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生肖起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。生肖与天干地支联系在一起用来纪年、纪日，又配以十二种动物来计算每一个人的属相，因此与我们每个人息息相关，并且成为民间宗教信仰的一部分。从这里可以看出生肖已成为主宰人生命的因素，成为生命信仰的一部分。生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念。我国许多民族都很重视老人的60岁生日，称为“花甲”，花甲为一生中第6个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。由于这种心理，每个人逢自己的本命年就有收藏生肖金银币或者祝六十大寿有送生肖金银币的欲望。因此生肖币备受青睐，成为很多人争相收藏的币种。生肖金银币作为每年的特定题材，12生肖轮流发行，圆形、方形、梅花形、扇形、样式丰富，满足了不同消费层次收藏者的需求。广大的深入民心的收藏群体，加上每年的价格也是稳步增高，因而具有较大的投资和收藏价值。
我国生肖金银币，从1981年开始发行至今，已发行了三十多年年，在不断创新中，逐步赢得了“币中珍品”的美誉，并成为世界贵金属纪念币领域里不可或缺的重要币种。纵观生肖金银币，可称得上精品的有8克生肖大全套金币，这套生肖金币是“我国生肖币的开山之祖”，为生肖金银币中的经典之作。在生肖金银币中，表现比较突出的是1/10盎司本金币、彩金币和1盎司本银币、彩银币。彩银虎和彩金虎曾经更是风靡一时，创造了金银币市场中的神话。
生肖币是我国现已发行的贵金属纪念币中最大的一个题材,与熊猫投资币几乎并驾齐驱，但却又充满了民族神话色彩。
中国人民银行从1981年发了第一套生肖金银币－鸡，其规格为8克金币加15克银币的组合，图案是徐悲鸿的雄鸡图。这也是最早的两枚生肖题材纪念币，8克被誉为是生肖币中的开山鼻祖，收集齐8克生肖全套也是每个生肖集币爱好者的梦想。
1987年,
随着中国金币总公司的成立，中国贵金属纪念币的发行全部由中国金币总公司执行，它也是中国人民银行直属的唯一家发行贵金属纪念币的专业公司。自从金币总公司成立之后，我国生肖贵金属纪念币的发行也逐渐加大，从1987年开始陆续发行了5盎司生肖银币、1盎司生肖铂币、1盎司生肖金币、5盎司生肖金币、12盎司生肖金币和12盎司生肖银币。到了1993年，随着8克生肖金币和15克生肖银币的发行完成，1/2盎司梅花金币+2/3盎司梅花银币又相继开始发行(2000年之后发行的梅花银币为1盎司)。1995年1公斤梅花金币发行(目前己发至第二轮)、1997年1/10盎司本色金币+1盎司本色银币发行、1998年1/10盎司彩色金币+1盎司彩色银币发行、2000年1/2盎司扇形金币+1盎司扇形银币和5盎司方形银币发行、2002年1公斤银币发行。至此，我国生肖币形成了梅花金银币、扇形金银币、普制金银币、彩色金银币、5盎司方银币、1公斤圆形银币、1公斤梅花金币的发行体系，从2007年之后，还新增发行了十公斤的圆形金币(发行量18枚)。
从2014年起新增了规格为2kg的圆形金币。
