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我们这次旅游的重点是布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park）。从拉斯维加斯到布莱斯，有两个走法，一个是从15号路转9号路，穿过锡安国家公园(Zion National Park)，然后上89号公路再转12号路到布莱斯。另一条是从15号公路转14号公路，再转89号公路。2013年游锡安国家公园时，只玩了部分景点，因此我们决定再次前往锡安，何况我们持有老年优惠证，不用买票。
图1、远远望去就像有“长城”在山脊上延伸出去 上了9号公路，很快就进入科罗拉多高原(Colorado Plateau)，公路两旁的荒漠上不时升起一座座红色或红白相间的山岭，其中有一座“巨大的平台”，从公路上远远望去就像有“长城”在山脊上延伸出去，又像是一座“巨大要塞的城墙”。大自然的杰作常常让你惊叹不已。
图2、科罗拉多高原——崛起的巨大高耸平台 科罗拉多高原——崛起的巨大高耸平台，包括科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州和亚利桑那州，经过数千万年的地壳运动和风雨洗礼，其间布满了诡异、复杂的峡谷台地。当公路两边山岭的色彩越来越艳丽时，意味着我们即将到达锡安国家公园了。
图3、公路两边山岭的色彩越来越艳丽 公园门前的小镇，有一个卖奇石的小店，门口摆满了石头。上次来在这里买过几块石头。这次经过再次停下来。对于一种酷似玻璃的“石头”我一直有怀疑，上次就没有敢买，担心是人造的，这次一问果不其然，是一种人造的材料，可以加工成工艺品。这种人造的材料，棱角极其锋利，店主特备了手套给游客，我不以为然，认为小心就行，不料手被割伤，好在东家备有创口贴。
图4、卖奇石的小店 进到公园，才知深秋游客减少，公园里的旅游大巴停驶了。过去私家汽车不允许开进去的峡谷风景走廊（Zion Canyon Scenic Drive）可以长驱直入，看到美景即可随意停车拍照。在上世纪九十年代，峡谷隘口处的交通拥塞问题极为严重，于是2000年公共运输系统采用以丙烷作为能量的区间车，四月至十月上锡安峡容的风景走廊不让私家车通过，游客须坐区间车。
图5、陡峭崖璧、蓊郁绿林 锡安国家公园区域内，所见景象截然转变，长逾20公里、深达800公尺的锡安峡谷，是处女河（又译雅琴河，Virgin River）侵蚀切割岩层而形成，众多巨大高耸的奇岩巨石林立，红、白调的岩层壮丽又耀眼，间或陡峭崖璧、蓊郁绿林，衬上蓝天背景，高端大气、美不可言的自然奇景，令眼睛及相机忙碌不已。
图6、锡安峡谷是处女河侵蚀切割岩层而形成 锡安国家公园是美国最适合徒步旅行的国家公园之一，在公园内部没有公路可达之处，则可通由总长超过150英里（240公里）的步行道抵达，这些小径有专人持续维护。在锡安峡谷内，共有七条受欢迎的，往返时间由半小时（哭泣石，Weeping Rock）至四小时（天使降临）不等的步行道。
图7、 而在科罗布峡谷近锡达城的部份，则有两条受欢迎的步行道，泰莱溪与科罗布拱门，往返时间分别为四小时及九小时。是亲近探索峡谷之美的最佳方法，每条步行道各具美景特色且难易程度不一，游客可依自己体能选择适合的步道。上次我们来时，走了两条步行道，其中一条是水中行。
图8、锡安国家公园是美国最适合徒步旅行的国家公园之一 天使降临步行道(Angels Landing Trail)是锡安公园排名第一的景点及步行道，以风景壮阔、险峻危险而闻名，被评为全美十大徒步路线之一，极富挑战性。夫人一直吼着要走这条步行道，遭到我的反对，因为这条路太艰险，管理当局亦在此处竖立警告牌，数十年间，曾有十几个人从这山掉下摔死！公园呼吁恐高者严禁游览此道，而我就有恐高症。
