火星上又发现一个仅有生命循环的物质，科学家推测在火山口有生命

火星探测器最惊人的 发现是在火星大气中发现 了甲烷。

2004年3月29日，英国《独立报》等媒体纷 纷报道了美国宇航局和欧 洲空间局科学家在火星的 大气层中发现甲烷气体的 消息。

甲烷俗名叫沼气，是 一种稀有气体，在地球大 气中，一百万个分子中只 有一个甲烷分子。甲烷主 要是在植物燃烧、细菌活各种火星车登陆地点动、牛等反刍动物消化食物过程中产生的，而这些都是跟生命有关的活动，因此，甲 烷被看成是生命活动的标志性因素。

但是，证明火星上有生命需要很多条件，从科学研究的角度讲，证明火星上存在生命，除了需要探测到稳定存在的甲烷气 体外，还需要证明火星上有比较明显的氧气存在。一方面是因为大部分生命的存在都需要氧气；另一方面是因为氧气遇 到甲烷会发生化学反应，生成水和 二氧化碳，这个过程是一个不断消 耗甲烷的过程，同时也是一个高效 反应的过程。如果消耗了的甲烷又 得到了补充就能够说明，火星上甲 烷气体的供应是源源不断的。只有 在含氧大气里，甲烷才能够真正成 为生命的标志。

但是，从目前的科学研究来看， 要证明火星上存在生命，还存在很 多疑点。首先是无法证明火星上有 足够的氧气。其次，“火星快车” 在火星表面上探测到的甲烷气体含 火星大气很稀薄 量不大，可能只有一亿分之一。

在地球上，现在也有细菌之类的微生物，它们依靠从氢和二氧化碳中制造的甲烷 维持生命，从而可以在没有氧气的环境下生存。科学家根据化学知识认为，如果火星 上有甲烷存在，这些甲烷不能产生很久，最多也不过是在几百年前形成。因此，这里 必然有一个能不断向火星大气提供甲烷的“源泉”。

这个“源泉”有三种可能：一是外来的小行星或彗星等碰撞火星带来甲烷；二是大气层火星火山爆发喷出的；：三是火星上微生物制造出来的。最后一种可能最受欢迎，因为 这本身就是证实火星有生命的观点。科学家根据现有观测完全排除第一种可能。对于 第二种可能分析上有些麻烦。首先，目前火星上没有活火山，但是，科学家说，这并 不说明问题，因为根据“火星快车”对火星上的死火山的观测，它们有的甚至是在几 百万年前才成为死火山，而以前的几十亿年一直活跃。而且，即使甲烷来自火山喷发， 也无损于科学家猜测火星有生命，因为火山喷出的岩浆能使地下水以液体形式存在， 从而易于生命存在。

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