生肖币的发行从1981年开始就从未间断过，是一个名副其实的庞大题材，纵览所有现己发行的贵金属纪念币，只有熊猫金银币能与之相比(注：熊猫金银币为投资币、生肖币为纪念币)，生肖金银币虽然品种繁多，但是不乏痴心者，收藏生肖的方式也多种多样，有集8克的、有集彩色币的、本色币的、也有集公斤银的等等，而从目前生肖币己发行的规格中无疑早期发行的8克金币、15克银币、12oz金银币、5盎司金银币、1盎司金银币是最具收藏价值的，但收藏这些币不仅价格不菲，而且收藏难度也极大，因此对于想要收藏一套比较具有收藏价值而发行量又较少的生肖币的话，梅花金银币、扇形金银币、公斤银币或许是不错的选择。
在现已发行的生肖金银纪念币中,不同规格生肖币所采用的设计图案也各有不同,各俱特色。如最早期发行的8克金币+15克银币的生肖图案都是取材于徐悲鸿、张大千、齐白石、吴作人、刘继卣等著名国画大师的巨作，另外1987年之后陆续发行的5盎司生肖金银币、12盎司生肖金银币、1盎司生肖金银币也大多是取材于著名国画大师们的巨作，非常具有欣赏性和收藏价值。不过，我们还是从当中发现了一些“问题”，如同年份题材的金银币图案都是相同的，像现在己发行的本色金银鼠或彩色金银猪都是正反两面采用同一图案，而在8克金币和15克银币中却不完全是这样，如龙、羊、马、牛、猴就是个例外。另外，我们一般都知道，金币上面的面值只要重量越重，其面额也就越大，但是8克生肖金币中的150元面额却要远远大于1盎司生肖金币中的100元面额。除了这些趣味性之外，早期生肖金银币发行量稀少、发行时间早也是具有收藏价值的一个重要参考。
在传统工艺本色生肖币之后，1998年又发行了彩色金银虎，而这枚虎当时是委托国外造币厂瑞士造币厂铸造的，直到2004年之后才逐渐由国内的造币厂联合瑞士造币厂铸造。从央行公布的发行公告中可以看出，本轮发行的生肖牛年金银币完全是由国内造币厂深圳国宝造币有限公司、沈阳造币厂铸造的，这是一个重大突破。
中国人民银行于2008年11月22日发行2009中国己丑（牛）年金银纪念币一套。该套纪念币共13枚，其中金币7枚，银币6枚，均为中华人民共和国法定货币。从表面看，09年的生肖币并没有什么特别，但是细心的人可能会发现，09年的本色金银牛是继上轮生肖币发完之后最新发行的一轮，而此次发行的本色金银牛在发行量上也比以往的金6万银8万上涨到了金8万银10万，并且都为精制币。而彩色金银牛则是本轮最后一枚的彩色币。从目前央行对于生肖金银币的发行来看已经把生肖币定为了未来每年的必发项目之一，而且发行量、规格都有增加的可能性，生肖金银币这艘航母将会越来越庞大。
生肖金银币获奖币品有：
1982年发行的“壬戌(狗)年纪念银币”荣获美国《世界硬币新闻》杂志和美国克劳斯出版公司联合举办的世界硬币年度比赛“1982年度最佳标准银币奖”，银币图案为我国当代著名画家刘继卣专为纪念币所作的《立犬图》，这是中国现代贵金属纪念币首次获得的国际大奖。
1985年，“乙丑(牛)纪念金币”荣获第五届“中国工艺美术百花奖”的最高奖——金杯大奖，这也是中国现代 贵金属纪念币首次获得国内大奖。
1988年，图案取自北京北海公园九龙壁中的“二龙戏珠图”的中国戊辰(龙)年生肖纪念银币再次获得1990年“世界硬币大奖”最佳银币奖。
生肖金银币在中国现代贵金属纪念币的发展史上创下的第一：
1993年，发行了第一枚梅花形癸酉(鸡)年生肖纪念金币和第一枚梅花形癸酉(鸡)年生肖纪念银币；
1998年，发行了第一枚生肖虎年1/10盎司彩色纪念金币和第一枚生肖虎年1盎司彩色纪念银币；
2000年，发行了第一枚扇形庚辰(龙)年生肖纪念金币。
