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圓光禪寺創建於 大正5年(1916年)，9年(1920年)落成，為 日治時期佛教四大法脈之一，大湖 法雲寺派下最重要寺院。法雲寺落成於 大正3年(1914年)，由 覺力法師與大弟子 妙果法師創建，在兩位法師積極布教下，短時間內崛起，派下寺院數量在 四大法脈中居首。覺力法師來自 福建 鼓山 湧泉寺，為 四大法脈靈魂人物中唯一唐山來的僧人，大陸來台僧人與 大徒弟 客家籍的 妙果法師，在短時間成為 台灣四大法脈之一。其派下寺院數量之多，超越其他任二法脈加總，或是說超越任一法脈倍數；派下重要寺院也特別多，如 中壢 圓光禪寺、台北 圓通禪寺、台中 毘盧禪寺等等，皆為全台知名古剎與重要道場。 兩位法師的組合如何在短期間崛起，成為 日治時期最大的法脈呢？要說與 官方關係，四大法脈皆保持和諧、配合當局指令，成為 日本 曹洞宗與 臨濟宗妙心寺派旗下寺院。要說民間布教方面，皆有各地仕紳、聞人護持，廣大民眾擁護。一為 唐山師父及一位 粵籍師父，如何在以 閩籍為大宗的 台灣島異軍突起，在最短的時間內成為最大的法脈。其中原因自然是 佛學研究者熱門課題，有著許多深入的研究報告，個人僅僅是有興趣，對 佛學、民俗所知有限，無法歸納出具體原因。在此提出一個主觀的因素，就是觀念，一個根深蒂固的觀念，出家人是否可以食肉、娶妻的問題。
僧侶在寺院以外地方不忌葷素，這在當時並未違反紀律，但 台灣人承襲 漢傳佛教觀念，百姓們對於 僧侶食肉甚至娶妻是很難接受的。況且 大正4年(1915年) 發生 西來庵事件後，在當局的施壓下，大量 齋教信徒轉入 佛教門下；這些原本就吃素的 齋教信徒，更是難以接受未禁葷食的 僧侶來領導，無所適應是必然的。法雲寺創建於 大正3年(1914年)，來自 中國的 覺力法師對於 台灣 僧侶未禁葷食，自然頗不以為然，文獻中不乏他批評 台灣佛教的言論，認為有必要改正這種習慣。這麼一位堅守 漢傳佛教紀律的法師，開創了 台灣信眾心目中符合戒律的 法雲寺派，短時間成為 台灣最大法脈，是可以理解的。 妙果法師生平 妙果法師(1884~1963年)為 桃園客家人，俗姓葉，18歲時投 大溪 齋明寺皈依，成為 齋教僧人。明治42年(1909年)因 福建 鼓山 湧泉寺 覺力法師雲遊 中國、日本各地後至 台北 觀音山 凌雲寺駐錫，遂前往參謁，禮年長三歲的 覺力法師為師。隨後 覺力法師回 福建，兩年後 妙果法師前往 鼓山正式受具足戒，並留下參學，世之後因 母親生病而返回 台灣，並返回 觀音山 凌雲寺。大正元年(1912年) 妙果法師受 苗栗 大湖 劉氏望族所託，籌建寺廟，遂返回 福建 鼓山禮請 覺力法師主持開山，大正2年(1913年)師徒合力籌建 法雲寺。 法雲寺落成後，短短幾年成為名山古剎，常駐僧眾多達200餘人；故鄉 桃園各界人士，力邀 妙果法師回鄉建寺，在獲得 覺力法師支持下，於大正6年(1917年)創建 圓光寺，由 中壢 邱氏望族獻地10餘甲，在 月眉地區興建寬廣2,000餘坪大型寺院，開啟了 大湖 法雲寺派寺院廣布先河。隔年 法雲禪寺舉辦傳戒法會，成為 曹洞宗重要道場，11年(1922年) 覺力法師受 台北仕紳 辜顯榮、吳昌才之邀，任 日本人譽“台灣首寺”之稱的「龍山寺」住持，法雲、圓光兩寺寺務多由 妙果法師處理。 至此 妙果法師法譽日隆，受 曹洞宗大本山 永平寺聘為 台灣布教師，贈授金爛袈裟；更受 皇家瞻禮，迎入內庭供養，餽致袈裟、如意、缽具、拂塵、摺扇等五件珍品。圓光寺除成為 曹洞宗在 桃園地區的 布教所外，也為 南瀛佛教會重要聚會所及道場，昭和19年(1944年)成立「台灣佛教會鍊成所」。光復後於 民國37年(1948年)成立「台灣佛學會」，禮聘 慈航法師主持院務，主要培訓 大陸來台青年僧人，後因當局整肅而停辦。圓光禪寺與絕大部分大型寺院一樣，走過一段慘澹歲月，這時期賴以為生的田地被放領，妙果法師於 民國45年(1956年)籌設「福慧塔」，解決日後寺院維持經費問題。 民國52年(1963年) 妙果法師士寂，由副住持 能明法師接任第二代住持，承繼 妙果法師遺願，興辦「紹隆佛學道場」，62年(1973年)退休，應信眾要求，由高齡83歲修業精進的 本明法師接掌第三代住持，晉山一年後，堅辭讓賢，由 如悟法師接任第四代住持。上任後著手「台灣佛學會」復校，更名為「圓光佛學院」；重建年久失修的 大雄寶殿與 寮房，之後再建 山門，這些硬體即今日所見 禪寺樣貌。目前住持為 性尚法師，90年(2001年)35歲就讀 圓光佛學院大學部，92年(2003年)依持 如悟法師出家。 |
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