法国文学,在世界文学史上,都是以标志法兰西王国建立的第一份罗曼语文献,即《斯特拉斯堡誓词》,作为起源的标志。因此说,法国文学最初的形态属于中世纪文学。这一时期的文学基本上都是韵文,是便于行吟诗人传诵的口头文学。
法兰西民族具有热情浪漫的天性,法国的骑士制度最为发达,天然具备位于南欧地中海滨的优越地理条件,这些有利的因素,使法国的中世纪文学几乎在各个方面都取得了很大的成就。
中世纪的法国文学,代表作品有:
英雄史诗中的《罗兰之歌》;
骑士故事诗中的《亚瑟王故事诗》与《特里斯当和绮瑟》;
市民文学中《列那狐的故事》和《玫瑰传奇》等等。
在这些文学形式中,最引人注目的,就是市民抒情诗。其中,最具代表性的人物当属弗朗索瓦·维庸。
弗朗索瓦·维庸,法国中世纪最杰出的抒情诗人。他继承了13世纪市民文学的现实主义传统,一扫贵族骑士抒情诗的典雅趣味,是市民抒情诗的主要代表人物之一。其代表作是《小遗言集》和《大遗言集》。
维庸生于巴黎,早年丧父,受过高等教育,获得过文学学士学位。但他生活的时期正值英法百年战争,政局动荡不安,社会风气败坏,维庸结交了一帮狐朋狗友,染上了恶习,酗酒闹事,打架偷盗,无恶不作。1445年他因命案逃离巴黎,次年遇赦,不久又因盗窃案再次逃亡,临行前写下了《小遗言集》,以玩世不恭的口吻讥讽和嘲笑权贵僧侣。
维庸在外飘游数年,其间多次犯案,曾被判死刑,后减为流放。1461年维庸创作 《大遗言集》。
《大遗言集》是维庸的代表作。全诗由186节八行诗组成,其中还插入了一些谣曲和长短歌。该诗集抒情、讽刺和哲理为一体,真实而完整地坦露了作者的内在思想感情。
维庸在诗中诉说自己的身世,并忏悔了自己所犯的罪恶,流露出悔恨之情。接着,诗人深化了主题,对人的命运进行了沉思:昔日友人,有的已长眠地下,有的尚在人间;有的荣华富贵,有的沿街乞讨。然而,不管是贵是贱,贫还是富,美还是丑,人在死亡面前是一律平等的。
在名篇《歌昔日女子》中,他列举了许多贵妇美女的名字,她们生前享不尽的荣华富贵,但到头来还不都化为一堆尸骨。维庸强烈地感到世间的不平和人间的不公,让死神这个谁也摆脱不了的阴影来替天行道,从而表达了他渴望人间平等的愿望。
《大遗言集》带有某些神奇的象征色彩,这种象征意义不仅表现在词汇和意象上,而且也表现在诗的结构形式上。全诗186节,这个数字似乎在暗示着什么。同时,该诗集风格多变,各部分相对独立,有的欢快,有的严肃,有的轻松诙谐,有的沉重压抑,现实与想象相结合,粗俗与精细相融合,语言则朴素无华。
《大遗言集》集中体现了维庸的抒情风格,奠定了他在文学史上的地位。写完《大遗言集》后,维庸重返巴黎,但再度犯案,1463年被巴黎法院判处绞刑,后改为逐出巴黎,流放十年。此后维庸便神秘失踪,音讯杳无。
维庸的诗,典型地反映出市民文学的特点:集抒情、讽刺、哀伤和机趣为一集,感情真挚而又不受拘束。他既描写身边的日常生活,又抒写爱情、青春和梦想,而死亡的阴影则时刻笼罩着他的诗。他有时也玩弄文字游戏,用粗俗的语言表现真情实感,致力于冲破中世纪的种种枷锁。同时,作为市民知识分子,维庸又善于刻画人物心理。他的许多诗都带有悲伤的情调和受压抑的痕迹,这不仅反映出诗人坎坷的生平,也在一定程度上折射出社会的动荡不安。
下面是维庸的《大遗言集》中的部分诗节:
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