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居里夫人1903年与丈夫皮埃尔同获诺贝尔物理奖，1906年，皮埃尔车祸去世，当时他们的二女儿刚出生不久。1910年居里夫人与法国著名物理学家郎之万相恋。郎之万曾是皮埃尔的学生，居里夫妇的好友，比居里夫人小五岁。
和居里夫人相恋时，郎之万已婚且有四个子女。郎之万与妻子的关系一直很紧张，他们经常为钱争吵。妻子认为郎之万应该放弃科学研究，辞掉大学工作，与企业签约赚更多的钱。他们口角时，同住的岳母从不劝阻，而是冷言冷语，火上浇油。1910年，郎之万从家里搬出，住到学校附近的一家公寓。那段时间，居里夫人和郎之万走得很近，后来在好友的怂恿下，劝其离婚。郎之万妻子异常愤怒，公开威胁要杀死丈夫。1911年8月，郎之万带两个儿子去了英国，妻子向法院诉请分居。
1911年10月29日，第一届索尔维会议在布鲁塞尔召开，一流物理学家们汇聚于此，居里夫人和郎之万也是参加者。会议期间，巴黎《新闻报》曝光了居里夫人和郎之万的私情，据说该报主编为郎之万妻子的姐夫。报导是对郎之万岳母的采访，捏造了居里夫人和郎之万的私奔——报导的第二天发现，他们去参加索尔维会议了。为了增加噱头，报纸还给郎之万多添了两个孩子。在岳母的一面之词下，凭空多了两个孩子的郎之万被塑造成郎心似铁的负心汉，而他的妻子则是含辛茹苦、独自垂泪的无助母亲。
《新闻报》报导一出，引起轰动，第二天各大报纸纷纷转载。《新闻报》的竞争者《新闻小报》采访了郎之万的妻子，她说自己手里握有通奸证据。所谓证据是居里夫人写给郎之万的几封信，曾保存在郎之万办公室的抽屉里，后被其妻兄偷走。这些信令居里夫人处于异常被动的局面。
1911年11月6日，《新闻报》记者因自己的不实报导而向居里夫人公开道歉，而居里夫人的处境并无任何改善。第二天，居里夫人接到电报，通知她获得当年的诺贝尔化学奖，这是居里夫人第二次得奖。以科学成就两度获得诺贝尔奖，对法国科学界来说，是无上的荣耀。之后郎之万的律师开始公关。巴黎报业联盟理事长给各大报纸主编打招呼，不要再报导居里夫人绯闻，可他漏掉了小报。当各大报纸对绯闻之事保持静默时，小报异军突起，继续引导舆论。 在媒体的刻意引导下，居里夫人被称为“偷夫贼”，绯闻事件演变成外国女人——居里夫人是波兰人——与法国母亲的对决。1911年的法国，排外是社会风气的主流，郎之万妻子的法国母亲形象获得人们的普遍认同。巴黎人开始在居里夫人家门前聚集，围观，指指点点，有时甚至还丢小石子敲击窗板。居里夫人闭门不出。
绯闻事件对居里夫人的影响甚大。索尔维会议时，她便中途退出，以免自己的私情干扰大会的正常讨论。她得诺贝尔化学奖的消息传出后，瑞典著名物理化学家阿伦尼乌斯给居里夫人写信，希望她主动放弃领奖。居里夫人拒绝，认为她的工作与私人生活没任何关系。参加完诺贝尔奖颁奖礼后，居里夫人病倒，住进医院。病情来势汹汹，瞬间击垮了她。有人说是她长期从事放射性研究所致，也有人说当时的居里夫人一心求死。 所幸还有一些真正关心她的朋友。几天后，法院判郎之万夫妇分居。居里夫人的朋友与对方达成协议，判决书上无一字提到她——没以“通奸共犯”的身份在官方文件中留下记录，对居里夫人来说，是最好的结果。法院判决分居的过错方是郎之万，为了居里夫人，郎之万没有提出抗辩。郎之万妻子得到四个孩子的监护权，以及分居赡养费。报纸渐渐不再谈论这件绯闻，可街头巷议始终没停止，直到世界大战的爆发。
郎之万夫妇分居两年后复合。居里夫人和郎之万的恋情，被报纸曝光那日即已终止，但两人的友谊还在。多年后，郎之万爱上自己的女学生，郎之万找到居里夫人，希望能把恋人安排在实验室工作，居里夫人答应了他。 对于当年她与郎之万的爱情，居里夫人想必是后悔的。绯闻事件对她的伤害甚大，居里夫人终其一生都不愿再提此事。
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（居里夫人的丈夫皮埃尔，1903年诺贝尔物理奖获得者）
（郎之万）
（第一届索尔维会议，最右端那位是郎之万，他在看居里夫人吗？）
（爱因斯坦与郎之万——戴领结的那位）
（1911年的居里夫人，当时她44岁）
（居里夫妇和女儿）
（1927年的索尔维会议，居里夫人和郎之万之间隔着两个人。第一排紧挨爱因斯坦而坐、戴领结那人是郎之万）
