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多云的现象很有可能有甲烷的存在。 美国太空总署卡西尼太空船的研究人员在10月29到30号目睹含有甲烷的云飘过土星最大的卫星(泰坦)的北部区域，他们将这个片段制作成令人难以置信的缩时影片。 这个影片不仅提供我们一窥潜在可以居住的泰坦，它也为科学家提供了一种方法来区分在卫星的图像上被错误的显示出来的噪声或干扰而不是实际上悬浮在表面的东西。 卡西尼团队解释，「缩时影片能够让科学家观察云的动态变化，在表面的移动和消失。」 「缩时影片可以帮助区别影像噪声如来自宇宙射线撞击探测器所产生的和黯淡的云或雾。」 利用这些影片，团队希望可以更了解这个卫星的气候，研究人员自从卡西尼于1997年发射，到2004年抵达土星，持续研究。 在以下的影片中，你会看到白色含有甲烷的云形成并在卫星表面以每秒7至10公尺(每小时14至22英里)的速度移动直到它消散，消失存在。它们和我们在地球上看到的云非常像。 团队说，「这里也有很多小云在北方有小河的区域在影片里消失。这小群的云正以每小时0.7至1.4英里(每秒1至2公尺)的速度移动。」 虽然影片本身只有59秒，它实际上是11小时的拍摄过程，每张影像相距20分钟。该团队的影片在短片中循环了六次，这只是表明拍摄遥远世界的图像有多困难。 到目前为止，这个新影片是研究人员目前获得覆盖云的最佳观测，为追求泰坦气候的秘密提供了关键数据。 事实上，观测已经暗示了我们对卫星理解的差距，因为研究人员预测北部在夏季初期会更大量的云覆盖，但从影片的镜头并不是这样回事。 能够有一个完整的卫星气象模型是很重要的，因为研究人员认为泰坦可能是住在以甲烷为基础的大气环的外星微生物的家。 事实上，由于泰坦是一个潜在有外星人生活的地方，美国太空总署预计在2038年运送一个自主潜艇来探索河川和海洋。 现在，卡西尼会继续观测这个卫星2017年的季节变化。到那时，卡西尼将比原计划持续了大约9年，团队说他们9月将让太空船飞向土星来摧毁它。 这不是最近唯一卡尼西成为头条的一次。今年的早些时候，一个国际研究团队设法利用太空船收集的数据得出结论，泰坦实际上被覆盖着充满液态碳氢化合物的深峡谷，虽然这些峡谷是如何形成的仍然是一个谜。 幸运的是，随着卡西尼将接近任务的结束，我们将揭开泰坦气候的秘密，建立一个我们的太阳系中最受关注的卫星之一的更完整的图片。 |
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