所有的父母都爱他们的孩子，但他们最大的问题是：“我的爱是否有益于孩子？”
如果你在童年和幼年时期没有得到足够的爱，你可能在爱的过程中会有很大的障碍——你没学会如何爱。但学习爱永远不会太晚。
吉恩·莱德罗芙（Jean Liedloff）曾在育儿杂志上写过一篇文章，认为所有人都需要两种基本的感觉：觉得自己受欢迎和有价值。
如果你有一个安全的、充满爱的童年，你养育孩子的过程可能也会比较顺畅。即使你的童年不那么幸福（我们很多人都是这样），你也仍然可以为你和你的孩子做出改变。
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触摸的力量
缺乏爱，小婴儿会孤独而死。当早产的婴儿被抚摸时，会产生生长激素，就像是婴儿在决定是否值得生存下去。当受到爱的抚摸，我们的免疫系统会被激活，身体会做好抵抗感染的准备。血液中血红蛋白（携带铁）的水平会显著升高。
触摸是所有哺乳动物的“必需维生素”。如果婴儿早产，他们常常会被放在保温箱里很多周。最近发现，如果这些孩子的母亲（或另一个爱他的人）经常到他们保温箱边上触摸他，或轻轻地爱抚他们的小身体，他们会比对照组儿童体重增长速度快75%。他们会早几周从保温箱里出来，从而节省数千美元的医疗费。
找到尽可能多的方式来触摸孩子。
有许多方法来对小孩子表达情感：按摩、抚摸、轻拍、挠痒痒、拥抱、摇晃、梳理头发、手牵手、骑大马、摆动、抖动等。不同的方式传达一个共同的信息——你是被爱的，你是受欢迎的，你是有价值的。
有时大一点的儿童会经历非接触阶段，在一定程度上想获得独立。一个有经验的青少年母亲告诉我们“你仍然要敞开你的怀抱”，因为这个时期的孩子仍然可能需要再次回到你的怀抱中。
早期出现的问题及匮乏感，通过后来逐步建立感情，往往可以治愈，在此过程中孩子也学会了信任。如果有足够的时间和关爱，被收养的婴儿也可以克服艰难的初始阶段。我经常看见并帮助成人解决其婴幼儿阶段被忽视而带来的影响，做得很成功。但如果从一开始就做对了，结果会好得多。
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赞美的力量
随着孩子慢慢长大，有更多的方式来让他们知道我们的爱。最明显的方法是用语言。我们可以通过一些描述来塑造和引导孩子的品行，比如说，“你很美，你的生活充满乐趣，我们很喜欢你在身边”。孩子们往往会成为我们所描述的样子。
孩子们需要两种类型的描述。一种是无条件的赞美——这意味着我们要让他们知道“我爱你因为你是你”。他们不用通过努力去获得这种爱，他们也永远不会失去它。想象一下，这种感觉是多么好，无条件的被爱，只因为你的存在。
第二类是有条件的赞美。这意味着，我们会告诉他们，我很欣赏你的行为。例如，我们可能会说“电话响的时候，你去陪小妹妹玩，你这样做我感到很开心”，或者“我真喜欢你的画”，或者“你唱的真好听”，等等。你可以告诉孩子你不喜欢的东西，只要你不是在谩骂他们。比如“你没有把你的衣服捡起来，我看见还有8件T恤和17双袜子在地板上”这样描述是好的，但是像“你这孩子太懒惰了”这样的描述是不好的。
有时父母在进行赞美之前，必须先学会发现和关注积极的方面。我们的关注对孩子会有非常强大的影响。
我们的一个老师肯·梅勒（Ken Mellor）是这样说的：“你所关注的就是你孩子会成为的样子”。例如，有些家庭过于关注疾病，孩子们总是在生病。有些家庭总在抱怨（当试图让每个人都快乐时），常常会培养出脾气暴躁的孩子。如果你总在找孩子们的缺点并常常指出来（有些父亲特别容易这样做），孩子的缺点会越来越多。如果你的孩子知道你关注他们好的行为，并在他们做得很棒的事情上给予评论，那么他们会花更多的时间来做得更棒。