图9、白色峭壁 近乎垂直的岩壁使得锡安国家公园成为全美最佳的攀岩胜地之一，其受攀岩爱好者的欢迎程度仅次于加州的优胜美地国家公园。美国人爱冒险，据报道，美国犹他州一位名叫艾利克斯·琼斯的女子为在锡安国家公园独自挑战1200英尺（约为365.76米）高的月华拱壁，曾在英国进行了3个月的严酷训练，包括如何在岩壁上搭帐篷进行休憩。
图10、红色峭壁 冒险就有可能牺牲。2014年不到一年时间里，该公园就有4名游客意外身亡。在我们到达前的10天，旧金山圣荷西区一名攀岩爱好者攀岩时没有佩戴攀岩绳索或安全帽，从一处高80米陡坡坠落，营救人员用直升机将他送到附近的医院抢救，但最终宣告不治。
图11、跨过横跨处女河的步行桥 我们今天的重点是翡翠池（Emerald Pools）步道，这里的瀑布很有名。这是园内一条热门的步道，且难易度适中，适合中老年以及儿童。附近的三个停车场停满了车，我们开着车转遍了三个停车场始终找不到车位。看见有人把车停在停车场的车道边以及旅游巴士车站处，这里是不能停车的，但因为处于淡季，看来是没有人管，我们把车也停在车道边的大树下。
图12、宽阔的三角地视野开阔，景色壮观 跨过处女河（又译雅琴河， Virgin River）上的步行桥，来到翡翠池步道。这条步道可以通往上、中、下三個翡翠池，其中下翡翠池步行道是最易走的路径，大人、小孩、年长者步行几乎都没问题。如果体力好的话，可以往山上攀登达到中、上翡翠池。从翡翠池流过来的溪水和Virgin River的河水汇合到一起，冲出了一块宽阔的三角地，视野开阔，景色壮观。
图13、枫叶红了 峡谷幽深，流水潺潺，山路沿着河水弯延进去，或曲径通幽，或峰回路转，“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”，沿途美景赏心悦目。由下往上欣赏峡谷奇景，感受到两侧峭壁高耸入云的慑人气势。锡安公园计有近800种植物，270种飞禽，75种走兽，还有不少两栖类及鱼类。走到峡谷尽头，已经听到了滴水声，下翡翠池及瀑布就在前面。
图14、感受到两侧峭壁高耸入云的慑人气势 看到瀑布后，有些失望。经过了从3月到10月底的旱季，对瀑布流量减少早有思想准备，但小到了几乎看不见的地步却出乎意料。峡谷尽头是环形凹进去的光滑峭壁，站在峭壁前，你完全可以想象得出是何等强大的水流直泻而下才冲出这样壮观的峡谷。
图15、看到瀑布后，有些失望 不过奔腾而下的瀑布美景在三四月份积雪融化或者暴雨时才能看到。但是水大了也会造成灾害，2012年12月的大暴雨造成翡翠池某些景点的永久关闭。下翡翠池在夏天时允许游泳，是个天然泳池，现在看不到有用的人。据说夏天游泳的人不少。美国的年轻人喜欢在野外游泳娱乐。
图16、峡谷尽头是环形凹进去的光滑峭壁 走在岩石下方，水流从岩石上方涓涓下流，看起来像从天而降的甘露。从山崖下面走过，很难不被淋湿。步道湿滑，虽然有铁链护栏可以手扶，但仍然很容易滑倒。设想如果是在巨大瀑布下穿行，没有雨具，肯定会成为落汤鸡。有些老人走到这里就往回转，我们继续前进，往山上攀登前往中翡翠池。
图17、水流从岩石上方涓涓下流 前往中翡翠池的山路穿过一段“一线天”峡谷，这里远离水道，应该是地质变迁形成。在这一线天的通道里居然还长出一棵树。锡安的地质年代已有两亿五千万年的历史。最初这里是一片浅海，然后成为一条大河的入海口，之后又沉入了湖底。不断的火山喷发将火山灰一层层地铺在科罗拉多高原上，于是后人在这里发掘出了陆生恐龙和水生贝壳类生物的化石。
