 客家四州包括：惠州、梅州、赣州、汀州。
 惠州府是最大的客家侨乡，当之无愧列于客家四州之首；若以客家籍华侨而言，“惠州”一名在海外客家侨界，是知名度最高的一个故乡地名。包括归善(今惠州)、博罗、长宁(今新丰)、永安(今紫金)、河源、连平、龙川、海丰、陆丰、和平县。惠州不仅是客家民系的华侨文化象征之一，而且是客家民系的海洋文化象征之一。惠州作为客家学的最初萌生地，有其历史必然性。由于客家人的扩散、聚成、繁衍，惠州文化早已成为客家文化体系中不可分割的一部分。据统计，惠州的客家人聚居的乡镇有63个，占全市乡镇的四分之三，客家人口占全市总人约80%多，因此，惠州和梅州、河源、韶关是客家人最集中的居住地。
 嘉应州（今梅州）是第二大的客家侨乡，海外客家籍华侨之中祖籍嘉应州府的人数仅次于惠州府。1988年以后更改为梅州市，并管辖原来不属于嘉应州的大埔、丰顺两县。梅州辖今梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县、平远县共2区1市5县。海外为显示对中华传统文化的传承，一般而言同乡组织仍多沿用嘉应旧地名。故而，其梅州的知名度远在“惠州”之下，甚至不如“嘉应”。嘉应州（今梅州）是客家民系的最终形成地，国内各地客家居民多以嘉应州（今梅州）为祖籍所在地。有被中外建筑界誉为汉民族民居五大特色建筑之一的客家围龙屋、客家土围楼。
 汀州府是著名的客家祖地，国内各地客家居民大多都溯宁化县为先祖曾居处。汀州府籍华侨尤以籍贯永定县最多。可惜“汀州”如今已经成为历史名词，原来的汀州府各县，分别由三明市和龙岩市代管，故而以“汀州”与惠州、梅州、赣州并称客家四州，有时空错乱之感。
 赣州与惠州一样，都是侨民外迁的那个时期，以及现实中，都一直延续的地名。赣州府与惠州府另一相似之处是，它也不是纯客地区，并且同样以三种不同方言为主，包括本地话(老客话)、广佬话(新客话)、府城话(西南官话)。赣州府地区被誉为孕育客家民系的第一块热土、客家文化的摇篮。 赣州是客家人的主要聚居地、发祥地和客家民系形成的摇篮，全市95%以上为客家人，与闽、粤、港、澳、台有独特的亲缘、人缘、地缘关系和长期稳定的交往。目前赣州的海外侨胞及港、澳、台胞有近十万人。赣州创造了优秀的客家文化和独特的民俗风情。尤其是采茶戏、东河戏、山歌、于都唢呐等流芳古今、扬誉中外。
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