2000年，发行了第一枚方形庚辰(龙)年生肖纪念金币等。
生肖金银币是金银币中一个较大的系列，每年都会发行，循环往复，一轮接着一轮，品种繁多，琳琅满目。生肖金银币也是大家所热衷的金银币，因而在此稍作总结，以便对生肖金银币有个宏观了解，按图索骥，以作参考。
生肖金银币至今总共发行了5轮：
第1轮为1981年开始发行的8克生肖本金币和15克生肖本银币；
第2轮为1988年开始发行的1盎司、5盎司、12盎司生肖本金币；1988年开始发行的1盎司、12盎司生肖本银币，1987年开始发行的5盎司本银币；
第3轮为1993年开始发行的1/2盎司梅花生肖本金币、2/3盎司梅花生肖本银币和1995年开始发行的1公斤梅花生肖本金币；
第4轮为1997年开始发行的1/10盎司生肖本金币、1盎司生肖本银币和1998年开始发行的1/10盎司生肖彩金币、1盎司生肖彩银币；
第5轮为2000年发行的1/2盎司扇形生肖本金币、5盎司方金生肖币、1盎司扇形生肖本银币、5盎司方银生肖币和2002年开始发行的1公斤生肖本银币。
下面一一作简要阐述：
生肖金币
1、第一轮：8克生肖本金币。发行时间为1981（鸡）-1992年（猴），一套共12枚。规格为23mm。除了金鸡的面额为250元和金狗的面额为200元外，其余皆为150元。发行量：其中金鸡、金狗、金猪、金鼠、金牛、金虎、金兔、金猴均为5000枚，而金龙、金蛇、金马、金羊则为7500枚。另：为纪念中国第1轮生肖币发行12周年1992
年发行了一枚八卦12生肖本金币，面额为20000元，重量为1kg ，发行量为20枚，规格为100mm 。
2、第二轮：1盎司、5盎司、12盎司生肖本金币，发行时间为1988（龙）-1999年（兔），一套共12枚。
1盎司生肖本金币：规格为32mm，面额均为100元。发行量：金龙10000枚、金蛇3000枚、金马45000枚、金鸡1900枚，金羊、金猴、金狗、金猪、金鼠均为1800枚，金牛、金虎、金兔均为1600枚。
5盎司生肖本金币：规格为60mm，面额均为500元。发行量：金龙3000枚、金蛇500枚、金马500枚、金羊400枚，其余皆为99枚。
12盎司生肖本金币：规格为70mm，面额均为1000元。发行量：金龙、金马为500枚，金蛇、金羊为200枚，其余皆为99枚。
3、第三轮：1993年开始发行的1/2盎司梅花生肖本金币和1995年开始发行的1公斤梅花生肖本金币。
1/2盎司梅花生肖本金币：发行时间为1993（鸡）-2005年（狗），一套共发行14枚，规格为27mm。2004年以前的12枚除金蛇、金马、金羊、金猴面额为200元外，其余皆为100元。发行量均为2300枚。2005年发行的金鸡、金狗2枚生肖币面额为200元，发行量为8000枚。
1公斤梅花生肖本金币：发行时间为1995（猪）-2005年（狗），已发行12枚一轮，2006至今,
还有第2轮正在发行。一套共发行12枚，规格为100mm，金猪、金鼠、金牛、金虎、金兔、金龙面额均为2000元，其余皆为10000元。发行量均为15枚。
从2007年起新增了规格为10kg的圆形金币,
从2014年起新增了规格为2kg的圆形金币。这样2014马年发行的生肖金银币共16枚，其中金币9枚，银币7枚，最小规格为1/20盎司，最大规格为10kg，达到最多规格.
这样目前大规格金币发行3种, 分别为 IKG, 2kg和10kg规格的金币.
