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有些90岁以上的老人头脑还很清醒，就像他们还是5，60岁左右差不多，有的更是即使在去世前不久的日子里面，头脑也还是很灵活，记忆力很清晰。最近的研究却发现，这样的老人的大脑其实与患上老年痴呆症的老人的大脑在某些方面是一样的。这个研究是由位于美国芝加哥地区的西北大学的研究人员完成的，他们在今年的美国神经科学学会的年会（2016年11月14日）做了相关的口头和墙报报告。 有些很长寿的老人有着跟他们年龄差不多一半的人的记忆力，并且没有老年痴呆症的症状。美国西北大学的研究人员对这个现象感到很好奇，于是他们便开展了对这样的老人的大脑的研究。他们一共找到了8个这样的老人，在老人去世后研究了那些老人捐赠的大脑。这些老人都活到了90多岁，并且他们的记忆力及反应力跟通常50多岁的人差不多，一直到他们去世的时候也是这样。研究人员着重研究了大脑的两个部位，大脑海马区（主要与记忆相关），以及大脑前额皮质（主要与认识相关）。 研究人员发现这些极长寿老人的大脑也像得老年痴呆症（阿尔茨海默症）的老人的大脑那样，或多或少的有斑块和结节。这些东西是有粘性的团块和扭结的纤维状蛋白质，它们似乎与神经细胞的死亡有关。在这8个极长寿的老人的大脑中，有2个极长寿的老人的大脑充满了高密度的这种蛋白质，跟最严重的老年痴呆症（阿尔茨海默症）的老人的大脑相似。同时，研究人员也数了这些老人的神经细胞的数量，发现这些老人的神经细胞多过那些患老年痴呆症的老人。这令他们感到很惊讶，因为那些造成大脑斑块的蛋白质通常会造成大脑细胞的死亡。 研究人员表示，这些头脑清醒的极长寿的老人的大脑结构上展示了老年痴呆症患者的特征，但是有一些未知因素保护了这些老人的大脑免受老年痴呆症的侵害。其中的一个可能的原因是他们从一开始就有着更多的神经细胞。 治疗老年痴呆症的一个假设就是人体大脑中的这些斑块造成了这些病人的大脑失去了正常的功能。但是这个新的发现挑战了这个假设，因为这些老人同样有这些斑块然而大脑功能却还是正常的。研究人员表示他们下一步的研究计划是揭开到底是什么原因对这些长寿老人的大脑起到了保护作用，从而可能给预防和治疗老年痴呆症带来新的思路。 同是美国西北大学的另一个研究小组发现，极长寿老人的大脑萎缩的速度比常人要慢很多。通常的话，从40岁开始，我们的大脑每10年的萎缩速度大约为5%，70岁后这个速度还会加快，大脑某些部位的萎缩程度还会更快。而对于极长寿且头脑清醒的老人来说，他们的大脑的萎缩速度要慢很多。这是研究人员对照了25个80到101岁的长寿老人的大脑和普通人的大脑在18个月里的萎缩情况做出的结论。他们用MRI（核磁共振）扫描了这些老人的大脑。研究人员在2016年7月16日在匈牙利布达佩斯举办的国际记忆大会上报告了这一研究成果。 研究人员并没有从这25个长寿老人身上发现明显的共同的健康的生活方式。他们并没有极其健康的饮食或者体育锻炼的习惯。他们有的人饮酒，有的人抽烟很多年，而且他们也没有很高的智商，并不都是医生或者律师。他们的健康程度也不一样，但是他们的记忆力都很好，头脑很清醒。他们年轻时在学校的表现也一般。不同的地方只是到了他们晚年的时候才显现出来。不过，他们的性格都比较积极乐观，求知欲旺盛。甚至有的还试图寻找另外一半。研究人员下一步计划研究他们的基因，试图找到他们不一样是不是因为他们的基因造成的。 看来，长寿老人还是的确有不一样的地方。至于原因到底在哪，希望科学家在不久的将来能给我们一个答案。你身边也有耳聪目明，头脑清醒的长寿老人吗？ 本文由怪味豆博士原创编译，转载请注明。 有温度的生命科学知识，请关注：怪味豆博士 参考资料： 1. Society for Neuroscience annual meeting 2016， Monday, Nov. 14, Alzheimer’s Disease Pathology Can Exist in Brains of Healthy Elderly People http://www./~/media/SfN/Documents/Press%20Releases/2016/Alzheimers%20FINAL.ashx 2. International conference on memory，Monday, 18 July 2016 The SuperAging Study: Neurobiologic factors coupled with unusually high episodic memory over age 80 3. Superagers with amazing memories have Alzheimer’s brain plaques https://www./article/2112820-superagers-with-amazing-memories-have-alzheimers-brain-plaques/ 4. Superagers with amazing memories have shrink-resistant brains https://www./article/2104221-superagers-with-amazing-memories-have-shrink-resistant-brains/ |
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