因，就是自身的人才优势。江苏历史上就是人文荟萃之地，“江南才子”的说法已经深入人心。江苏在汉族人统治的朝代，都有状元产生，其中以清朝为甚。有资料显示，从顺治四年的武进籍状元吕宫，到光绪二十年南通籍状元张謇，247年间，江苏共产生状元49人。从江苏省内来看，出状元最多的城市是苏州，自唐代科举始，苏州地区先后出了45名文状元，5名武状元，数量之多，可以碾压其他省份。这也是我们称苏州为书乡门第的聚集地的一个重要原因。
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5、山东
元代是中国历史上第一个少数民族入主中原的朝代，也是一个汉人、南人社会地位极其低下的时代。就是在这样的一个朝代，山东人张起岩成为元代汉人中第一个状元，可见山东的稳定的实力。
而到了宋代，这种情况得以改变。一方面，国家经济重心南移,南方经济文化得以发展,福建的教育事业发展迅猛，很快由蛮荒之地成了'海滨邹鲁',成了全国教育的发达地区；另一方面，福建是宋代少有的长久和平的地区，海上贸易发达，尤其是海上丝绸之路的繁盛，为福建文化的发展积累了深厚的经济基础。反过来，文化的高度繁荣又促进了福建科举事业的兴盛。
从唐代到北宋，我国古代的教育中心一直在河南。但到了明清时期，河南状元人数急剧下降，这说明，随着政治中心迁走，河南也失去了文化教育中心的地位。
由于这一政治背景，江南经济文化地位的不断提升，浙江的文状元人数也显现出优势，在南宋和明代各以20名文状元领先于其他省份，清代则以20名文状元仅次于江苏。这也从一个侧面显示，自中古开始，浙江已确立了文化重镇的地位。
为何江苏在清代出了这么多状元呢？这一方面与南宋以后中国经济文化中心的南移有关，一方面与蒙元一百多年间对我国北方，尤其是华北平原经济、文化、人才的全面破坏是分不开的。由于这一百多年的屠杀和破坏，北方元气大伤，有明一代恢复非常艰难！积累到清代，这种文化底蕴得以全面恢复，状元数量也呈抜葱之势猛增。