4、第四轮：1997年开始发行的1/10盎司生肖本金币和1998年开始发行的1/10盎司生肖彩金币。
1/10盎司生肖本金币：发行时间从1997（牛）至今, 已发行12枚一轮，还有第2轮正在发行。规格为18
mm，金牛、金虎、金兔、金龙面额均为10元；金蛇、金马、金羊、金猴、金鸡、金狗面额均为50元。发行量：金鸡、金狗皆为60000枚，金猴30000枚，其余均为48000枚。
1/10盎司生肖彩金币：发行时间为1998（虎）- 至今, 已发行12枚一轮，还有第2轮正在发行。还有3枚未发行。规格为18
mm，彩金虎、彩金兔、彩金龙面额均为10元；彩金蛇、彩金马、彩金羊、彩金猴、彩金鸡、彩金狗面额均为50元。发行量均为30000枚。
5、第五轮：1/2盎司扇形生肖本金币和5盎司方金生肖币。
1/2盎司扇形生肖本金币：发行时间为2000（龙）- 至今,
已发行12枚一轮，还有第2轮正在发行。规格为Ｒ52r33圆心角30度，除金龙面额为50元外，金蛇、金马、金羊、金猴、金鸡、金狗面额均为200元。发行量均为66000枚。
5盎司方金生肖币：发行时间为2000（龙）-至今,
已发行12枚一轮，还有第2轮正在发行。规格为40*60mm，除方金龙面额为500元外，金蛇、金马、金羊、金猴、金鸡、金狗面额均为2000元。发行量皆为118枚。
|
附生肖金银币总表：
|
| |
金币 |
银币 |
|
| 类别 |
|
| 序号 |
开始发行时间(年) |
名称 |
开始发行时间(年) |
名称 |
|
| 1 |
1981 |
8克生肖本金币 |
1981 |
15克生肖本银币 |
|
| 1992 |
中国第1轮生肖币发行12周年纪念本金币 |
1992 |
中国第1轮生肖币发行12周年纪念本银币 |
|
| 2 |
1988 |
1盎司生肖本金币 |
1988 |
1盎司生肖本银币 |
|
| 1999 |
中国1盎司精铸生肖发行12周年纪念本银币 |
|
| 5盎司生肖本金币 |
1987 |
5盎司生肖本银币 |
|
| 12盎司生肖本金币 |
1988 |
12盎司生肖本银币 |
|
| 3 |
1993 |
1/2盎司梅花生肖本金币 |
1993 |
2/3盎司梅花生肖本银币 |
|
| 1995 |
1公斤梅花生肖本金币 |
2001 |
1盎司梅花生肖本银币 |
|
| 4 |
1997 |
1/10盎司生肖本金币 |
1997 |
1盎司生肖本银币 |
|
| 1998 |
1/10盎司生肖彩金币 |
1998 |
1盎司生肖彩银币 |
|
| 5 |
2000 |
1/2盎司扇形生肖本金币 |
2000 |
1盎司扇形生肖本银币 |
|
| 5盎司方形生肖本银币 |
|
| 5盎司方形生肖本金币 |
2002 |
1公斤生肖本银币 |
|
|
注：未注明形状的都为圆形。 |
|
一、金币
|
| 序号 |
名称 |
发行时间(年) |
规格 |
面额 |
发行量 |
| 1 |
8克生肖本金币 |
1981-1992 |
23mm |
金鸡250元， |
金龙、金蛇、金马、金羊7500枚； |
| (鸡)-(猴) |
金狗200元， |
其余均为5000枚。 |
| |
其余皆为150元。 |
|
| 中国第1轮生肖币发行12周年纪念1公斤本金币 |
1992 |
100mm |
20000元 |
20枚 |
| 2 |
1盎司生肖本金币 |
1988-1999 |
32mm |
均为100元 |
金龙10000枚，金蛇3000枚，金马4500枚，金鸡1900枚，金羊、猴、狗、猪、鼠均为1800枚， |
| (龙)-(兔) |
金牛、金虎、金兔均为1600枚。 |
| 5盎司生肖本金币 |
1988-1999 |
60mm |
均为500元 |
金龙3000枚，金蛇、金马500枚，金羊400枚， |
| (龙)-(兔) |
其余皆为99枚。 |
| 12盎司生肖本金币 |
1988-1999 |
70mm |
均为1000元 |
金龙、金马为500枚， |
| (龙)-(兔) |
金蛇、金羊为200枚， |
| |
其余皆为99枚。 |
| 3 |
1/2盎司梅花生肖本金币 |
1993-2004 |
27mm |
金蛇、金马、金羊、金猴200元， |
均为2300枚 |
| (鸡)-(猴) |
其余皆为100元 |
| 2005-至今 |
27mm |
200元 |
均为8000枚 |
| 鸡- |
| 1公斤梅花生肖本金币 |
1995-2006(猪)-(狗) |
100mm |
金猪、鼠、牛、虎、兔、龙均为2000元， |
均为15枚 |
| 2007-至今 |
其余皆为10000元。 |
均为118枚 |
| |
2公斤生肖本金币 |
2014-至今 |
110mm |
