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汉昭烈帝刘弗陵 近来翻看一本绘画史方面的书，已是读至唐时，自然阎立本就是绕不开去的人物。书中说到他的一桩趣事，是在太宗朝，那时他已官至主爵郎中，用今天的话来说，就和中组部长差不多了，有天太宗和侍从朝臣在春苑池中划船赋诗，忽见珍禽异鸟在池面随波起伏，于是就让人喊阎立本过来写生作画。立本同志过来后就趴在池边研磨，吸吮着绘画颜料，画起画来，但他看着那些吟诗的同僚们，还是羞恼得冷汗直流。
事情到这里还没有完，工作中窝了气，总还须释放出来，所以他回家后，就把负能量传递给他的儿子了，告诫着说，我年轻时读书，吟诗作文并不比那些人差，现在呢，他们就知道我会画画，把我当奴仆使唤，你们以后千万不要学习画画了！但说归说，从以后的情况看，他实在是爱画成癖，虽然遭受讥讽屈辱，但还是没有丢弃画画。
这个故事在《新唐书·阎立本传》中就有记载，但以后凡是说起阎立本这个画家的文字中，几乎都会拿出来引用，并使用了一个专用的名词叫“立本羞”，借指画家不被重视的现象，清代诗人张宜泉《题芹溪居士》诗中就说，“羹调未羡青莲宠，苑召难忘立本羞。”这个典故也多为后人所引用。
要说阎家，也算是书画世家了，父亲阎毗，他娶了北周武帝的女儿清都公主，到了隋朝，不只在宫廷中跟了皇帝画画，还负责修筑了运河中的一段。他死以后，儿子阎立德承父志，又为唐王朝重用，负责修建皇宫。立德死了以后，立本索性被任命为工部尚书，就负责建筑一类的事业，著名的唐昭陵、昭陵六骏即为阎氏兄弟的杰作。总之，他们都是著名的画家，是绘画史上不可或缺的人物，尤其阎立本，被当朝誉为“丹青神化”，对以后的绘画史实有开创性的意义。
但他本人实在是不喜欢别人视他为画师的，他心底里只是把做官看得很重，而且也做得很到位，高至右相，成为副国级的人物。至于他的才能，《新唐书》中说“应务俗材，无宰相器”，当时流传民间的话语是，“左相姜恪在战场上显威风，右相阎立本在绘画上享荣誉”，用来挖苦他，他心里的委屈，自是难以化解的。回过头来再看看他在家里对儿子说出的生气的话，还是有些道理。
时光已矣，相隔一千三百余年，翻看史籍，想象着立本蒙羞的一幕，倘从一个人的社会心理去想，亦应是极为正常的事，自己连自己也要看不起了。人的面子、职业的面子，所谓的面子工程，以人的情感需要来看，都是不应少却的，但自己处于那样一种体制中，又能怎样？换个视觉来看，艺术是永恒的，从历史的角度讲，其实后来，人们大多是知道画家阎立本，而非右相阎立本。所以阎立本在天有灵，应该说一句，“我不生气！”了。（作者：理洵 来源：网络）
相关连接 阎立本出身关陇贵族，父亲阎毗娶周武帝的女儿清都公主为妻，贵为外戚。《旧唐书·阎立德传》称“阎毗初以工艺知名，立德与弟立本，早传家业。”可见阎家又是一个以绘画与工程设计为传统的工艺世家。阎毗和两个儿子阎立德、阎立本都在中国建筑史上留下不朽的令名。 阎毗担任过隋朝的殿内少监，代表作是隋代大运河的河北段工程设计(从洛口到涿郡)；阎立德担任唐太宗李世民的将作大匠及工部尚书，代表作为翠微宫、玉华宫等长安宫殿群及“唐十八陵”中规模最大的太宗昭陵；阎立本则是唐代最著名的建筑——大明宫的总设计师，此外他还擅长绘画，创作了《秦府十八学士图》、《凌烟阁功臣图》、《文成公主降著图》等大型绘画作品，其传世的《步辇图》、《古帝王图》、《职贡图》、《萧翼赚兰亭图》等绘画作品更是为他在中国书画史上赢得一席地。按理说，这个著名的工艺世家应不断地把家族传统发扬光大，薪火相传，可遗憾的是阎立本的子孙皆不涉书画、工程。其实这与阎立本对绘画的态度有关。
唐太宗贞观年间，阎立本担任吏部主爵郎中，这是一个掌管全国官员封爵的五品官职，拥有实权，位置显要。这也颇让阎立本自矜不已，可随后发生的事却让阎立本大受刺激。 以“画师”职业为耻 据《旧唐书·阎立本传》载，一日春光明媚，唐太宗李世民偷得闲暇，率一帮侍从文士泛舟后花园，偶见一只长相奇特的水鸟，在湖面徘徊，便起了兴致，让侍从文人们作诗唱咏，后突然想到阎立本的绘画特长，忙让宦官传来助兴。
阎立本此时正在办公室伏案疾笔，忽听门外宦官呼道：“画师阎立本，皇上命你来画鸟”，便心中一沉，不敢怠慢，一路小跑，汗流浃背地来到湖边，立马撅着屁股，伏在草地上画将起来，可当阎立本抬起头看到那群趾高气扬的官员嘲弄地看着自己时，心内便突然充满了无限的羞辱感。回到家中，他愤愤地把儿子们召集起来，训诫道：“我从小喜欢读书，著文论策不输同僚，现也官居要职，只因擅长绘画居然被人称为‘画师’，呼来唤去状若杂役奴仆，你们要引以为鉴，不要让这种‘末伎小道’给你们带来羞辱！”
然而阎立本虽劝诫儿子们不要从事绘画以招羞辱，可自己还是凭借绘画的高超技能获得皇帝的青眼，而一路升任右相。《旧唐书》本传仍讥其“既辅政，但以应务俗材，无宰相器。时姜恪以战功擢左相，故时人有‘左相宣威沙漠，右相驰誉丹青’之嘲”。因为阎立本没有什么战功，只是凭借即所谓工程设计、丹青绘画类的“应务俗材”获得高位，自然是不能和以赫赫军功取得左相的姜恪相提并论，从而引起当时官场的讥讽。更有甚者，唐代刘肃在《大唐新语》、《惩戒》篇中也举了阎立本的例子，最后断言：“以末伎进身者，可为炯戒。”至此，刘肃直接把阎立本定格为一个靠“末伎小道”获得晋升资本的小人了。（内容来自网络）
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