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刃与花·夜合 文/璃砂
但愿长无别，合形作一躯。 生为并身物，死为同棺灰。 ——杨方《合欢诗》
一
我……还活着？ 光线揭开眼前黑翳时，这个念头闯进了翦明的脑海。她猛然坐起，强烈的眩晕感随即袭来，伸手想探寻支点，却触到了另一个人的手臂。 “你醒了。” 柔如飘羽的声音传来。翦明感到有纤长的手指抚过她的额头，带着药草清香。 “不要着急起身，你坠入山谷受了些伤。” 翦明终于能看清眼前之人了。一个素衣绾发、清丽绝伦的女子坐在床边，嘴角带着笑意。她身后的房间整洁清雅，墙壁上悬挂着各色植物。 明月悬于窗外，时而被晃动的枝叶所遮挡。 “我要找雾隐山庄，”翦明勉力支撑起身体，“向墨辰医师求取……返生之药。” 女子扶她躺好 ：“这里就是雾隐山庄。我叫疏羽，是山庄唯一的居者。很抱歉，此处并无你所求取的东西。” 翦明惊讶地看着她。与传言中一样，这座清秀府邸藏于无尽的合欢树林。但山庄主人应是位隐居山水的翩翩公子，而非年轻貌美的女子。 “能豁出性命到达这里，求取返生之药的人，大抵经历过撕裂心扉的离别。”各色药草轻柔地在疏羽指尖缠绕，“可以请问姑娘你求药所为何人么？” 令人措不及防的问题，翦明发现自己的双手紧紧扭绞在了一起。 “是为这世上我最憎恨的一个人……那个人现在危在旦夕，我恨他，所以决不能让他死去。拜托疏羽姑娘，请务必为我引见墨辰医师。” 疏羽静静地看了她良久，最终放下手中草药，站起来 ：“我不太明白翦明姑娘的话，但姑娘似乎确有苦衷。如果你不相信我的话，请随我来。” 素衣女子带着翦明，穿过庭院，走向山庄最深处的房间。 房间被重重帷幕遮挡，轻纱垂如羽翼，就像屋外的合欢树枝叶。纱幕最深处，安置着一张寒冰玉质的床。一个身着素衣的男子平躺其上，肤如霜雪，面容宁静，宛若天人。只是，他已毫无气息。 翦明退了一步，差点撞倒屏风。 疏羽静静道 ：“不用害怕，他正是你所寻找之人——雾隐山庄家主墨辰，也就是……我的夫君。他身患绝症，不久前过世了，我用药草保全着他的身体。” “对不起，我不知道……”翦明忙说。 “不必挂心，我从未觉得夫君离开过。”疏羽缓缓走到床边，俯身，轻抚过墨辰冰冷的脸颊，“三年前的除夕之夜，不知是否由于鞭炮烟火的关系，雾隐山突发山火，林中数个村子皆受灭顶之灾。夫君将伤者和我带入到这片林中，尽心竭力地治疗。当得知我的家人都已殁于火海，他收留了我。之后我们彼此爱慕，结为夫妻。但幸福终是短暂，他身患绝症，终是回天乏术，不久前离我而去。” 翦明犹豫片刻，小心翼翼地说 ：“可是我听外界传言，墨辰医师已经制成了让人起死回生的药……” “果真如此，他自己为何救不了自己？”疏羽苦笑，“古今多少帝王将相、高僧名道追寻永生，到头来都只以痴人说梦结局，一介医师又怎能逆天地命数？” 翦明愣了一会儿，默默低下头。费尽千辛万苦来此，也终是徒劳。罢了，人连自己的命数都无法控制……又怎能执掌他人？ 她从未安慰过人，不知如何开口，只觉得对方悲伤之时不应长久叨扰，于是起身告辞。疏羽也未挽留。 然而，当她推开门的时候，门口却陡然拦着一柄刀。十几个黑衣男人围聚宅邸，包围了山庄。 渐黑天色中，刀刃泛着不祥的青光。 “郡主，这样就准备打道回府吗？”为首者讪笑道。他四十有余，身材矮胖，面色和善中却蕴着锐气。 翦明立即认出了他——此地富极一时的商贾，百里家家主百里靖。之前，正是这个人告诉了她雾隐山庄藏药的秘密。 “百里靖大人，你这是什么意思？” “不瞒郡主，我们早有事想与雾隐山庄主人相谈，但这片合欢林有灵性，这几年进入林中的人都会迷失其中找不到去路。今日总算得以穿过树林，真要感谢郡主代为寻路。” 翦明双眉紧锁 ：“原来你是想利用我闯入山庄？卑鄙之徒！” “这个词被郡主说出来不太合适吧。”百里靖弯目笑道，“比起你父王杀人如麻血流成河，比起你家族收刮民脂民膏贪图享乐，我不过到林子里走走，何来‘卑鄙’？对了，你听说过没有，黑火之君秦渊滨城兵败后狼狈北逃，结果被百姓分尸荒野。世事变迁无人能料，即使贵为郡主，说话也还是谨慎为佳。” 话音未落，翦明已是一个箭步冲到他面前，扬手直向他左脸搧去。然而她的手却被紧紧钳住了。百里靖身旁一个颊生青色胎记的男子握住她的手腕，令她无法挣脱。 “青崖，小心点，不要弄伤郡主的万金之躯。”百里靖笑道。 “请各位收手。”山庄的女主人出现于门前，“翦明姑娘是医馆的病人，还请各位对她客气些。” 翦明感到手腕略略一松，只见青面男子望着女医师，眼中情绪流动，嘴唇张开却终是没有出声。而疏羽目光扫过他时，微微蹙了蹙眉头。 “哦，疏羽姑娘，百里靖有礼了。”百里靖无视女医师眼中的不悦，拱手道，“不用担心，郡主不止是医馆的客人，也是我百里府的贵宾。我们此行本是为了与墨辰庄主相谈，不料刚才得知庄主竟已经去世，心下甚是悲痛。” “既让大人失望，就请移驾回府吧。” “不过，雾隐庄主的遗体长久停留在此也不是个办法。我想不如这样，由百里家出面，为庄主选一方清幽之地，正式下葬了吧。” “荒唐！”疏羽沉声道，以身掩住门口，“雾隐山庄的事岂容百里家来插手？你只是想将夫君作为一枚棋子，就连他的死也想利用！” “疏羽姑娘，你这么说就太误解我的好意了。人死后还是早日入土为安，姑娘与其拦我，不如为你的夫君诵经祈求冥福。”百里靖做了个手势，几个黑衣人围住疏羽，另几人径直向里屋走去。 “住手！”翦明心中一急，挣脱出一只手，拔出匕首刺向黑衣人。但一只手从她的背后伸出来，捂住她的口鼻。一阵奇异的香味冲进鼻腔，她的神志瞬间恍惚了。 在模糊的视野中，翦明看到疏羽也同样被人施以迷药。在她软倒之时，青面的年轻人抢上一步，托住了她的身体。 然后一切陷入黑暗。
二
恢复知觉时，翦明发现自己已身处百里大宅。 上一次夜宿这里，百里靖自称仰慕父王，对自己礼遇有加，还指明了寻找神药的道路。那个时候，她曾以为这世间除了恶意还有友善，然而她错了。 她不信父王已经陈尸异乡。他是一个那样强悍决绝的人，挥斥黑火横扫四野。就像祠堂供奉的战神像，他会暂遇阻碍，但永远不会溃败、衰老，更不用说卑微地死去。 但陈国的溃败却像浪浸海沙一样不可阻挡。这个寒冷的坊间笑话不断侵蚀着她——黑火之君征战一生创造的庞大帝国，却因女儿的愚蠢分崩离析。 ——那个在风雪中挥毫作画的白衣男人，瞳仁漆黑似墨，从未让她看清云雾缭绕的心。 也许在这个战祸横生的世间，她根本不曾读懂过任何人。但只有那个人，那个人……她对他的仇恨，至死方休。 翦明用力将手腕举高，低头啃咬束缚的麻绳。很快，带着腥臭、霉味的血沫子就溢满了口腔。 “没用的。就算解开绳索，你也逃不出百里府。”一个声音从墙角阴暗处传来。 翦明深吸了口气。那个曾制住她手腕的青面男人坐在阴影中，像一头蛰伏暗处的独兽。 翦明自幼习武，虽技艺尚不精湛，却也能察觉交手者的功力虚实。此刻这个人镇守于此，就算她双手握剑也出不了房间。 “我不明白，你既有如此武功，为什么要侍奉百里靖这样的人？” 青面男子没料到她会这样说，加上不习惯与人应答，讷了片刻才回答：“我不是百里靖的家奴。留在这里，只是因为他说有办法带我进雾隐山庄。” ——就是指利用我。