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在西方有人提出了这样的深刻的哲学问题，“我是谁 ？我从哪里来？ 我要到哪里去? ”其实，人作为这世界上唯一有智慧的生灵，从文明发生的那一刻起从来都没有停止过思考这类问题。西方的古希腊三贤，印度的佛陀，中国的孔子，他们的一生都在执着地探索者人生的真理大道。当然，每个人在探索大道的过程中都会经历不同寻常的痛苦，都可能伤心过，迷茫过。然而，中国古代有这样一位执着的求道者，他为了悟道不仅在雪地里站了一夜，而且为了表明求道的决心竟然把自己胳膊用利刃斩掉，他就是禅宗传奇人物——慧可。 慧可（487—593），又名僧可，俗姓姬，名光，号神光，洛阳虎牢（今河南荥阳西北）人，是汉传佛教禅宗的二祖。 相传，慧可的父亲在他出生前，结婚好多年都没有生子，经常自言自语地说：“我家崇善，岂令无子？”于是，便每天祈求诸佛菩萨保佑自己能生个儿子，以便继承祖业。皇天不负苦心人，终于有一天傍晚，家里金光满室，不久慧可的母亲便怀孕了，及至十月生产，果然是一个男孩。为了感念佛恩，父母便给他起个名字——“光”。 慧可自幼就能博闻强记，喜爱读书，儒道各家无所不通，尤其是对《诗经》《易经》有很深的研究。读书之余，慧可喜欢游山玩水，而对父母期望的“持家立业”并不怎么感兴趣。在外出游历的过程中，接触了佛家经典，读来觉得与之前潜修的儒道之书别有不同，自言“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”。于是开始潜心修佛，并产生了出家的念头。父母毕竟是爱子的，看他意志十分坚定，不容更改，也只能允许他出家做了和尚。 于是慧可来到洛阳龙门香山出家，跟随宝静禅师学佛。经过多年潜心研习佛理，游遍各地讲堂，慧可对佛学有了很深的认识，但是有一点依然困惑着他，那就是什么是生死，怎么看待生死，对他来说这仍然是个迷。 为了能早日参透这个问题，他回到香山，天天打坐，希望能够借禅定的力量解决生死问题，就这样坚持了八年。有一天，在禅定中，放佛神光若见，一个声音告诉他，你这样执着于苦坐，是参悟不了大道的！要想获得大道必须到南方去。于是，他给自己改名“”神光“”。第二天，慧可禅师感到头疼难忍，他的剃度老师宝静说：“这是吉祥之相，你必当证悟。你前往南方找达摩大师去吧。” 于是，慧可师辞别了宝静禅师，前往少室山达摩祖师面壁的地方，朝夕承侍。开始，达摩一心打坐，根本不理睬他。然而，慧可禅师并不因此气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。就这样，他每天从早到晚，一直在洞外，丝毫不敢懈怠。就这样，有一年腊月初九晚上，天气陡然变冷，山洞外寒风刺骨，飘起了鹅毛大雪，可是慧可禅师依旧站在那里，一动也不动。天快亮时，积雪已经没过了他的膝盖。 达摩祖师心生怜悯，慢慢回过头看了他一眼，问道：“汝久立雪中，当求何事？”慧可禅师流着眼泪，悲伤地回答道：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”
达摩祖师是说，诸佛所开示的无上妙道，须累劫精进勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可证得。不是是小德小智、轻心慢心的人所能证得？若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法，只能是痴人说梦，徒自勤苦，不会有结果的。 慧可听了祖师的教诲和勉励，为了表达自己求法的决心，暗中拿起锋利的刀子，咔嚓一下砍断了自己的左臂，并把它放在祖师的面前。顿时，鲜血红了雪地。
达摩祖师被慧可的虔诚举动所感动，于是就说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。”意思是说，你以这样的决心求法，是能够成功的。于是，达摩祖师给他改名字为“慧可”。此后，慧可禅师多年跟随达摩祖师研习佛法。下面一段对言记载了达摩祖师帮助慧可开悟大道过程。
慧可禅师听了祖师的回答，当即豁然大悟，心怀踊跃。原来并没有一个实在的心可得，也没有一个实在的“不安”可安，安与不安，全是妄念。 可以说，慧可禅师是我国禅宗发展史一个极其重要的人物，如果没有他立雪断臂的求法精神，禅宗一脉也许不会在在我国开枝散叶，以至师门广大，散布天下。 |
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