 2003年4月3日，美军对伊拉克首都巴格达的外围作战正式开始，美军的第3机械化步兵师渡过幼发拉底河，其先头装甲部队直扑巴格达西南方向的萨达姆国际机场。萨达姆国际机场距离巴格达不足20公里，是中东地区最大的机场，拥有4000米长的跑道，大型的运输机都可以从这里起飞和降落。 一旦美军占领这个机场，那这里将成为美军进攻巴格达的超级基地和战略通道，美军的火箭和火炮可以从机场直接向巴格达市区发起攻击，而美军的战略物资也都可以通过空运送到第一线，不用再像过去那样，通过600公里长的陆地运输线提供补给物资，届时将彻底解决前线美军吃饭难得问题。  伊军比美军更清楚这个机场的重要性，所以，当美军向萨达姆国际机场突进时，伊军也派出了共和国卫队准备加强机场防御。但是不幸的是，这支增援的伊军刚从巴格达出发就被美军的侦察机发现了，美军立即召唤空中火力对这支伊军进行猛烈打击，伊军损伤严重。 4月3日夜幕降临后，美军在夜色的掩护下，向萨达姆国际机场发起了攻击。其实，在此之前几天，美军为了防止伊拉克领导人乘飞机逃离伊拉克，就曾经空袭了这个机场的跑道。这次进攻，美军依然是炮火先行，从美军航空母舰上起飞的战机向机场目标投下了数枚激光制导炸弹和导弹，随后，美军地面部队开始在坦克的掩护下向驻守机场的伊拉克共和国卫队发动进攻。美军凭借坦克的优势，推翻了机场外围的墙体，然后登上跑道，迅速占领了有利地形，并对伊军形成了扇形包围。  伊军虽然出动了坦克和装甲车向正在机场建立防线的美军发起了反攻，但这一攻势很快就被美军压制下去了，伊军留下了几辆瘫痪的坦克和一些士兵的尸体，退守到了机场的建筑物内。战斗一直持续到4日上午，美军才占领了机场的主要大厅，基本控制了萨达姆国际机场。有意思的是，美军刚刚占领机场就宣布将该机场更名为巴格达国际机场，完全不考虑命名权的问题。对一向自说自话的美国人来说，这样做的目的，无非是向世界宣告，终于占领了一块有巴格达字号的土地了。在机场战斗中美军摧毁和缴获了伊军高炮31门、装甲车3辆、野战炮1门、弹药车1辆和卡车23辆，打死伊军320人。 4月3日夜间，从巴格达北郊发起进攻的美国特种作战部队，突击了巴格达附近的一座萨达姆官邸，但是没有什么收获。不过，伊军并未彻底放弃反攻，4日7时30分，伊军的增援部队赶到了萨达姆国际机场，企图重新夺回机场的控制权，双方在萨达姆国际机场展开了一场焦灼的拉锯战。战斗中，美军占领了机场的主要大厅，美军集中所有重型火力，一并向伊军开火，还出动了航空兵实施空中打击。伊军不得已开始对美军实施自杀式爆炸袭击。美军发现后马上增派部队炸毁机场地下的大量工事，以防止伊军利用这些工事发动突然袭击，战斗持续到第二天下午，美军才击退了伊军的反击，俘虏了伊拉克共和国卫队和特种部队士兵40人，牢牢的控制住了机场。当日下午，美军发言人说，美军已经占领了巴格达西南的萨达姆国际机场。  此后，美军开始对机场进行清理和修复，美军的飞机开始在巴格达国际机场降落，前线的美军终于能够得到充足的补给。随后，美军以便继续缩小围攻巴格达的包围圈，一边强化了对巴格达的空袭，截止到6日晚，美军已经从东、南、西三个方向逼近了巴格达，而美英特种部队也早已经趁巴格达断电之际潜入了巴格达市区进行侦察和破坏活动，为攻城作战做准备。  萨达姆国际机场的夺占，使得美英联军给伊拉克首都造成了兵临城下的压迫感，其象征意义重大，政治意义强烈，而军事价值也非常关键。以萨达姆国际机场为中心，美军开始调运装备物资进入伊拉克首都的市区，实际上实现了对巴格达的空域封锁和单方面使用权，当伊拉克军队每天都看见美军运输机从自己头顶降落到自己城市附近时，造成的军事和心理压力可想而知，可以说，萨达姆国际机场的夺取也是美军新震慑论的一次成功实施。 |
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