翦明心中啐了一口。但奇怪地，她厌恶百里靖，却并不讨厌这个叫青崖的家伙。 “你也和我一样是想见墨辰庄主？” “百里靖已经把庄主的尸首运下了山，存放在这后院。但我要见的人，不是他。” 翦明转念，回想起他扶起疏羽时的表情，便说道 ：“你想见的人……是疏羽姑娘？你早就认识她？既然如此，怎么不去见她？” “我并非她想见之人。三年前，墨辰庄主以山火后她无家可归为名，用异术封闭了合欢林，将她软禁于雾隐山庄。我一直筹划要救她出来。如今终于相见，但事情根本不似我的预料——就算墨辰死了，疏羽仍认为自己唯一的身份就是他的妻子。对她来说，我只是……入侵者中的一人。” 青崖用手撑住额头，将脸隐藏在掌心里。 翦明突然觉得，虽然这个男人自以为是到荒谬，自己却能感同身受他的困顿苦恼——就如一个人执著地牵扯过去的衣袂，却发现对方早已放开。 沉默片刻，青崖站了起来，一把匕首横放在她面前不远的案几上，起身走向门口 ：“我对百里靖的承诺是保护他进入雾隐林，对劫持流浪的小姑娘没有兴趣，无论小姑娘的父亲是谁。你的东西放在这里了。” 翦明一惊，这才明白他并不是为了看守自己才滞留于此。 然而，就在青崖迈出门槛时，一声惊叫划破了百里府的平静。紧接着，整个府邸都陷入了骚乱之中。 青崖沉下脸，抓住一个跑过回廊的小侍女询问。 小侍女支吾着语焉不详，看到他青面怒容地举起拳头，才瑟缩着说 ：“老爷早上带回来的那个青衣女人，本被锁在客房逼问返生药方，没想到她……竟突然死了。” “什么？”翦明目瞪口呆之际，只听到小侍女的肩膀在青崖掌中“咔嚓”一响，她的尖叫随之而来 ：“哎哟，疼死了！快放手！哎？你别过去，百里老爷吩咐说……”然而青面男子的身影已消失在夜幕中。 疏羽她……死了？ 不可能，绝对不可能。 翦明悄无声息地挪动身体，将衣裙盖在案几的匕首上。
三
青崖看到她了。 屋中挤满了惊恐的奴婢，他的目光却瞬间穿越重重阻碍，落到平躺于地面的女子身上。 疏羽被一根发簪割开了颈项。血从雪白的领口蔓延，在地上绘出了大片冰冷猩丽的花朵。 青崖大吼一声，推开人群，冲过去将她抱起。女子的身躯尤温，但气息已绝。他赤红的眼睛扫过人群，落在阴沉着脸坐在太师椅里的百里靖身上。 青崖放平女子的身体，一步步逼近肥硕的男人：“你说过，不会伤害她的。”他逼近的每一步，都带着雷霆之势。 “青崖，你该不会将她的死算在我身上吧？”百里靖沉声道，身边的仆从骤然聚拢，挡在他和青面男子之间。 青崖身形骤紧，似离弦之箭瞬射而出。阻拦者还未从突如其来的震荡中稳住身形，他已剑刃出鞘，直袭百里靖的颈项。这一击决绝迅猛，百里靖不通武功，只能抬起袖子格挡，眼看就要被孤铁剑刺穿。 “且慢。” 一个声音止住了混乱。低黯，疏离，像是来自黄泉彼岸。 修长的身影不知何时出现在门口，排开众人，一步步踏入屋内。素衣轻袍，面如霜雪，衣袖带起清冷寒气。他与僵持双方擦肩而过，从地上横抱起疏羽的尸体，转身面对青崖。 “青崖公子，不要鲁莽行事。内人并不是因他而死。” 这时，人群里有人发出惊呼 ：“他是……是老爷从合欢林带下山的那个死人！” 被这声惊呼提醒，人们惊雀一样自他身边退开，刚还被他灼灼风姿迷惑的女人们顿时被“诈尸还魂”惊吓得面无人色。 青崖愣住了，直直地盯着那人：“墨辰庄主？你……不是已经死了么？” 墨辰将疏羽平放在床榻上，缓缓转身。 “我早已身患绝症，三个月前就死了。不过所幸，我和内人已经制成了‘返生之药’，使我得以从黄泉之地返回。” “你们真制成了返生之药？”百里靖惊呼。 “我身在此，即是印证。只不过，此药的效力极为有限，要救活一个人，须以另一人命魂相抵。