第七十一篇：邮票中的美国奇观（二）

    2006年5月27日，美国邮政发行一套包含40枚邮票的《美国奇观》大套票，介绍了40个动物、植物、自然景观等领域的“美国之最”。

                                                

11、最长的步道：太平洋山道

 

太平洋山道在美国的西海岸，英文名字叫The Pacific Crest Trail，意思是“位于太平洋海岸山脉中高低起伏的步道”。

太平洋山道迷人之处不仅在于长度，而在于沿途的优美景观、丰富的生态和未经文明沾染的荒野。山道总长2650英哩（4160公里）。

 

 

12、最高的人造纪念物：圣路易市的大拱门

    圣路易弧形拱门（Gateway Arch）在密苏里州，走过它便意味着进入美国西部大地。一九六五年在市中心建立，高度为192米（630英尺）。

圣路易拱门是由埃罗·塞里南设计，1968年建成竣工。拱门高达192米，人们在几里之外便可望见其雄姿。拱门系用钢板制成，恰似一道长虹冗然飞架于大地之上。它被阳光照射的地方，是那样夺目，被阴影遮盖的部分，又显得那样雄伟坚强。

凡是亲眼见过圣路易弧形拱门的人，无不对它的壮观形象留下深刻印象。

 

 

 

13、最古老的山脉：阿帕拉契山脉

 

是北美洲大山系之一，与西部的落矶山脉相对应，起自加拿大纽芬兰省，止于美国阿拉巴马州中部，起始于50万年之前。

阿帕拉契山脉的地质年代非常古老，是4亿8千万年前由板块运动造成的。当时美洲大陆和非洲大陆尚为一体，因此阿帕拉契山脉和非洲摩洛哥的阿特拉斯山脉实际是一体的。由于地质年代久远，长时间的侵蚀造成了阿帕拉契山脉地势相当的平缓

阿帕拉契山脉蕴涵有大量煤矿，同五大湖区的铁矿一起构成了北美早期工业的基础。

 

 

 

14、最大的花卉：美洲莲花

美洲黄莲（学名：Nelumbo lutea），又名黄莲花、美国莲，是莲科莲属植物，自然分布于美国东南部、墨西哥、洪都拉斯和加勒比地区等地。

美洲黄莲与荷花一样是挺水植物，生长在湖泊、沼泽以及洪涝地区。根茎陷在淤泥中，但花和叶浮在水面上。叶柄长度可达2米或更长，末端是宽而圆的大叶片，直径50－80厘米。花芬芳，雌雄同体，直径达25厘米，高出水面1－1.5米。花瓣12枚，长1－13厘米，最外层1－5枚花瓣保持得较为长久。花药长1－2厘米，离生心皮多数。授粉由甲虫完成。果实多数，球形，长10－16毫米，宽8－13毫米。

花期为春末至夏季。花色为白色至淡黄色，种加词lutea意为黄色的，反映了此特征。

 

15、最大的湖泊：苏必利尔湖

 

苏必利尔湖（Lake Superior）是世界上最大的淡水湖。1622年为法国探险家所发现，湖名取自法语，意为“上湖”。

该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。湖面东西长616公里，南北最宽处257公里，湖面平均海拔180米，水面积82414平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2万立方公里，占五大湖蓄水量一半以上。

以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖，世界第三大淡水湖。湖岸线长3000公里，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。

 

 

 

16、跑得最快的陆地动物：叉角羚

    叉角羚因角有分叉而得名，体长约140公分，重40-50公斤，是美洲大陆跑得最快的野生哺乳动物。背部为土黄色，腹部白色，颈部和臀部有显眼的白斑，鼻梁黑色，耳下常有黑斑至下颌。

叉角羚生活在大草原或丘陵地带，夏季结成小群四处漫游，南徙过冬时则结成百头以上的大群。它们的视听觉都非常好，奔跑时速可达100公里。

 

 

17、最古老的树木：狐尾松

    1957年，美国植物学家在美国加利福尼亚州崎岖的怀特山脉中，找到一棵狐尾松。这不是一棵普通的树木，因为它已经度过了4768年的漫长岁月，是目前地球上已知最古老的树木。

狐尾松是松科植物中一类特殊品种的统称，为常绿乔木，原产于美国的北方各州，生命力极其顽强，以长寿著称，是已知的世界上最古老的树木之一，其中最高树龄已达4800岁。

狐尾松以长寿而著称，是地球上最古老的树木之一。这些狐尾松生长于美国加利福尼亚州中东部荫幽国家森林公园，它们和金字塔同龄。最古老的狐尾松都被风化了，看起来奇形怪状。

狐尾松生长的地方四周都是白云石，根本没有肥沃的土壤，营养物质也十分贫乏，然而狐尾松还是在极度恶劣的环境中幸存下来。

 

 

 

18、最长的瀑布：优胜美地瀑布

    优胜美地瀑布（Yosemite Falls），亦译约塞米蒂瀑布，位于美国加州谢拉内华达山区，属于优胜美地国家公园，是北美洲落差最大的瀑布，也是世界落差最大的瀑布之一。

优胜美地瀑布由上、中、下三段瀑布组成，而三段瀑布呈现三种不同形状。上段瀑布落差为436米，下段瀑布落差98米，加上当中一段，总落差739米。该瀑布5月到6月流量最大，少雨年份流量大大减少。

瀑布全高为739公尺（2425尺），一共可分为三段，瀑布的落差距离排名世界第六。虽然在外观看来，仅有上优胜美地瀑布与下优胜美地瀑布两段，但事实上包括了中间的落差地带，这三段分别是：上优胜美地瀑布、湍流区、下优胜美地瀑布。

 

19、最大的沙漠：大盆地

    大盆地（Great Basin），美国西部科迪勒拉山系中的高原性内陆盆地。位于大盆地国家公园内，面积有19万平方英里。

大盆地公园其实不是盆地，是一群高山，最高的山峰惠勒峰海拔高达3981.65米。山峰之间是冰川，而山腰还有一大片一大片的积雪，冰川下面是连绵绿色葱葱的雪松。其盆地名字来源于更广大的地方，包括内华达绝大部和犹它西部区域，它们形成了高原盆地，应该就是克罗拉多高原的盆地。大盆地国家公园的景观特色是高山，冰川时期遗留的冰河，刚针松林，和一个溶洞。

盆地底部海拔1，200—1，500米，最低的死谷在海平面下85米。气候干燥，年降水量100—350毫米，植物稀少，以耐旱灌木为主。

多咸水湖。大的湖泊有大盐湖、皮拉米德湖、塞维尔湖、犹他湖等。

有丰富的铜、金、铅、锌、铁等矿藏。山麓地区有畜牧和灌溉农业。

 

 

 

20、跨度最长的大桥：韦拉札诺海峡桥

 

是一条位于美国纽约州纽约市的桥梁，以双层结构的悬索桥，横跨韦拉札诺海峡，来连接纽约市的史泰登岛与布鲁克林。

此桥是以意大利探险家乔凡尼·达·韦拉札诺来命名的。韦拉札诺是有纪录以来第一个进入纽约港以及哈德逊河的欧洲探险家。

此桥其最长跨距为1290米（4232英尺），在1964年完工之初为全世界最长的悬索桥。现今其跨距排名全世界第七，但是仍然还是美国境内最大的悬索桥。

高耸的塔架可以在纽约大都会区大多数地方看到。这条桥的完工为纽约市地区的区域高速公路系统提供了最后的一个连接的环节，并对于纽泽西州直通长岛与肯尼迪机场、减缓曼哈顿公路的拥挤车流，有相当大的贡献。