图18、在这一线天的通道里居然还长出一棵树 一亿多年前，锡安峡谷所在的地区逐渐被随风吹来的沙石覆盖，地表水中的碳酸钙等盐类就如同胶黏剂一般，将沙石黏合成了砂砾岩。经历了亿万年的沉淀，锡安峡谷的岩石表面呈现出有规律的颜色带，红色、黄色、橙色等暖色系是主色调，这些颜色带如同树木的年轮。砂砾岩很容易被水、风所侵蚀，经过河流的冲刷，形成称为纳瓦霍沙丘（Navajo Sandstone）的砂岩山。
图19、路边一侧有陡峭的石壁 登上中翡翠池，再次失望，水池之浅，估计只能生存蝌蚪。不过水池中的峭壁倒影很是清晰。中翡翠池如此之小，估计上翡翠池也大不了。我们决定不继续往上爬了，因为我们要在天黑前赶到布莱斯峡谷国家公园。回到家里后上网查询，才知上翡翠池的瀑布最好看，白色瀑布落下红岩，充满了禪意。
图20、水池中的峭壁倒影很是清晰 距锡安国家公园不远有一个鲜为人知的锡达布雷克斯国家保护区（Cedar Breaks National Monument ），这是美国的一个国家保护区，位于犹他州锡达城，从15号公路转犹他州14号公路，然后转犹他148号公路则可以到达。
图21、把14号公路标志为景观公路 14号公路位于15号和89号高速公路之间，地处海拔很高的山上，是一条国家林区的道路，一般游客很少走这条路。AAA美国汽车协会的犹他州地图，把14号公路标志为景观公路（Scenic Highway)，沿途特色的度假屋给美丽的秋天增添了多彩的一笔。
图22、沿途特色的度假屋给美丽的秋天增添了多彩的一笔 山顶附近有个纳瓦霍湖（Navajo Lake），这个湖因为地势低于公路以及路边被丛林遮挡，很容易错过。我们看到路边有一个停车处及标志，估计是个景点，把车停下来走到路边，看到了纳瓦霍湖。1872年，地质学家吉尔伯特（Grove Karl Gilbert）是沿处女河（维琴河）北支流由纳瓦霍湖（Navajo Lake）下朔至锡安峡谷，而成为发现锡安峡谷的探险家之一。
图23、纳瓦霍湖 这里曾经是个火山口，湖边这些巨大的岩石都是火山熔岩（Lava Rock）。熔岩区的树木似乎刚被大火烧过，但绝对不像是岩浆所致。火山的岩浆所到之处一切树木都会化为灰烬，不会让树干留下，或许这里近几年发生过山火。火山熔岩遗迹加上美丽的湖泊，为14号公路景观增色不少。
图24、火山熔岩 锡达布雷克斯国家保护区（Cedar Breaks National Monument ）是一个天然的圆形竞技场形的峡谷，绵延3英里（4.6公里），深度超过2000英尺（610米）。峡谷的边缘处于海拔10000英尺（3000米）。峡谷的侵蚀岩石地层类似布莱斯峡谷国家公园，但是有自己独特的外观。
图25、锡达布雷克斯国家保护区 由于海拔较高，10月到次年的5月，大雪往往使车辆无法进入，通往该地的148号道路会被封路。我们是从布莱斯峡谷国家公园游览后去的，已是11月1日，反正是路过，抱着试试看的态度。从14号公路转到148号公路，一看道路没有***，喜出望外。
图26、峡谷的侵蚀岩石地层类似布莱斯峡谷国家公园 峡谷的侵蚀岩石地层类似布莱斯峡谷国家公园，但是有自己独特的外观。因其风化的更严重，所以基本上不允许游客下沿徒步。我们只能站在观景台上照几张相。因为这里景点单一，并不像附近的其他国家公园受欢迎，不过每年也有几十万游客慕名而来。
图27、“高楼林立” 当初人们刚刚到达这里的时候，把漫山遍野的杜松（Juniper）误认为是雪松（Cedar），从此该地有了“雪松残岭”（Cedar Breaks）这个名字。保护区的游客中心和厕所都已关闭，只能找个僻静处解决内急。虽然今年的大雪来的晚，但已是寒风凌厉，我们把所带的毛衣、外套都穿上，还是冻的发抖，照完相赶快逃之夭夭。
图28、不允许游客下去徒步 |
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