内人疏羽将我自幽冥带了回来，她自己却必须留在那里。使用她配制的夜合香，可将人的躯体保存七日。因此七日内，我会再次用此法，将她唤回。整整三个月，我们生死交替，共享此生。”他的手指拂过疏羽如绢花般的面庞，“只不过，如晨夜辗转，彼此不得相见。” 所有人骤然噤声。如若不是这个已死之人活生生地站在这里，谁也不会相信这样诡奇的叙述。 “今日是七日之期，内人应是心忧时限已到，情急之下以发簪自刎，换回我的魂魄。”他淡淡说道，“所以，公子的剑可以放下了。” 百里靖“哼”了一声，推开青崖架在他颈间的剑。危局已解，他呵退众人，随即转向墨辰，盈满笑容拱手道 ：“百里靖久仰墨辰先生的医术和品德，早想去府上拜访，只可惜雾隐山林一直不现出道路。今日终于得见，幸会！” “哪里，虽然墨辰只是深居山林的一介医师，也久闻百里家族富埒陶白，赀巨程罗。只是之前一直抱病在身，不便与大人相见。今日身已如此，反无大碍。” “噢，如此甚好。”百里靖本是担心墨辰对他硬闯山庄心有怨愤，听他言谈似并无芥蒂，不禁喜出望外，“来人，墨辰先生‘远道而来’，立即设宴接风。”
四
百里府平静了几日。 自从那次兵戎相见，百里靖毫不客气地将青崖驱逐出了百里府，随后整日陪墨辰游览山水庭院、下棋饮茶，一副欲结知己的样子。 墨辰倒也不拒绝。 也幸是如此，青崖得以潜入百里宅邸，守候在安置疏羽的房间，久久注视那张沉静的、孤独的脸。 他一直幻想她回心转意，离开雾隐山庄与他浪迹天涯。然而此刻……她已经将自己的一半性命都给了她的夫君，他们之间，已无其他人插足的余地。 既已如此，不如……在她下次苏醒时，与她告别，从此不再相见。 他正心下落寞，忽然听见门口响动，急忙闪身躲入屏风后。 百里靖大步走了进来，墨辰稍缓尾随其后。 “刚才略略讲解在下眼中的天下大势，不知先生意下如何？”百里靖借着几分酒力，讲得眉飞色舞。 “原本以为阁下专意商贾，没想到在政事方面也颇有见地。”墨辰谦和道，语气淡然，听不出情绪。 “理应如此。商贾之家再有财势，也抵不过政局翻云覆雨。雄极一时的陈王兵败滨城，传言他已死于草寇之手。现如今，正是群雄逐鹿中原、重组天下的时候，也为百里氏介入王政的最佳时机。” “听起来大人对此谋略已早有准备。” “哈哈，不瞒先生说，早在数年之前，百里家就已着手准备。雾隐后山早已被我掏空，建成前无古人的巨大兵器造场。众人皆以为百里家为药材世家，其实，兵器才是我最大的生意。上至陈王的黑火之军，下到逆反的松、竹叛贼，都向我秘密购买过兵器。以百里氏家族的财势，我随时能组建起一支军队。” “大人果真是国事之才。这么重要的计划，为什么要向墨辰和盘托出？” “想借先生之力。”百里靖的笑容消失了，前跨一步，眼神瞬间变得如同猛禽，“只要先生愿与我联手，必有得天下的胜算。” “哦？”墨辰的声音缥缈，如隔着重重山雾，“墨辰一介医师，倒不知如何助力？” “既然我们已结为知己，先生也不必隐瞒了吧。不，应该称您为归隐山林的先代周皇血裔——轩阆殿下。” 片刻的寂静中，青崖费了很大劲才控制住自己没发出声音。他未读过史书，但也明白“周皇后裔”在乱世中意味着什么。而这样的人物，竟然就是疏羽的夫君！ 墨辰默然不语，百里靖唯恐他拒绝，开口道 ：“像您这样珍贵的血统，隐居山林实在是有损于社稷。恕我直言，您的先祖一生执著于炼制不死丹药，最终因服食自己的丹药中毒而死，导致社稷倾颓，家国分裂。您现在专注医术，虽意在救治苍生，但为此蹉跎一生不同样是步上先祖的后尘吗？” 听闻此言，墨辰轻轻笑了：“既然百里大人视我为知己，墨辰也就此直言。