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世界上有很多事情是由一起用餐开始的，比如说相亲、联谊、挖角晚餐、应酬、求婚……
世界上也有很多事情是由一起用餐来维系的，比如说家庭聚会、同学会、姐妹下午茶、男子汉的烧肉会、苦闷上班族在下班后齐聚酒屋谩骂老板与客户……
当关系网、社会资源、人脉在现代社会被看得越来越重要，当餐桌文化不断兴起，二者的一拍即合则成为目前中国人社交的方式：饭局。应酬好饭局，就等于把握住了社交场合最为重要的环节。
餐桌是个大舞台
饭局并非现代社会特有的社交现象，而是古已有之。与西方相比，中国更讲究集体主义和家族观念，在饮食上表现为一大家子围着一大张桌子，大快朵颐。在朋友和同道之间，则是若干风流名士聚集一处，同饮醇酒共享美食，诗画也顺带交流了。如果谁不来，就是没把自己当圈内人，交流议事自然也不会有他的份了。这是古代饭局社交的雏形。到了宋代，饭局一词正式出现，饭局社交延续至今。
现代社会的饭局衍生出了更多意义。办公室里搞不定的人际关系，到了餐桌上，借着推杯换盏，心里的疙瘩也就解开了；电话里、谈判桌上玩不转的客户，就着美酒佳肴称兄道弟，签合同也就指日可待了；此外，想升迁、想拉关系，也少不了酒桌做中介。
饭局社交依靠“自家人”的心理俘获人心。几个人往餐桌边一坐，脱下了古板的西服，解开了拘谨的领带，这种貌似毫无势利感的场面最令人放松。没有了谈判时的剑拔弩张和硝烟弥漫，最家常的气氛就会使人放松戒备。当然，也有些人就趁着这种气氛谋得了平时可望而不可及的利益。
有研究表明，在吃饭时，人更好说话，更容易接受餐桌上见到的人和听到的点子。因为，人们通常会将愉快的感觉和正面的态度与美食联系在一起，如形容快乐时常用“像吃了蜜一样甜”等等。在心情愉悦时，人会变得更加通融，什么事情都容易谈成，这也在一定程度上催生了饭局社交。
此外，“吃人嘴短”也是一个重要的原因。吃了人家的饭，出于补偿心理，必定会降低心理底线，应承下对方的要求，有时也可能包括一些不合理的要求。
愈来愈多的公务、商务人士相信，餐桌是一个绝佳的交流平台。餐桌上，陌生人可以由不熟悉变得熟悉，一直心怀戒备的人相互之间也可以变为知己。即使是简单的一餐，有时也能起到事半功倍的效果。
餐桌交际要有度
中国有句古话：“民以食为天。”春秋时期的管仲更明确地提出：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”吃是一件人生大事，只有得到了衣食无忧的物质保障，礼义廉耻这些精神生活才会丰富和发展起来。通过吃可以看出一个民族的礼仪传统，而礼仪传统正是文化的一个表现方面。不夸张的说，吃将人类的生理需要，转换成了一种社交手段、一种精致的文化现象。
传统的中国，是一个关系社会。摆脱不了这一现状的中国人，几乎可以说只要有求于人，便都能以“吃”开场。违章开车，要办个饭局拿回被扣牌照；新员工入职，要办个饭局请领导同事“照顾”一二；孩子考上好学校，要办个饭局以表庆贺；入院看病，要办个饭局犒劳医生……凡是涉及社交都能归结到请客吃饭上。离了饭桌，离了请客吃饭，想在中国社会行走真是举步维艰。
都说餐桌上最能体现一个人的素质，考验一个人的沟通能力和处事能力，美味佳肴似乎能够唤起人们心底最柔软的部分，迅速拉近同桌共食者的关系。
而且对大多数人来说，他们需要貌似融洽的人际关系认同，所谓人脉、圈子、社会关系、资源、友谊、生意和交易，最后统统绕不开餐桌。懂得社交的人不会真正把饭局当作单纯的吃饭喝酒，因为，每一场聚会下来，个人都会为自己的社交关系信用卡添上一笔不等值的金额。
在中国，饭局不是简简单单的填饱肚子，它常和错综复杂的关系网和利益链关联在一起，滋味勾人心魄，让人欲罢不能。
不过，餐桌社交也是一把双刃剑，不能滥用。饭局最好用来增进感情。倘若你和别人闹矛盾，或者别人帮了你，你需要表示感谢，或者想和对方走得更近些，或者与许久不见的亲友聊天，或者和客户增进感情等，不妨一起吃顿饭，这会让对方感到你把他们当成自己人，所有问题都容易解决了。
千万不要把饭局完全当成谋私利、拉关系和攀龙附凤的工具。这会让你一有事就盘算着请客吃饭，会损耗心理能量，容易心灵枯竭。
透视餐桌潜规则
餐桌文化、饭局社交堪称是中国自古以来官场、商场文化的精髓所在。易中天在《闲话中国人》中说，“政治即吃饭，会不会吃、懂不懂吃、善不善于处理饮食问题，就关系到会不会做人，会不会做官，会不会打仗，甚至能不能得天下。”
饭局在中国人的交往中占有如此重要的地位，是因为中国的公私观念不像西方人那样清楚。西方人如果在办事过程中相互欣赏，也会约吃饭，但对于他们，吃饭只是办事的成果。
餐桌社交是一门学问，掌握技巧不容易。但其实布设一个好的饭局，不一定非要花费多少钱。组织一个饭局，必定先要想好要邀请的人选，被邀请者也都很关心你还邀请了谁，估算自己在邀请者心中的位置。其中有没有和自己有过节的，有没有和自己很投缘的，以决定去或不去。而这些事情，几乎都是在一瞬间就考虑完成的。
可以说，吃饭就是办事的工具。既然作为一种工具，必然就有一些一般工具所具有的共性及使用规则，并且，不同的饭局，规则也是不尽相同的。
比如老同学之间的聚会，一般男人是不能带着现任女朋友去赴会的；同行业之间的饭局，是不能谈论自己单位或询问别人单位的内部机密的；企业之间谈判的饭局，是不能带自己的家人或者朋友出席的……另外，决定饭局的档次不是请客者的阶层，而是所要托付之事的轻重。越重要的事情，饭局档次也就越高。而非功利性的朋友聚餐，反而会选择小餐馆，显得更加随意。
餐桌社交离不开饭桌。有人说，中国的饭局是世界上最繁文缛节的饭局，比如“排坐次”。凡是饭局都有主座，主座是指正对门口的中央位置。主座一定是主人来坐的。主座对面坐的是邀请人的“主陪”。主宾和副宾分别坐在邀请人左右两侧，位居第三位、第四位的客人分别坐在助理的右侧和左侧。让邀请人和客人面对而坐，或让客人坐在主座上都算失礼。通过分配座位暗示谁对自己最重要。座位安排是社会关系的一种映射。
还有一种宴请，体现了餐桌社交的真谛，那就是老板宴请将被辞退员工的饭局。老板在这种场合一般会点“炒鱿鱼卷”这道菜，其寓意就是暗示员工“卷起行李卷走人”，简称“炒鱿鱼”。老板通过这道菜表明要辞退员工的意思，员工参加了这样的饭局，自己提出辞职，避免撕破脸皮。一顿饭能起到如此的作用，足见餐桌社交的功能之广。
餐桌是一个万花筒，姹紫嫣红，每个人都有属于自己的色彩。饭局上的事情，可大可小，却也能折射出芸芸众生相。
(徐维青 撰稿)
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