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光速是常数 在任何情况下都是相同的 这是早已刻在我们脑子里的 爱因斯坦光速不变原理。 然而， 有科学家对此提出质疑并做出预测： 光速是可变的， 这意味着时间和空间 在不同情况下可能会有所不同。 倘若这一预测得以证实， 爱因斯坦的这一理论将被推翻。 纳尼？ 这可是众多物理学理论的基石呀！ 要知道，光速恒定不变的理论是众多物理学理论的基础，如爱因斯坦的广义相对论，特别是在早期宇宙大爆炸数秒后模型的构建中扮演了重要角色。 但是一些研究人员提出，早期宇宙中的光速可能比现在更快。目前，这一理论发起者之一、伦多帝国理工学院教授Jo?o Magueijo，与加拿大圆周理论物理研究所Niayesh Afshordi博士合作，并做出一个可测试理论有效性的预测。 宇宙中的结构，例如星系，都是由早期宇宙中的“波动”形成的，也就是不同地区间密度的微小差异。这些早期波动以“光谱指数”的形式被记录在宇宙微波背景的地图上，那是宇宙中最古老的光。 Magueijo教授和Afshordi博士提出，宇宙早期的波动受到不同光速的影响，他们就此构建出一个模型来确定光谱指数的确切数值。预测图和模型近日已在《物理评论D》杂志上发表。
激进的想法 早期宇宙模型的理论究竟会被证实还是被否定？爱因斯坦的理论究竟是否会被改写？宇宙学家们试图让光谱指数数据变得更加精确，以便能很快对预测进行验证。最终他们得出一个非常精确的数值——0.96478，这与当前宇宙微波背景估计值约0.968接近，但有一些误差。 “光速可变论首次被提出时人们确实觉得有点荒唐，但随着光谱指数的预测数值出现后，它就成为一件物理学家可以实际去测试和验证的事情。” Magueijo教授指出，我们在上世纪90年代后期首次提出这一理论, 现在已发展成熟，并已生成一个可被验证的预测值。如果在不久的将来这个数字被证实是准确的，那么爱因斯坦的引力理论将被改写，我们当前的自然法则将被重新定义。
视野的问题 这一理论还需要克服物理学家所称的“视野问题”。 我们今天在每个地方所看到的宇宙似乎都是大致相同的，比如说它的密度相对均匀，可只有当宇宙的所有区域能够相互影响，这才成立。然而，如果光速是恒定不变的，那么它就没有足够的时间前往宇宙的边缘，甚至不可能达到能量均等。 作一个类比，如果给一个房间均匀加热，从散热器出来的热空气必须穿过整个房间并充分混合。而宇宙的问题是，这个“房间”（即我们所观察到的宇宙的大小）似乎太大了，以至于“热空气”在宇宙形成之时没有足够的时间充分混合。
光速可变论VS宇宙膨胀说 光速可变论的可测试性还有别于一个主流的竞争对手：宇宙膨胀说。 光速可变论的主张是：光速在早期宇宙中比现在快得多，这就使遥远的宇宙边缘在宇宙膨胀过程中能够“追”得上来,随后光速便随着宇宙密度的变化以可预测的方式下降。正是这种可变性导致团队所公布出的这种预测。 宇宙膨胀说则主张：早期宇宙非常非常小，然后突然极速扩大膨胀，是同时伴随有均匀性的膨胀，其速度要远远超过目前宇宙膨胀的速度。虽然这一理论意味着光速和我们知道的其他物理定律依旧是正确的，但它需要创造验证一个“膨胀领域”——一种只存在于那个时候的环境。
也许我们仍旧无法接受被视为物理学基石的理论正面临重大挑战，但无论结果怎样，科学与时间将证明一切。
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