其实，早年墨辰抱有和大人同样的想法，甚至想过重整周族王室。但天不由人，不久我就发现自己身患绝症，于是闭于雾隐山林，将配制返生之药作为当务之急。而潜心制药终究没赢过病症发作，如今的我只剩浮沉不定的半条性命，又能怎样？” 百里靖锁眉沉默片刻，说道 ：“此种状况，的确棘手。但殿下若想重获完整性命，也并非无计可施。” “哦？” “殿下其实什么也不用做，只要过了这七日之期，便可。” 墨辰的目光冷了下去 ：“大人的意思，是借命不还么？” “殿下觉得天下之人与乡野一人，孰轻孰重？”百里靖断然道，“虽明白殿下与疏羽夫人伉俪情深，但她毕竟只是一介女子，于天下苍生，还请殿下三思。” 墨辰垂下眼睛，目光迷蒙，看不出情绪。百里靖感觉到了他的动摇。 “其实，对于适合站在殿下身边的人，臣下已有更好的人选——陈王之女，翦明郡主。此女正值碧玉之年，容貌清丽过人。而她现在就在我的府中。” 一阵沉默后，墨辰浅笑道 ：“……大人果然思虑周全。其实百里家意欲助立新君，缺的仅只是个名分而已。这样看来，当前所有的运势都在大人这边。” 百里靖心中一喜 ：“那么殿下的意思是……” 正在此时，一柄剑陡然冲破屏风，直向墨辰后心刺来。 雾隐庄主墨辰蓦然转身，就像等待着这一剑，袖中秋水剑光流转，正好截住剑的来势，借力牵引，顺势将青崖的剑拨开，剑锋稍转，倒逼对方胸口。 “你、你是什么时候进来的！”百里靖气急败坏，“偷听了这么久，事到如今，只有让你永远闭口了……” “大人勿要焦急。”墨辰不动声色地止住百里靖，“如今要做负心于我娘子的事，虽是为了苍生，心中不免有愧。此人是娘子旧友，还请大人留他性命，令在下心安。也免牵扯命案，节外生枝。” 百里靖略为沉吟，点了点头。 当家仆们合力压住青崖，将他捆绑起来的时候，青面男子似一头暴怒的野兽。 “畜生！”他奋力吼道，“疏羽以命换命救了你，你胆敢负她，我一定会杀了你！一定！” “只要你做得到。”墨辰冷冷道，转身离去。
五
青崖的手腕和额头已经血肉模糊。膂力如他，只凭血肉之躯也不可能打开地牢的枷锁。 然而时光毫不迟疑地流逝，昼夜马不停蹄地交替。第七夜的月光终于扫入窗口。 这就是你选择的结局吗？疏羽。将自己的一切交到那个男人手上，让摇摆不定的良知决定你的命运。世间浑浊，从来没有能完全信任的人——即便是誓要执子之手，与子偕老的所谓“夫君”！ 你不醒来也好，不用面对这样一个笑话。 青崖真的笑了，干涩的笑声在墙壁间回荡，随着泪水渗入青石。 忽然，地牢门外传来一阵奇怪的响动，似有人跌倒。紧接着，随着钥匙转动的声音，监牢的顶门打开了，一个女孩探身进来。 “翦明……郡主！”青崖失声叫道。 “嘘！”亡国郡主连忙做了个噤声的手势，快步跑到他身边。 “你怎么会在这里？” “父王说过，恩必报，债必还。”翦明拔出匕首，“你留下的东西帮我逃了出来，现在轮到我助你了。” “疏羽怎么样了？墨辰救她了吗？”青崖急切追问。他不知道郡主对此事知道多少，但此刻无暇顾及。 翦明奋力切割绳索 ：“她还在府邸中昏睡，但墨辰庄主已经不在府邸了。刚才我偷听到了他与百里靖的谈话。墨辰说，为助百里靖的宏图，他有办法造就攻无不克的战力——可以利用他造出的返生之药，训练出横行于天下的复生军团。百里靖非常高兴，立即与他一起动身去雾隐山取药……” 她的话还没能说完。青崖一把扯断割开一半的绳索，向牢房外冲出去，犹如双目赤红的野兽。 “墨辰狗贼，我要杀了你！”
六