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付出用心陪伴的时间
温柔之爱一个重要的成分就是陪伴，换句话说，就是要付出时间。不论你告诉孩子你怎样爱他们，如果你没有足够的时间陪在他们身边的话，那么你的话将是一个谎言。对孩子而言，最重要的是你做了什么。而现在的许多父亲早上7:30离家去工作，晚上7:30甚至更晚才回到家。这些父亲很难成为成功的家长，除非他们在节假日和周末做出了超人的努力。
这通常并不是他们的错，他们的工作场所并非父母友好型的地方。在石器时代，父母经常要面对老虎或猛犸象来拯救他们的孩子。在计算机时代，不得不说，我们的老板可能也是同样的危险物。
不仅仅是父亲，很多母亲也被所谓的“高质量陪伴时间”所欺骗（让我感到羞愧的是，在我早期工作阶段也是这样的想法）。你不可能定制、按计划、准时和孩子进行这样的“高质量陪伴时间”。关系是很微妙的事。如果一个女士的丈夫整个晚上都忽略她，在晚上10:30时，突然放下报纸或关掉电视，对她投入巨大的热情，这个妇女可能会非常理解父母采用所谓“高质量陪伴时间”时孩子的感觉。
当然，和孩子一起度过一些特殊的时光是很重要的。但一个简单又非常有效的方法是每天坐下来，关掉电视或收音机，和孩子一起吃顿饭。可以是晚饭，也可以是早饭。尽管很少有家庭一起吃饭，但它是重塑家庭关系的一种绝好方式。
孩子们的自我价值感在很大程度上取决于他们对你的价值，取决于你是否享受和他们在一起的时光。想象一下，如果婴儿或幼儿知道你觉得他们比其他任何东西都重要，他们会感觉多么美好。婴儿和幼儿应该体验这样的感觉，并不是说他们是“老板”，而是感觉他们的需要被重视。随着孩子年龄的增长，他们的需要会越来越少，但仍然会持续到青少年时代。
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提高爱的能力
如何在你的家庭中用最快的方式来增加爱并积极有效地实施？你可以从学习简单的技能开始。所有充满爱的人都具有，但他们往往不知道它，这个诀窍就是“活在当下”。
孩子们是活在当下的。对他们来说，未来遥不可及。每个人都经历过孩提时光。你是否还记得，当你小的时候，每天似乎都很漫长。夏季的暑假开始后，似乎没有尽头。
如果成年人可以活在当下（至少在某些时候），会在这一瞬间获得与孩子类似的内心感觉。老年人时常有这种能力，因为他们停止了奔波。大多数父母（最有需求的人），几乎从未活在当下。当我年轻的时候，也是这样的糟糕状况。当我和孩子在一起的时候，我的思绪经常会在别的地方。我的孩子会通过击打我来吸引我的注意。
许多人似乎已经失去了活在当下的能力，尤其是生活在城市中，远离大自然的人们。或者更糟的是，他们认为这是“浪费时间”或“没有成就”。然而，如果你想和孩子相处得好，不管是向他们表达你的爱，还是给他们有效的纪律，都必须让你自己活在当下。
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像孩子一样活在当下
你也许还没有注意到，生活中最美好的一些时光正在发生。快乐往往不按计划出现。（有时可以规划，如计划中的度假或郊游、家庭聚会、很值得去的餐厅或电影放映会）。但对于每个计划中的幸福都可能会遇到十个意外的惊喜，如果你愿意让它们发生，你有足够的时间欣赏它们。幸福就像蝴蝶，等你停下来，它就会落到你的肩膀上。
孩子们会在他们的记忆库中储存这样的时刻。在安静的时候，或在长途旅行中，孩子们会不断地回顾在这个或那个地方，他们曾经经历过的美好时光的细节。这些帮他们建立归属感并对未来乐观。你还记得自己童年经历的这些非常神奇的时刻吗？
