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济群法师 济群法师为沩仰宗第十代传人，现任戒幢佛学研究所所长，闽南佛学院研究生导师，中国社科院佛教研究中心特邀研究员 说禅 生、老、病、死是人生四件大事，尤其是现在的中国社会，已步入老龄化门槛，并处于逐步加深的阶段。据世界卫生组织预测，到2050年，中国将有35%的人口超过60岁，成为世界上老龄化最严重的国家。 从另一方面来看，国人长期受唯物论教育的影响，缺乏信仰生活和心灵归宿。年轻时忙于工作和家庭，可能还没多少感觉；老来无所事事，精神生活显得格外贫乏。所以，全社会都在呼吁关爱“空巢老人”。这固然值得提倡，但我觉得，比儿女不在身边更可怕的，是内心的空空荡荡，无所依靠。事实上，这是任何陪伴都无法弥补的空白。因为陪伴只能让人得到暂时的慰藉，用亲情来转移或稀释死之将至的恐惧。 和衰老相比，那个同时逼近的死亡，更是让人困惑、茫然、避之唯恐不及的话题。在我们的默认设定中，死亡就是这期生命的终结和消失。但人死真的如灯灭吗？到底有没有一个未知的世界？怎样有尊严地走完人生最后阶段？如何为此做好准备？包括以怎样的心态接纳衰老，面对疾病，都是我们需要共同学习的。 我们明知道人必有一死，可除了拿来说一说，未必有多少感觉，更难生起紧迫感。在《道次第》中，念死既是重要的前行，也是不可或缺的正行。我们平时的念死往往停留在理论上：死亡是一定的，死期是不定的，死时除佛法外余皆无益……道理似乎都知道，但真能提起念死之心吗？其实并不容易。 西藏帕绷喀大师有一首《心匙》，是关于如何念死的长诗，也是对如何多角度、全方位地进行观察修的详细引导。可以经常念一念，会是一记当头棒喝。因为我们总是习惯于还有明天，而且是明日复明日，所以会在学佛的同时，用更多的时间忆念五欲六尘，追逐镜花水月。但终有一天，死亡比明天来得更快——突然间，就必须马上走了——这时该怎么办？我们准备好了吗？这辈子努力追求的一切，哪一样可以带走？如果能够真切地提起念死之心，我们自然会精进修行，自然会把三宝作为唯一的依怙。因为在那一刻，亲人、事业、财富，没有什么是抓得住，也没有什么是帮得上的。 对于念死的修行来说，临终助念也是让闻思落地的实际演练，是有效而有力的助缘。同时，也可以帮助我们修习利他心。在生命面临何去何从的关键时刻，我们以慈悲心参与助念，不仅能给予临终者（或亡者）今生所能得到的最后帮助，而且这种帮助将直接影响到这个生命的未来走向。想一想，我们会发现这件事实在是意义重大。人生路上，很多选择会影响到一生的命运。但其中影响最大的，莫过于生死关头的选择。它是结束，但更是新的起点，而且关系到未来生命的去向。 |
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