“殿下在看什么？”百里靖策马从他身边经过。 墨辰没有回答。意喻夫妻之情的合欢树林自他眼前延伸，万千枝条纤垂，叶合花敛，交织如锦，仿佛一片无起无止的河流，向着永恒平静流淌。 然而这终究只是错觉。无论立下过怎样的海誓山盟，情感自有终结之日，就连返生之药也无可挽回。 “殿下？” “没事。”墨辰策马跟上百里靖，“想起闲适度日的过往，曾经日日和内人远望这片山林，看枝发叶落，冬去春来。今日一过，赏月者只余一人了。” “殿下不必感伤，疏羽夫人生于乡野，却能为苍生而逝，如此大义，逝后定能列于仙位。而今后殿下您亦有佳人伴随左右，看遍江山美景，又何必眷于此弹丸之地。” “大人说的是，国事蜩螗，又怎能只念儿女情长。” 墨辰道，抬手示意，“请这边走。返生之药需山林之气滋养，因此并未存放于宅府之内。大人随我来。” 他们策马踏过落叶铺就的小道，进入林子深处。在一片空阔地中央，一株巨大的合欢参天而立。婆娑枝叶如同墨绿苍穹，覆盖四方。 “林中竟有如此古树！”百里靖感叹。 “林间不若人世，参天之树其下仍有植株花草繁茂而生，然而黑火之君意欲建立的陈朝，则不容任何异己继存。这大概就是他兵败的原因吧。” 百里靖大笑 ：“在下却认为，陈王兵败，败在斩草未尽，余根未除。林间确是不若人世，人世间征战不休非友即敌，又岂能共享阳光雨露？依我看，此树极佳，锯倒能制成万千上等羽箭，如能用其杀敌报国，确是这棵树的功德。” 墨辰莞尔：“大人伐倒此树之前，请容我先取出藏于树内之药。善用此药，必能省去制箭万千的气力。”他走向树干，伸手探向隐藏的暗阁。 一支箭呼啸而至，擦过鬓发，钉入他掌边不过半寸的树干。终于来了。 墨辰收回手，缓缓转身，面对奔跑刚至仍喘息不定的青面男子。 “青崖！”百里靖大喝，“你来做什么！这里没你的事，滚！” 青崖弓如满月，箭镞直指墨辰。 “人面兽心的畜生，为一己的野心想卷此地百姓于战火！今天，我青崖定要在此地了结你们！” 墨辰低头侧语 ：“你且一试。” 青崖大吼一声，双指离弦。羽箭卷动黑色战气直袭而去。与此同时，墨辰身形如风中飞羽般掠出，人与箭擦身交错。青崖孤铁剑出鞘，正好抵上来袭的秋水剑，瞬间被看似身形清瘦的墨辰逼退三步。 两人近在咫尺，墨辰在他耳边低语 ：“青崖公子，你又何尝不是为了一己野心。杀我便能取而代之，夺回疏羽，不是么？” “是又如何！”青崖大吼，颈间经络暴起，奋力挥剑，竟也挡开秋水剑，“我的确爱她，但也恨她，恨她这么蠢，将自己的生时与死期都交托给了不淑之人！”他手中沉重的孤铁剑犹如灌注了生命，飞速地纵横切斩，“此刻我最后悔的事，就是为何没有早点杀了你——即使她恨我一生也无所谓！” 秋水迎战，残影如同展开的羽翼，每一次剑刃的交错都激起四散火花，犹如飞萤。 “只要你做得到。”墨辰低声重复，眉间却凝着一丝无奈，“但如此粗糙的剑技，就连一介药师都击败不了，还妄想守她于乱世？” 剑气飞旋，震落一树纤花碎叶。雪片般飞舞的落叶中，秋水之剑如鬼魅幻象，以不可思议的速度绕过孤铁剑的回护，一剑封喉。 两人身形骤然凝滞。秋水停滞在青崖喉间，刚好切入肤表，冰冷的剑刃直贴年轻人烈火般跳动的血脉。 “你输了。”墨辰说，声音中却无丝毫欣悦，“记住这一刻，年轻人。如果你真的爱一个人，必死的决心不够，迅猛的行动也不够，你需要的是实力。” 血痕从青崖紧咬的齿间蜿蜒而下，撑地的手掌收紧，似要把石砾捏成齑粉。 墨辰轻叹了一声，撤回剑刃。 “殿下，杀了他！”百里靖的吼声彻空而来，“此人极为凶险！上次殿下留他性命，他竟恩将仇报！今日必须斩草除根，否则日后必坏复国大事！” 墨辰正欲开口，却听青铁之剑发出异响。青崖颅首低垂，自齿间挤出低吼：“我杀不了你，起码可以送他去黄泉，了结一人间大害。” “不可！”