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对于全世界的天主教徒而言，教皇国梵蒂冈有着不同寻常的意义，它既是一个独立的主权国家，也是一个资本主义国家，是全球领土面积最小、人口最少的国家之一。同时也是全世界天主教的中心——以教皇为首的教廷的所在地，是世界六分之一人口的信仰中心。 梵蒂冈的面积仅有0.44平方公里，位于意大利首都罗马城西北边的梵蒂冈高地上。领土包括圣彼得广场、圣彼得大殿、宗座宫、教宗避暑胜地（冈道尔夫堡）和梵蒂冈博物馆等。国土大致呈三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，三面都有城墙环绕。它地处台伯河右岸，以四周城墙为国界，另外，有一条“密道”从著名的圣天使堡通向梵蒂冈城内，站在这片神奇的国土上会有恍然如身处文艺复兴时期的错觉。 金碧辉煌、美轮美奂的宫殿，古老的拼花地板，石头垒砌的街道，街上随处可见穿着长袍走来走去的神职人员，但是最引人注目的，还是身着15世纪服装，穿戴盔甲，手执长矛的瑞士教廷卫队的士兵了。据说1527年5月6日，加洛林王朝查理五世的军队血洗罗马城，教廷卫队中其他国家的人全部逃散，只有瑞士人顽强坚守，147名瑞士士兵为保卫教皇流尽了最后一滴血。瑞士人以自己对主人的忠诚和勇敢赢得了教廷的信赖和赏识，从此之后，教廷卫队便只使用瑞士人，卫队的名称也由“教廷卫队”改称为“瑞士卫队”。 时至今日，梵蒂冈依然保持着这样的传统，总数100名的瑞士卫队由70名战士，25名士官，4名军官，1名牧师组成，他们穿着蓝橙红色相间的衣裤，身披银甲，头戴羽毛头盔，腰间挂剑，手拿长矛长斧，护卫着教皇的安全。成为教皇的私人卫兵对于无数的天主教徒来说可谓是一种莫大的荣耀，但是真的想要加入这支队伍却并不容易。这支历史悠久而辉煌的军队只招收拥有瑞士国籍的天主教信徒，年龄必须在19至30岁之间，没有不良记录、参加过军训、身高在1.74米以上、未婚、还得至少拥有职业学校或中学会考文凭。以前还要求有贵族血统，不过随着时代的进步这项要求也已经被放宽了。 22岁的瑞士公民伊万·卢斯是这支世界上最小的常备军里的新兵，每年的5月6日，是新兵向教皇宣誓效忠的日子，他要举起右手三根手指象征圣父、圣子、圣灵三位一体，左手则拿着瑞士卫队的军旗，发誓在为期两年的服役期里，对教皇忠心耿耿，勇敢无畏，在必要的时候甚至要以自己的生命保护教皇。 不过那样的日子并不多，更多的时候，他只是和他的队友一起在这座小城，在高大华丽的城堡里，在辉煌壮丽如同宫殿般的教堂里日复一日的站岗执勤。在这座历经了2000年风雨的信仰之城里，有时候甚至难以感觉到时间的流逝，这样的日子或许枯燥，但是对于他来说，大概是一生中最荣耀的日子。
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