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清末名妓赛金花是中国近代史上一个颇具传奇色彩的女子，她曾嫁状元洪钧，并作为公使夫人随洪钧出使欧洲四国。洪钧死后，又两度改嫁，最后孤苦凄凉，在北京一陋巷中度过残生。她的一生留下了很多谜团，诸如她的真实姓名和年龄，她的真实籍贯在哪里等，而其中最玄虚，最具争议的当属“赛瓦公案”。
何为“赛瓦公案”？简单地说就是赛金花与八国联军统帅瓦德西之间的是是非非，真真假假。
鲁迅在《这也是生活》一文中写到：“连义和拳时代，和德国统帅瓦德西睡了一些时候的赛金花，也早以封为九天护国娘娘了！”鲁迅之所以这样说，就是因为“赛瓦公案”流传的结果。
关于“赛瓦公案”的具体情况，据自称根据赛金花自述写成的、刘半农的《赛金花本事》和曾繁的《赛金花外传》介绍：1990年八国联军进京之后，有几个德国士兵闯进赛金花居处，赛金花略懂德语，遂用德语打听当年在德国结识的几个名人，无意中提到了瓦德西的名字。德国士兵听后大为惊奇，立即回去报告了联军统帅瓦德西，瓦德西遂在第二天将赛金花接到统帅部，此后二人交往频繁。
赛金花和瓦德西到底是老相好？还是初次认识呢？据刘半农记赛金花自述说：“我同瓦德西以前并不认识，他问我到过德国吗？我说小时同洪钦差去过。”可是曾繁所记赛金花自述是：“到德国那年结识了瓦德西将军，他和洪先生常来常往，故而我们也很熟识。”赛金花谈到在北京相见时，“瓦德西与我虽有十年阔别，但我的容态依然不减当年贵为使节夫人的时候，瓦德西隐约间还认得我”。赛金花还谈到，当时北京人对这些外国人很害怕，商店关门，市场停业，“后来各国的军粮也由瓦德西介绍，都归我办”。“我当时在北京颇有点名气，人们听说赛二爷出面，才敢应承”。“他们除了军粮之外，还要很多货物，还要女人，我又替他们找了二十几个良家妇女，这样联军的食色问题，我都替他们解决了”。
值得称道的是，作为一个妓女，她又细诉民众黎灾之苦，请求瓦德西禁止属下胡作非为，停止杀戮抢掠，“瓦将军便下令不准士兵违律妄行”。“嗣后北京民众皆得安宁矣”。“我之所以能为北京万民建立一点功绩，将彼等从屠杀中拯救出来，即是如此”。
从赛金花的两份自述材料来看，虽然都肯定了“赛瓦公案”的真实存在性，但对什么时间认识瓦德西这个问题，出现了矛盾。因此赛金花的自述令人费解。
其实，从“赛瓦公案”流传起，就有人持否定态度。戏剧理论家齐如山认为“赛瓦公案”纯属子虚乌有，对此他给出了几个很具有说服力的根据：
第一，依据赛金花的说法，八国联军攻占北京后数日与瓦德西重逢。其实，这时的联军统帅瓦德西尚未到北京。联军是八月十八日攻陷北京的，而据瓦德西《拳乱笔记》记载，他迟至十月十七日才从德国到北京，中间相差两个月，赛金花哪里会很快见到瓦德西呢？
第二，瓦德西的实际情况不符合赛金花自述。赛金花说她随洪钧出访四国时在德国已认识了英俊的青年瓦德西。而据考证，瓦德西生于1832年，洪钧出使德国时，瓦德西已经五十多岁了，怎么会是英俊潇洒的青年呢？
第三，按照当年中国得旧习惯，根本不允许公使夫人与外国人交往，赛金花与瓦德西在德国结识根本不可能。再说身边还有洪钧，也不会容她与瓦德西谈情说爱。
而最后齐如山先生认为，赛金花之所以如此吹嘘自己，也许是晚年凄苦，生活穷困潦倒的她想以此来引起广泛的社会关注，从而得到物质方面的周济，因而自述了经不起推敲，漏洞百出的故事来。
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