我记得有一天和父亲一起参加足球赛，父亲用他长长的外套把我包起来取暖。我记得幼年时，妈妈去洗手间时抱着我。她坐在我对面的洗衣篮上，我靠在她的腿上，也许她是在担心我会掉下去。不管是什么原因，这些让我感觉很美好，我一直记着。
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“正念”：让你平静下来的技术
正念是一种强大而又简单的方法，让你的头脑安静下来，集中在现在和当下。你随时随地可以进行正念：开车时、做菜时、走在走廊上、做爱时。我们来看看它是如何进行的。
当你正在读这段文字的时候，就可以试试。从注意你身体内在的感觉开始——你肌肉的感觉如何，内脏感觉如何。注意这些内在的感觉，不管它是多么轻微。将注意力集中在身体内在的感觉中，尽管这些感觉可能很模糊。然后，开始注意你所接触的东西——你的手放在书上，你的肩部是否放松？椅子压到你后背的感觉，衣服在你皮肤上的感觉。请注意和加强这些已经存在的感觉。
过一些时间，把注意力集中在外部。看看你周围，闻、听你周围的环境。深刻地感知你周围的环境。渐渐地，让你的感觉“清醒过来”。
你会注意到三个不同的层次：你的内在感知（在你的身体内部的感觉）——你是精力充沛的，疲倦的，还是放松的？你是否需要改变你的位置？你的触觉——你正在接触的，你的手放在书上，气流拂过你的脸颊；你周围的环境——周围的声音、颜色或你周围发生的事情？
当你不带任何期望或判断地注意这三个层面，你会对一些当下的事情充满意识。
你的心会慢下来。
你会专注于当下——体验生活的美好与丰富。
你对身体发出的信号会更加敏感，你的身体会告诉你需要做什么——伸展你的腿，去小便或去吃点东西等。
有时，我们过度的思绪会带来心理困扰。让你心情平静下来的最好方法就是让它参与一些现实和当下的事情。如果你正在开车，注意方向盘的感觉；如果你堆叠碗盘进洗碗机，注意接触盘子的感觉；如果你与你的孩子坐在一起，触摸和感知他们身体的温度。
不同于放松，正念可以在任何时间和地点进行。正念需要练习和觉知，但它像呼吸一样自然。坚持做，是提高你精神状态的可靠方法。小孩子通常已经活在当下。有些人生活得很自然、有节奏、接地气，生活在他们周围，你也会变得一样。如果生活在当下的时间越多，你对于其他飘忽不定的念头的兴趣就会越少。当你生活节奏太快、焦虑不安、抑郁或固执己见时，你就会有所察觉。你将会顺利地让自己回到当下的快乐中来。
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每个父母都需要属于自己的时间
如果你没有清楚的自我意识，就不可能给予别人爱。而自我意识只有当你给予自己足够的空间时才会到来。每一天，你都必须留给自己一点时间。
有些人早早起床，有些人等到夜深人静时，来享受属于自己的时光。有些人会和伴侣协商来相互留出这样的自由时光。
个人的自由时间有时甚至比和伴侣相处的时光更重要，因为你不可能和伴侣一起来重建你的自我意识。一旦你对自己很满意，你将感到和别人也很亲近，但通常顺序不会倒过来。
个人的自由时间并不意味着做家务，虽然有时来个大清理会让人非常满足。这段时间可以和朋友一起享受。看电视不是一个好的选择——看电视过程中你常常迷失自我而非找回自我。
如有你有精神信仰的话，祈祷或冥想是个好方法。阅读也是很好的。躺在浴池中边喝香槟边读杂志。去丛林漫步，走进花园，遛狗。每个人都有自己喜欢的方式度过属于自己的时间。重要的是坚持定期去计划和行动。
文/史蒂夫·比达尔夫 莎罗·比达尔夫
