 张之洞晚年宠爱两个侍女，将她们收为姬妾，让她们分管家中事务，张之洞又为她俩取名，一个叫远山，一个叫近水。两位姬妾出身贫寒，自从被张之洞收房后，平步青云，享尽了人间之福。二人对张之洞感恩不尽，将他看作救星，对他曲意侍奉。 张之洞督学时还有两个得意门生，一个叫栗鼎芬，号星海，另一个叫樊征祥，号云门。二人都有才华，但时运不济，始终不得出头，是张之洞慧眼识珠，对他们着意培养提拔，一个官至湖北按察使，一个官至江宁布政使。二人对张之洞感激之至，将他视为再生父母。
终有一天，张之洞撒手西去。从此，两个侍女境遇一落千丈，大夫人竭尽所能羞辱她们，二人凄凄惶惶，终日以泪洗面。那栗鼎芬与樊征祥听到恩师去世的消息，悲伤不已，惆怅不已。
那一天，朝中大臣都来张府吊唁，灵堂之上，悲叹之声不绝。唯有两位侍女与两位门生，想到张之洞在世时对自己的好处，以及今后各自的出路，忍不住放声大哭起来。当时，有好事者就四人的心情替他们给张之洞作了一副挽联：
魂兮归来乎？星海云门同怅惘；
死者长已矣！远山近水各凄凉。 |
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