墨辰喝道。 青崖陡然暴起，犹如绝境中的野兽，冲向立于树下的百里靖。铁剑呼啸，刺出孤注一掷的最后一击。 百里靖抬起袖子格挡。就在此时，他惊惧的表情陡然变成狞笑。 袖中青光闪过。两支利箭先后破袖而出，以普通暗器远不可及的力道扑向青崖，一支击偏他的剑锋，一支直击向他的胸口！ 一袭素衣落下，似骤起的薄雾飘阻于两人之间。 风卷落叶，纷扬如雪。 血顺着秋水剑刃蜿蜒，汇集，滴落，被干涸的大地吮入。 青崖抬起头，那张冷如霜雪的面容与他相对，近在咫尺，目光深深渗入他眼里。 那柄本应刺向他的秋水剑，在最后一刻调转剑锋，贴着逆行后刺，没入百里靖的胸膛。 青崖张开嘴，声音哽在喉间，却见面前的男子收回目光，拔剑，甩血，收剑，动作如风回雪舞，然后转身面对被刺之人。 百里靖捂着胸口颓倒下去，血迹印在了身后的树干上 ：“卑鄙，你……为什么？”他喉间的血阻住了他的问话。 “抱歉，百里大人。本来这一剑，七日前在宅邸相见那刻就应该刺出，但在下与人有约在先，要将你以此剑手刃于这棵树下，祭奠三年前死于山火的无辜英魂。”墨辰的声音终是带上了些许释然。 百里靖瞪大双眼 ：“你是说那场火……” “那场所谓的‘山火’并非天灾，而是人祸。人祸之源，正是你的兵器造场。” 墨辰垂目，“一座只有焦尸的死山，自然不会阻碍你的宏图大业，也不会泄露你的生财之道。只是，你以为这笔账终不会有人与你结清么？” 百里靖愣了片刻 ：“呵，呵呵……我早说过，为大业而死……是草莽众生的光荣，那些草民的命，又值几何……” “何为大业，何为草莽，你我皆是众生中的一人。”墨辰的声音低了下去，“不过既然百里大人这么想，此刻为百姓安泰的大业而死，想必不会有怨言。” “呵呵……”百里靖的脸随着血泊蔓延变得死灰，“虽然大业未成……但能拉上周氏最后的王裔共赴黄泉，也是件荣耀之事……幸甚至哉，幸甚至哉啊……” 他低声念着，身躯栽倒了下去。
百里靖……死了？ 青崖愣在当地，三年前的山火、被吞噬的村落、兵器造场、古树下的祭祀……对话的内容在他脑海中飞旋，直至停滞在“共赴黄泉”这个词上。 眼前修身素衣的身影一晃，秋水长剑自腕中掉落。青崖下意识地伸手，接住颓然倒下的身躯。 那支百里兵器造场所制的袖箭，几乎完全没入了墨辰的后背。比起淤出的血，迅速浸染的紫色毒迹更为触目惊心。 青崖喉头纠结，几乎难以出声：“如果你一开始就告诉我真相，我就不会，就不会……” 墨辰的目光自虚无的远方收回，聚在青崖脸上。 “不用担心，按这种箭毒的速度，时间足够了。” “……什么？” “虽然我的本意，是该由你来刺这一剑的。” 树冠漏下午夜的月影。青崖陡然明白了他的用意——今夜是疏羽七日的最后时限，他已将归还她命数的时间计算精准。 花瓣纷飞在墨辰眼中的倒影越来越暗，他的声音也渐渐虚渺：“即便如此，也请务必这样告诉她……我为了复国背叛了她，而你刺出了这一剑，归还了她的生命……这样的话……”血漫过他的嘴角，漫过青崖的手腕，漫过满地枯叶，“这样的话，她就不用继续为一个不值得的人，耗费不值得的岁月……” “你、你说的，到底是什么意思？” “你真是剑法不精，头脑迟钝，口齿不清……”墨辰的声音已近耳语，若有若无的浅笑停留在脸上，“不过有些驽钝的人，才最值得托付吧……”
七
