乌拉草是中国尤其是东北地区具有深厚文化底蕴的植物之一，和人参、貂皮一道被列为东北“三宝”。
乌拉草(Carex meyeriana Kunth)是莎草科(Cyperaceae)薹草属(Carex)植物，茎叶细长，一簇簇丛生，花穗绿褐色，叶片柔软坚韧。主要分布于东北森林地区的沼泽或三江平原沼泽地。
早在金太祖完颜阿骨打创业时，这种其貌不扬、随处可见的小草就已经开始在东北地区广为使用了，并且得名乌拉草。“乌拉”源于“靰鞡”，是女真语“靴子”之意，而乌拉草最重要的用途就是将它刈割后，晒干、捶熟，填絮鞋内，冬天轻软舒适，温暖异常，即使是履冰踏雪，也不觉足寒。历经九百多年，乌拉草成为东北人生活的必备，苦寒冬季，无论走卒贩夫，还是达官贵人，惟此草一束，贵贱得御寒。
根据现代科学研究，乌拉草能够抵御真菌侵蚀与寄生，且具有极好的吸附能力，能够吸收潮气。其内含丰富的植物蛋白以及铁、钙、锌等无机元素。乌拉草中的游离氨基酸的含量极为丰富，可以通过人体皮肤吸收，对皮肤起到很好的保养作用。因而，乌拉草的使用已经拓展到保暖、养脚、护腰、护肤等保健领域。乌拉草提取的乌拉草纤维具有独特的防寒保暖性能和天然抗菌除臭性能，成为一种新型的绿色环保纤维。
乌拉草的大行其道，与东北特殊的自然地理环境分不开，东北冬季常在-40oC以下，寒风凛冽，雪深没膝，一年之中有半年以上的冰冻期。而古时东北又不产棉花。因此，防寒乃人民存活的首要问题。乌拉草具有非凡的保暖、除湿、防潮的功效，能抵御严寒与潮湿，因而被称之为“神草”。它是我们先人与自然协同进化过程中的一粒结晶，闪烁着中国人利用自然、敬畏自然的精神。
乌拉草不仅是一种弥足珍贵的植物，也是中国生物多样性里的一支奇葩，而正是中国丰富多彩的物种，孕育繁衍了中国异彩纷呈的文化。东北人对乌拉草有着一种特殊的热爱，因为乌拉草是东北人的一个缩影，一个坚韧、质朴、实在、温情的缩影。
