周道登解难叶绍袁

关注周道登，只是因为柳如是，那是无法绕开的，而周道登的人品才学则历来饱受诟病。

周道登解难叶绍袁

何笛

　　吴江故相周道登是个很尴尬的历史人物。
　　关注周道登，只是因为柳如是，那是无法绕开的，而周道登的人品才学则历来饱受诟病，以至于各种正史上很少有关于周道登的史料记载。
　　近二十年前，在研读柳如是的过程中，我开始搜集有关周道登的史料，遗憾的是，始终只有零星的记载，藏在学人们的笔记中，稍不留神，就轻易滑过去了，且清一色的是批评或讥嘲。
　　前几天，重读叶绍袁的《自撰年谱》，却意外地读到一则与周道登有关的事，曾无数次地从眼皮底下溜了过去，而它，却是与以往看到的完全不同，是对周道登的褒扬。
　　那是1620年，叶绍袁时年三十一岁，尽管才名远播，可在科举的路上屡屡失望而归，直到五年之后，才考上了进士，那时还尚无功名在身。
　　叶绍袁从祖上继承下来的田产，长期由佃户租种，时间长了，那个佃户竟把租田当自产，又欺负叶绍袁势单力薄，来了个恶人先告状，把叶绍袁告到县衙，要求把被叶绍袁霸占的田产归还。当时的县令竟以此向叶绍袁索贿，只要答应了，就把案子撤掉，叶绍袁据理力争，本来就是自己的产业，有产权证为据，为什么凭白无故地变成了他人的，再说县官审案应出于公心，恪守职责，索贿是一种渎职犯法的行为，恼羞成怒的县令借当时灾荒粮米涨价之机，要求富户们为国出力，捐钱捐粮，把叶绍袁列在捐款名单的第一个。
　　面对这种公报私仇的行为，叶绍袁无可奈何。
　　周道登知道后，及时地出手给予了帮助，对县令说，叶绍袁的祖上虽然也曾经为官，但清正廉洁，人人都知道他们一家相当贫困，叶绍袁本人才学虽高，却是不会经营的人，只是一介书生，家里清贫得很，让他承担这么些钱粮，肯定拿不出的，也不应当的。
　　当时，周道登虽尚未任宰相，毕竟是从朝庭退下来的高官，说话自然有分量，县令无奈，只好作罢。
　　整段史料，短短不足百字，叶绍袁写的是亲身的经历，却也反映出周道登本性并不是个品质很坏的人，至少也曾有过急公好义的行为，让后人可以更客观地去看待和评价历史人物。