由於經脈系統與臟腑系統聯係在了一起,那麼在生理結構上經脈也應該與臟腑有關聯,於是《黃帝內經》描繪的經脈系統中,在大量保留《陰陽十一脈灸經》內容的基礎上,又增加了很多經脈在內臟中走行路線的描述。
例如十一脈中的“齒脈”在十二經脈系統中變為了“手陽明大腸經”,而在臟腑理論中大腸與肺相表裏,所以這條經脈就應該與大腸和肺發生關聯。於是《靈樞?經脈》描繪這條經脈時,在遵照《陰陽十一脈灸經》對“齒脈”記述的基礎上,增加了一段描述:“從‘缺盆’向下進入體內絡肺,穿過膈膜,與大腸連接”,多了一條伸向內臟的分支。
其他經脈在內臟中巡行的描述也大致如此,都是為了體現經脈與其從屬臟腑的關聯而假想出的分支。
可見《黃帝內經》增加的經脈巡行於內臟的內容,大多出自於理論構建的需要,並非出自於實踐。
毫無疑問,從“十一脈”向“十二經脈”的飛躍,有很多內容是建立在空想的基礎上,但也有相當多的證據表明,這次飛躍確實也有大量實踐基礎。
對比馬王堆漢帛、《黃帝內經》、《黃帝明堂經》等書的記載可以發現:“十二經脈”理論實際是將“灸法”與“針法”的兩個體系融合在了一起,是對兩個醫療經驗體系的大整合。