均为20000元 |
均为100枚 |
| 甲午马开始 |
| |
10公斤生肖本金币 |
2007-至今 |
180mm |
均为10000元 |
均为18枚 |
|
| 4 |
1/10盎司生肖本金币 |
1997-2008(牛)-(鼠) |
18
mm |
金牛、金虎、金兔、金龙均为10元； |
金鸡、金狗为60000枚， |
| 2009-至今 |
金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为50元。 |
金猴30000枚， |
| |
|
其余均为48000枚。 |
| |
|
(注：一套已发行12枚) |
| 1/10盎司生肖彩金币 |
1998-2009(虎)-(牛) |
18
mm |
彩金虎、兔、龙均为10元；彩金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为50元。 |
均为30000枚 |
| 2009-至今 |
(注：一套已发行12枚) |
| 5 |
1/2盎司扇形生肖本金币 |
2000-2011(龙)-(兔) |
Ｒ52r33 |
金龙50元， |
均为66000枚 |
| 2012-至今 |
圆心角30度 |
金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为200元。 |
(注：一套已发行12枚) |
| 5盎司方形生肖本金币 |
2000-2011(龙)-(兔) |
40*60mm |
方金龙500元，方金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为2000元。 |
均为118枚 |
| 2012-至今 |
(注：一套已发行12枚) |
|
序号
|
名称
|
发行时间(年)
|
规格
|
面额
|
发行量
|
|
1
|
8克生肖本金币
|
1981-1992
(鸡)-(猴)
|
23mm
|
金鸡250元，
金狗200元，
其余皆为150元。
|
金龙、金蛇、金马、金羊7500枚；
其余均为5000枚。
|
|
中国第1轮生肖币发行12周年纪念1公斤本金币
|
1992
|
100mm
|
20000元
|
20枚
|
|
2
|
1盎司生肖本金币
|
1988-1999
(龙)-(兔)
|
32mm
|
均为100元
|
金龙10000枚，金蛇3000枚，金马4500枚，金鸡1900枚，金羊、猴、狗、猪、鼠均为1800枚，
金牛、金虎、金兔均为1600枚。
|
|
5盎司生肖本金币
|
1988-1999
(龙)-(兔)
|
60mm
|
均为500元
|
金龙3000枚，金蛇、金马500枚，金羊400枚，
其余皆为99枚。
|
|
12盎司生肖本金币
|
1988-1999
(龙)-(兔)
|
70mm
|
均为1000元
|
金龙、金马为500枚，
金蛇、金羊为200枚，
其余皆为99枚。
|
|
3
|
1/2盎司梅花生肖本金币
|
1993-2004
(鸡)-(猴)
|
27mm
|
金蛇、金马、金羊、金猴200元，
其余皆为100元
|
均为2300枚
|
|
2005-2006
鸡-狗
|
27mm
|
200元
|
均为8000枚
|
|
1公斤梅花生肖本金币
|
1995-2006
(猪)-(狗)
|
100mm
|
金猪、鼠、牛、虎、兔、龙均为2000元，
其余皆为10000元。
|
均为15枚
|
|
4
|
1/10盎司生肖本金币
|
1997-2006
(牛)-(狗)
|
18 mm
|
金牛、金虎、金兔、金龙均为10元；
金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为50元。
|
金鸡、金狗为60000枚，
金猴30000枚，
其余均为48000枚。
(注：一套已发行10枚)
|
|
1/10盎司生肖彩金币
|
1998-2006
(虎)-(狗)
|
18 mm
|
彩金虎、兔、龙均为10元；彩金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为50元。
|
均为30000枚
(注：一套已发行9枚)
|
|
5
|
|
2000-2006
(龙)-(狗)
|
Ｒ52r33
圆心角30度
|
金龙50元，
金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为200元。
|
均为66000枚
(注：一套已发行7枚)
|
|
5盎司方形生肖本金币
|
2000-2006
(龙)-(狗)
|
40*60mm
|
方金龙500元，方金蛇、马、羊、猴、鸡、狗均为2000元。
|
均为118枚
(注：一套已发行7枚)
|
|