清晨微光穿过叶隙时，马匹载着翦明和苏醒不久的疏羽，来到合欢古树之下。 等待她们的，是垂首坐在树下的青崖和已无生息的墨辰。 疏羽默默地翻身下马，向青崖走去。 青崖的手指陷入泥土。 他害怕的一刻，终于来了。面对她的询问，他到底该怎样回答？——告知真相让她离自己而去，还是遵从墨辰的遗志说出谎言？ “什么也不用说。”女子的声音打断了他内心的交战。 “什么也不用说，你的心，夫君的心，我都明白。” 青崖抬头惊讶地看着她。而她将手覆在他冰冷的手背上。 “谢谢你，青崖，但很抱歉，我不能跟你走。因为我不是你想象中的疏羽。从来都不是。” 在青崖迷惑的目光中，她阖上眼睛，伸展双臂。清晨的阳光霎时间洒入林间，亿万合欢花骤然绽开，香冲九天，艳射十里。 女子的剪影浮动在美轮美奂的柔光中 ：“如你们所见，我是这株合欢树所孕育的精魂。夫君隐居于此时，常会在树阴下医治山民，从那时起，我就希望，能看他研读古籍，看他吟诗作画，与世无争直到终老，可是三年前，那场山火改变了一切…… “在他的保护下，山火总算没有蔓延到这里。当时被他所救的不只这棵树，还有众多受伤的山民。其中一人，就是我现在形貌的主人——疏羽姑娘。但她的伤，却不是烧伤。她隐姓埋名潜入百里家，得知他们放火烧林、兴建兵器场的真相，却在被追杀时落入山涧。但她伤势太重，虽然夫君竭尽心力救治，最终也在这棵树下香消玉殒。临死前，她将家中祖传的秋水剑交托给夫君，希望他有朝一日为屈死的山民们报仇。 “我目睹一切，心知夫君对她的倾心和因她逝去的悲痛。于是那一天，我化为她的样子出现在他眼前，并向他施法暗示疏羽并未死去，决意一直留在他身边。之后，在帮助他救治山民时，我遇到了你，也知道你对我的心意。 但我担心你热忱于接近，最终会发觉事情真相，也担心百里靖听到风声追寻而来，因此在所有村民治愈离开后，命合欢林封闭了进入雾隐山庄的路，直到翦明姑娘不顾性命地闯了进来……” 她淡淡地叙述，好像在讲述一个遥远缥缈的故事，远得无悲无喜，无爱无恨。 “……只是我没想到，夫君他解破了我的暗示，也回忆起合欢树下的约定，只是他当时已身染重病，无力履约。他如此耗费心力研配返生之药，想来是对未能救治疏羽姑娘心存愧疚，也是对她返生仍存希冀。然而这种违背生死运行之物，又岂是朝暮所能得之。直到他抱恨而终，药也终究没有制成。” “可是，那药确实让墨辰庄主重返人世……”翦明喃喃道。 “我一开始对你说的就是实话——世上并没有返生药这种东西，即便是以命换命的半成品也没有。这所有的一切，都是我对夫君所说的谎言。真正让他得以苏生的，是合欢林凝练千年的修为。而这，也是我唯一能为他做到事情。我想让他相信，他先祖毕生追求的梦想，他耗尽生命探寻的事物，并非虚无。” 她缓缓走到他身边，俯身，轻抚过他安详平静的脸。 “但即便如此，我们就如交替的日月，即使近在咫尺，也永远只能面对沉睡中的彼此，永远只能用纸笔交谈，永远无法远望同样的月色……我心中悲戚的寂寞，他大概也有所觉察。于是今天，他终于决意将这掰成两半的生命完璧合拢，交还与我。”她望向青崖，青面男子已是满面泪水，“希望我能重启一次完整的恋情。但这是不可能的。我是，也永远只是，他的妻子。”
八
百里靖失踪的那天，雾隐山遭遇了三年来的又一次山火。火焰中合欢花大盛，违反季节地极力绽放，好像在用毁灭形体的方式将生命与灵力尽数释放。 所幸，除了那片迷惑旅人的合欢林完全焚为灰烬，山火波及的范围并不大。但是，火灾引起了山岩崩塌，损毁了后山武器造场的运输山道。加上百里家主失踪，造场只能暂时封止。 同时失踪的，还有雾隐山庄主人——相传隐居山水的周王后裔。 多数人都相信他已经死了，但也有人声称见过他。 据说在每年的除夕，都会有一个面如霜雪的青衣男子，站在合欢树下低声自语，仿佛在与人共赏无边月色。
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