长满胡须的黑色花朵惊艳亮相辰山珍奇馆

　　在自然界中，植物花的色彩、大小、形状和结构可谓千奇百怪多种多样，不得不让我们感叹大自然的鬼斧神工。今天就为大家介绍一种奇特的植物，它的花不仅是极其少见的紫黑色，更为神奇的是还留着长长的飘逸“胡须”。您能想象出它是什么样子的吗？赶快到辰山植物园珍奇植物馆一睹芳容吧！

Vol.01

初识老虎须

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　　老虎须可谓大千世界一朵奇葩！它的正式中文名称是箭根薯，学名为Tacca chantrieri，是薯蓣科（Dioscoreaceae）蒟蒻薯属（Tacca）一种多年生草本植物。老虎须花型花色相当独特，引人注目。【注：原为蒟蒻薯科Taccaceae，这里是根据最新的APG Ⅳ系统】

▲老虎须（Tacca chantrieri）主要分布于我国南方及东南亚的亚热带、热带森林中，生长在低山沟谷密林下或溪边沼泽地。由于自然环境日益遭到破坏，老虎须的生境也日益恶化，现已渐危，资源亟待保护。

　　它的花序拥有两片垂直排列的紫黑色的大苞片，使整个花序活像一只飞舞的黑色蝙蝠，因而有“蝙蝠花”的叫法；而每朵花的小苞片则又细又长，长度可达十几厘米，飘逸下垂，形如虎须，整个花序看上去像一张老虎的面孔，故又名为“老虎须”。

　　由于老虎须花型独特，在结实后晃来晃去的果实看起来就像是倒挂着的蝙蝠一样，因此在一些地区被称为幽灵般的植物，例如在马来西亚老虎须就被视为「不吉祥」的花卉。不过排除这些迷信因素外，老虎须还是一种颇具观赏性的植物。

Vol.02

老虎须的家族

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　　老虎须的家族——蒟蒻薯属是一个泛热带分布的小家族，全世界约有17个成员（种），均分布于热带地区，我国有6种（1个为国外引种），除2种分布在南美北部和东北部近海外，其余的都以东南亚为其聚居中心，分布于印度—马来地区及中南半岛，向南延至印度尼西亚诸岛，向北延至我国西南、华南地区。其中蒟蒻薯（T. leonpetaloides）是最广布的种类，分布于非洲西海岸，马达加斯加以东到东太平洋。

▲蒟蒻薯属（Tacca）家族（标红色的为我国有原生分布的，标绿色的为引进栽培种）

▲丝须蒟蒻薯（Tacca integrifolia），我国仅见于西藏东南部，东南亚各国及南亚亦有分布。两枚大苞片白色或紫黑色，形如兔子耳朵，再加上同色的长须，非常招人喜爱。

▲蒟蒻薯/裂叶蒟蒻薯（Tacca leontopetaloides）的大苞片为绿色，比较小，“胡须”也是绿色的，多且长，整个花序呈圆球型，就象一个披头散发的狮子头。地下块茎富含淀粉，可用于制作食品，比如蒟蒻布丁/果冻！

　　蒟蒻薯属植物大苞片的形状和颜色以及须状小苞片的发达程度在该属植物中变化很大。在这么一个小属里，花序和花部构造变化如此丰富实属罕见，这些结构及其变化与植物的环境适应性及其繁殖方式有什么样的关系呢？我们知道植物体的每一个结构都是其通过光合作用“辛辛苦苦”、日积月累投资的结果，特别是象“老虎须”这样生长在热带雨林下层弱光条件下的种类，要积累一点光合产物是那么的不容易。

Vol.03

“蝙蝠翼”和“胡须”似乎没有用！

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　　大多数植物的花是用来吸引传粉动物从而促进自身花粉的散布和接受其它植株的花粉，“老虎须”既然把大量的营养物质投资到花序结构中去，形成这样一个轰轰烈烈、非常惹眼的花序，就应该在招蜂引蝶、增加繁殖成功方面有所贡献。

▲裂果薯/水田七（Tacca plantaginea）的大苞片和胡须以及整个植株都很小，花序也很矮小，像塌在地上一样

　　然而，“老虎须”的花在其它一些特性上似乎又很难得到忙碌的蜜蜂和花枝招展的蝴蝶的青睐：暗淡的色彩、没有香气、不分泌大多数传粉动物喜欢的花蜜，就连产生后代必不可少的花粉也少的可怜，如果它那飘逸的胡须和发达的苞片能够远距离吸引传粉动物的话，那它又是靠什么来近距离引导这些动物并给它们提供回报的呢？

▲掌叶蒟蒻薯（Tacca palmata），胡须状的小苞片退化，大苞片绿色似叶片

▲掌裂叶蒟蒻薯（Tacca palmatifida），胡须状的小苞片退化，大苞片绿色似叶片

　　科学家通过对比实验（去掉大小苞片，或采用纱网袋将花序套住，将传粉动物隔绝在外）发现，结果率和结籽率与自然授粉情况下并没有明显的差异，并且通过检测后代的DNA，发现子代与亲代的遗传物质高度一致。

　　以上实验结果表明：尽管“老虎须”的花具有夸张的形态和结构，但其繁殖几乎不借助传粉动物，而是依靠自花授粉，而且很大程度上是自主完成的！

▲扇苞蒟蒻薯（Tacca subflabellata）的大苞片比其它任何种类的都大，就象两个扇子合在一块，胡须也是最长的，可到80厘米，非常壮观。

　　那么，“老虎须”拥有与腐臭气欺骗性传粉相关联的一整套形态特征，却没有吸引到苍蝇为其传粉，而是以自交为主，这是为什么？目前还有待进一步验证。推测这些结构对“老虎须”的祖先是适应的，但是，目前由于生态环境的破坏、传粉者的缺失，这些特征可能已经失去了原先的功能和作用。

参考资料：

1. 张玲. 我和“老虎须”的不解之缘．雨林故事. 

http://emagazine.groups./archives/172